第一百五十六章大會開幕

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風雪中，秦陽悄然返回到小巷裏的屋子內。高寵背靠着門扉，聽得身後風聲，低聲喝道:“何人？”

“秦陽。”秦陽臉帶微笑踏入屋內。

見到秦陽出現，高寵微微點頭:“一切正常。”

“哥哥！”星兒見哥哥平安歸來，鬆了口氣。

秦陽從懷中掏出解藥:“解藥到手了。”艾鐵忽然道:“公子，解藥讓我先服。”秦陽知他心思，地拍拍他的肩膀道:“放心，毒藥和解藥我都取了些，剛找一條狗試過了，沒毒。”星兒和艾鐵服下解藥後，很快就恢復了體力。艾鐵沉聲道:“公子，查出幕後黑手沒？是否需要…”他做了一個斬的動作。

“不需要了，東路元帥府完蛋了。”秦陽淡淡地將今晚之事簡單説了一遍。

連高寵在內，人人變。

“哥哥…”星兒俏臉發白，問道:“東路元帥被殺，府第被燒，淮南王豈會善罷干休？”秦陽道:“放心，此事我假託鬼魂復仇，絕無人會發現是我下的手。不過，有件事還得麻煩高兄幫忙，方可萬無一失。”高寵沉聲問:“你怎知我會幫你？”秦陽微微一笑:“高兄，你我現在同坐一條船，你只能幫我幫到底了。”高寵見他半點不客氣，反倒產生了一種新鮮:“好吧。你想我怎麼幫你？”秦陽緩緩道:“麻煩你和我演一場戲。”南路元帥府外。

“秦陽，你真不再考慮一下？”

“謝高將軍好意，秦陽無意離開紀元帥。今晚你請我喝茶，下次我自會回請。”

“不必了！”高寵淡淡丟下一句，大踏步而走。

秦陽哼了聲，帶着星兒艾鐵回到太陽別苑中。

守門的家丁暗暗心道:“看來這兩個勁敵談了一夜，最終還是不歡而散。”城南的南路元帥府與城東的東路元帥府相隔甚遠，只能遠遠看到天邊有紅光滿天，絲毫不知道那裏發生了震動廣陵的大事。

東路元帥被殺，淮南王極為震怒，剛上任半個多月的新城守再次被撤換下來，御林軍全城大肆搜捕可疑份子，所有帥府家將家丁都被捉去問話。

自然有不少人將懷疑的目光落到秦陽和高寵身上，能有本事血洗東路帥府的，廣陵城中只此二人。但這兩人都有不在場證據——當夜兩人一起外出喝茶，不歡而散，這點南路帥府的家丁可以作證，最重要的是，這兩人都沒有作案動機，東路帥府裏知道對秦陽下毒的人都死了，剩下的人都只異口同聲地説:“韓將軍是被鬼魂復仇索命的！”世上能達到鬼魅般輕功、以氣御劍境界的四級高手少之又少，帥府裏頂多便是三級左右的高手，哪曾見過如此武功，加上對這個未知敵人的恐懼，將一切推到鬼神身上是最合適的。

關於鬼神復仇之説，韓其安的兒都心知自家壞事做得太多，雖是將信將疑，但他們怕再被鬼魂索命，花了重金請了個有名的茅山道士來驅鬼。那道士自然説這是隻修行高深的冤魂行兇，舉辦了一場盛大的法事驅鬼。

於是，鬼魂成功被“驅”廣陵恢復太平，道士大賺一筆，新的城守也有個了待——畢竟是韓其安的兒主動要求結案的。

東路元帥被殺一事只熱門了兩天，馬上就被全城更大的熱門**“奪魁大會”所取代。

臘月三十，奪魁大會如期召開。

或許是為了振奮全城軍民的信心，驅散鬼魂作祟的陰影，這次的奪魁大會選擇了在午門廣場舉辦，方圓近千丈的廣場上搭起一個大擂台，方便城裏的百姓和軍民前來觀戰。

像是為了專門接這場盛事，天公老爺開眼，一掃連的暴雪，早上起便風和麗，天氣極佳，無數百姓蜂擁而至，將寬敞的廣場圍了個水不通。

巳時三刻，吉時至，淮南王親自擂動戰鼓，宣佈大會正式開始。

奪魁大會是淮南王朝廷裏最大的盛事，除了三大帥府（東路帥府已主動放棄參賽）外，其餘文武官員都可以派自己的家將出戰，在某種意義上來説，這也算是派系鬥爭的另一種形式。

淮南王顯然深韻御下之道，通過這樣公開的方式讓下面的人爭鬥，免得他們在朝廷上使陰招，相互下絆子。

本次參加奪魁大會的共有八名高手。三大帥府外，首輔府、學士府及兵部、禮部、户部等都有代表參加，此前被秦陽擊敗的卓然飛赫然在列，代表的是文華殿大學士，卻沒看到孫榐，西路元帥石晉派出的是另一名劍手危迪。

大會以淘汰賽形式進行，先是籤決定初賽對手，四名勝出者再進行復賽。

籤結果很快出來了。秦陽是第一個出場，他的對手，恰恰又是卓然飛。

卓然飛狠狠地瞪着秦陽，滿臉殺氣，顯然是打算一雪前恥。

司儀太監高聲宣讀預賽籤結果後，會場頓時熱鬧起來，廣陵城的百姓早就聽説月初秦陽曾打敗過卓然飛，此時過了大半個月，據聞卓然飛又去了閉門修煉，武功大有進展，而秦陽則是養傷養了大半個月，此消彼長，勝負難料。

不少投機的賭徒已開始私下設賭局了。孟青偷偷去打聽了一下，回來後氣憤道:“星兒姐姐，那些傢伙居然認為卓然飛勝數更大！氣死我了，星兒姐姐借我銀兩，我要去大賺一筆。”其時星兒、小綺、艾鐵乃至紫煙暖玉等丫頭、護衞都坐在南路帥府的席位上，聽得孟青的話，星兒掩嘴一笑，從懷中掏出兩張銀票:“這裏有兩百兩，你儘管去多贏些回來。”孟青大聲歡呼，興高采烈地跑去下注了。連艾鐵這樣老成穩重的人也心癢癢想跟去下注。

小綺望見秦陽走上擂台，便問道:“如星，這比武是點到為止還是生死相搏？”星兒對這規矩也不悉，瞥了旁邊笑而不語的紀霜霜一眼，問道:“紀小姐，這比武有什麼規矩？”紀霜霜見星兒和她説話，便欣然答道:“比武以三炷香為時限，倒地不起或者跌下擂台都算輸，當然，奪魁大會是盛事，不可傷人命，所以殺了對方也算是輸了。”小綺暗中鬆了口氣:“沒命之危便好。”星兒笑道:“孟小綺，你擔心什麼呢，除了高寵外，其他人本不值一提。”小綺不服氣道:“刀劍無眼，一個不小心就容易受傷，我只是怕陽哥哥受傷而已。”星兒驕傲地仰着小臉蛋道:“瞎擔心，區區卓然飛哪可能傷了得哥哥。”兩人正説着，聽得紫煙暖玉齊聲道:“快看，主人上台了。”只見秦陽身穿淡藍武士服，緩緩沿着台階走上擂台站定。

另一邊，卓然飛卻是凌空躍起，輕盈落於擂台之上。光從登台的氣勢來分，秦陽明顯處於劣勢。

兩人靜靜對峙。

秦陽瘦瘦弱弱，身穿相對寬鬆的武士服，神態頗為放鬆，對比之下，卓然飛比他高了整整一個頭，虎背熊，全身肌賁起，幾乎要撐破身上的緊身勁裝，全身上下殺氣騰騰。

周圍的觀眾見狀，都不議論起來:“喂喂，秦將軍是不是傷勢未愈？你看他臉似乎有點發白。”

“卓統領的氣勢好盛，看來有一場龍爭虎鬥了。”秦陽一拱手，正要説話。卓然飛忽然向淮南王躬身行禮，高聲道:“大王，末將有個不情之請。”他真氣充沛，廣場的吵鬧聲一下子被他的聲音掩蓋下來。

觀眾們都靜了下來，好奇地望向卓然飛。

淮南王正坐在高台上，他和顏悦問道:“然飛，你有何事？”卓然飛瞪了秦陽一眼，大聲道:“大王，武學之道本就是為了搏殺，若是講究擒而不殺或者傷而不殺，未免使武功大打折扣。末將願與秦將軍作生死之鬥，死生各安天命，請大王恩准！”此言一出，全場一片譁然，按照往常慣例，奪魁大會只判輸贏不涉生死，此次卓然飛提議作生死之鬥，實乃前所未有之事。