序曲

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九兒覺得煩，自小苞着父親打家劫舍，什麼事沒見過，只是下個山何須大驚小敝？

“師兄，西湖邊就有間賣文墨的鋪子，近得很，我去去就回來了，你不必陪我。”他剛好偷了如虛長老房裏的那梅花簪，打算換西湖醋魚、蟹黃豆腐、龍井蝦仁一頓大餐祭一祭五臟廟，要是身邊跟了個澄溪，豈不是礙手礙腳？

“此時離晚課還早，我還是陪你去吧，免得你像上回那樣，貪玩得忘了回寺的時辰。”澄溪毫無心機地笑説。

九兒在心裏厭煩地低咒一聲。

“多謝師兄。”他皮笑不笑，不情願地與澄溪並肩走下山。

“虎跑寺”建於唐元和十四年，位在浙江杭州西湖南面的大慈山下，面對着玉皇山。

九兒邊走邊想着要如何擺澄溪，才好到市集大坑阡頤一番，不一會兒，師兄弟兩人走到了西湖邊，沿着湖畔慢慢往文墨鋪子走去。

“咦？”澄溪狐疑地盯着湖畔草叢，驚訝地低喊:“九兒，你看那兒，那是人腿嗎？”

“人腿？”九兒湊近一看，果然看見有個男人倒卧在湖畔草叢中。

“真的是人！”澄溪驚呼。

“不會已經死了吧？”九兒皺了皺眉，不怎麼想靠近。

“快瞧瞧去！”澄溪緊張地踩上湖畔濕泥，小心地把男人扳過來，伸指探了探男人的鼻息。

“這人還沒死！師弟，快過來，一起把他拉上去！”這男人身形高碩，他和澄溪如何搬得動？九兒心下遲疑。更何況，若救這個男人，他原本想狠狠大吃一頓的如意算盤也鐵定要泡湯了。

“師弟，你在想什麼？快過來呀！”澄溪高聲喚道。

九兒無奈地橫了澄溪一眼，走過去扯住男人的右臂，與澄溪合力把男人從湖畔拖上岸。

“這男人又高又壯，咱們兩人沒法把他扛回寺裏去的。九兒，你先守在這兒，我回寺裏多喚些師兄弟來幫忙。”澄溪對他説完，便拔足朝寺裏奔去。

九兒低眸瞥了男人一眼，見他臉蒼白、眉目清俊，衣上幾道綻裂處仍泛着血絲。忽地，男人頸上繫着的一塊白玉環引住了他的目光。

這男人身上似乎有些值錢的東西。

自幼養成的賊，讓九兒不假思索就伸手進他懷裏掏摸，果然讓他摸到了一個錢袋。他取下錢袋進自己懷裏，繼續朝他際摸索，忽然觸到他間硬硬的，不知藏着什麼物件？

他好奇地拉開男人的衣衫，看見男人部纏了一圈白布，那硬實的東西正藏在白布下方，他把白布扯開來，一隻翠綠的玉匣赫然掉了出來！他吃了一驚，沒想到這男人身上竟然還藏着這樣的好寶貝。他猜想，玉匣裏肯定裝滿着不少金銀珠寶，不過還沒來得及將玉匣打開來一探究竟，就已經聽見急促的腳步聲朝這裏疾奔過來了。

九兒匆匆把玉匣入懷裏，裝作若無其事地站起身。

“就是這兒！是那個男人！”澄溪帶着三個師兄弟奔了過來。

眾人一陣七手八腳，把男人合力抬起來，九兒側身讓到一旁，看着四個師兄弟把男人一路抬回寺裏。

帶着從男人身上摸來的錢袋和玉匣，還有從如虛長老那兒偷來的梅花簪，九兒若從此一走了之，不回寺裏，一時三刻也餓不死。但，他房中還有爹孃打給他的長命鎖，那是爹孃唯一留給他的東西，要離寺也得拿了長命鎖以後再走。

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“虎跑寺”的長老和尚們正傾全力救治落水昏的男子，此時正是九兒溜走的大好時機，但是如虛長老卻偏要他和澄溪兩人守着爐火熬薑湯和熱粥，讓他苦無機會開溜。

“粥熬得差不多了，我先盛一碗送過去。”澄溪一邊盛粥，一邊對他説道。

“師兄，讓我來送吧！”好不容易機會來了，九兒連忙丟下手中的蒲扇，跳起身説。

“好。”澄溪點點頭，不疑有他。

“粥很燙，用托盤端，你可要小心點兒。”