第一章坐中正議新婚事門外卻添喪魂

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陽光，的陽光。又輕又暖如同情人的手指，温柔地撫過大地，使得一切有生命的東西都開始萌芽、生長。那看起來已乾枯朽裂的棗樹也已長出星星點點的綠葉，來報答天的恩賜。

李長生坐在輪椅上，輪椅在棗樹下，棗樹在的陽光裏。

他的年紀已不算小，好像已過了四個本命年，而他記得好像在他第一個本命年時就已來到這棗樹下，來到這所院子裏。到現在他已在這院子裏度過了三十多個天，看過了三十多次的花開花落，這棗樹就和他一樣在這裏生、成長，唯一不同的是，他現在已有些老了，頭髮有些已變白了，而那株棗樹卻仍舊年復一年地開花結果，像是永遠都不會衰老一樣。

李長生心裏在嘆息，令他嘆息的不僅僅是他的年紀，還有些事如同這光陰一樣，是永遠不會回來的了。其中有一件事，就是令他最最難過的，那就是這所院子的主人要出嫁了。

這院子的主人姓凌，這座凌園就是她家幾代的產業，李長生剛來的時候，這院子的主人叫凌御風，一個武林中大名鼎鼎的名字，一手鳳舞九天槍法威震東南，而這凌園也和附近的正氣山莊武家、碧水潭方家並稱為東南三大世家，一時瑜亮，不分上下。

而那是三十年前的舊事了，現在李長生已由一個掃地的小雜役升為凌園總管，這凌園的上代主人凌御風也已過世，現在作主的人是凌華、凌御風的獨女。而她也要在一個月後嫁過武家，嫁給武家的公子武清。

武家也是當地的名門望族，當然不可能入贅凌園做倒門女婿的。所以隨着凌華嫁過武家，這凌園也要漸凋零了。其實就在凌御風過世以後，凌華當家這段時間內，凌家的聲望就大不如前了，名下的海運和船舶生意也逐漸萎縮，大有被武家和方家壓倒的勢頭。

凌園之所以到現在還能屹立不倒，全是因為小姐凌華與李長生的鼎力周旋，才度過了很多的難關，現在凌園比前幾年已是大有起，但凌華的婚期卻也要到了。

這門親事是凌御風與武家上代莊主武天鷹訂下的，當時是指腹為婚，武清只比凌華大三個月，兩家人都算是滿意，但隨着婚期的臨近，李長生現在卻怎麼也高興不起來。小姐一走，凌園就從此風光不再了。雖然他一早就想到會有這一天，但心裏還是很苦澀。他為這凌園也花費了半生的心血，當然不想看着它像敗葉一般凋落，就算要凋謝也要等到他的眼睛閉上之後，他決不想親眼看到那一天。

太陽漸漸升高了，他的影子也越來越短，李長生停止了思考，正要吩咐身後的僕人將他推走，就見一個小丫鬟跑進來，慌慌張張地道:“李總管，小姐出事了。”李長生吃了一驚，道:“什麼事？”那丫鬟道:“小姐清晨在遊湖時被人襲擊了。”李長生眼睛一下子瞪了起來，身子傾起，道:“小姐有沒有事？”忽聽門口一個輕柔的聲音説道:“蓮兒，不要再嚇李叔了，我沒事。”蓮兒也撲哧笑了，道:“我就想看看李總管着急的樣子，因為我長這麼大也沒見過。他的臉始終就像是一塊鐵似的，變也不變。”門口停了一輛四輪馬車，兩名女僕拉開車門，隨後一個女僕張開一把傘，另一個女僕一揮手，將一條錦毯鋪在車前，一個人就從車上走下來。花傘擋住了陽光，錦毯遮去了塵土，這人走下來時，彷彿已不受一點污垢的沾染，就像一滴清晨荷葉上的凝，閃着潤澤的光華。

傘影遮蓋下，現出一張梨花般姣好的面容，雖然並沒有帶着雨絲，但仍然顯出了令人心醉的，配上一襲青羅衫，更顯得身材窈窕，纖盈握，她走在錦毯上，就像是一朵含苞放的菡萏，出淤泥而不染。而那兩條又淡又淺的細眉呈青黛，如同一彎新月，配上那小巧而微微有點兒上翹的鼻子，整個人看上去既美，又俏，莊重而不失活潑。

這個女子就是凌園的主人——凌華。

她臉上靜如止水，只不過微嗔了蓮兒一句，然後在傘的遮蓋下來到了院子裏，李長生抬頭看了一眼越來越強烈的陽光，對身後的人道:“我們回屋去。小姐不習慣曬太陽的。”幾個人進了屋子，這屋子幾十年來都是凌園的客廳，佈置得很典雅，也很簡單，通常這樣的環境可以使人的心靜下來的，可李長生的心裏卻像是着了火，急着問道:“小姐，你到底遇到了什麼危險？”凌華輕輕笑了笑，用手攏了攏頭上的秀髮，才慢慢地道:“沒什麼危險，幾個人想對我不利，但幸虧這次我乘的是你做的畫舫，那些刺客沒有一個能進得我的船艙。”李長生這才點點頭，又道:“小姐可看清了刺客的相貌和身份？”凌華微微搖頭，道:“這些人全無標記可查，看身手也並不是什麼高手，不必管他們了。”李長生長了一口氣，道:“多少年來，凌家沒有出現過這樣的事，尤其是老爺過世之後，凌家一向是與人無爭，發生這樣的事不是偶然。”他向前探了探身子，輕聲道“因為外人知道你今早要去遊湖的。”凌華眉頭微微一皺，道:“李叔，難道這件事還內有隱情？”李長生嘆息道:“你還有一個月就要過門了，刺殺的事偏偏發生在現在，我想不是沒有理由的。”凌華端過蓮兒送過來的銀耳冰糖蓮子羹，用青瓷調羹輕輕攪動着，道:“李叔，咱們凌家向來沒有什麼仇人，你説有誰會下這樣的狠手，要除去我呢？”李長生十指相互捏，過了一會兒才道:“只有一個理由使別人來刺殺你。”凌華放下了碗，道:“什麼理由？”李長生緩緩道:“你的婚事。有人不希望你嫁到武家去。”凌華看着李長生，問道:“那以李叔看來，誰不希望我嫁到武家去呢？”李長生沒有回答，只是看着中堂上那幅字，那是凌御風親筆寫的一個“和”字，他看着這字，就像是在看着凌御風一般，輕輕道:“老爺二十年前為你訂下的婚事，我本以為他能看着你過門，卻不想他先走了一步。這些年來，我們凌家一直是以和為上，從不與人結仇，可有些仇恨並不是當時就顯，而是到後來才慢慢凸現的。事實上老爺在二十年前就已結下這個仇恨了。”凌華一驚，想了想才道:“李叔的意思，是方家的人不想讓我嫁過去？”李長生沉重地點了點頭，道:“我也只是猜測，但很有可能。”凌華道:“為什麼？”李長生道:“老爺在訂婚之時，其實也是為凌家着想的，凌園和正氣山莊若是結了親，實力就大大加強，在東南一帶絕對可以一手遮天，可老爺走得太早，凌家現在已是大不如前了，而那碧水潭方家卻大有後來居上之勢，如今的聲威早已超過凌家很多了。”凌華並不否認，她對當前的形勢也是瞭如指掌，這個情況她當然明白。李長生接下來道:“我們與方家在生意上向來有點兒衝突，而一旦凌家與武家結親，勢必會聯合起來對抗方家，這是方家最不願意看到的。”凌華道:“所以方家不想讓我嫁入武家，就來刺殺我。”李長生冷笑道:“只怕方家還沒有這麼大的膽子，這樣一來，如果不能得手，不但與我們的仇恨加深，還會惹怒了武家，方東城還不會這麼笨。”凌華道:“不是方家，那會是誰呢，會不會是唐家的人？”李長生的臉凝重了起來，他沉片刻，才慢慢道:“唐家雖然和凌園向來不睦，但卻不知道你今早會去遊湖的習慣。這個習慣是老爺為了紀念夫人才傳下的，外人只有方武兩家的主人才知道，而唐家與那兩家素來沒什麼情，以我看來，不想讓你嫁過武家的，只怕是…武清！”這句話如同一枚尖針釘入了凌華心裏，她一下子呆住了，半晌才道:“為什麼？他為什麼會這樣做，武家與凌家結親，不是也對他武家有利而無害麼？”李長生道:“如果武家的老太爺武天鷹還在的話，武清斷不敢這樣做，可惜他如今也已是魂歸黃土，現在的正氣山莊莊主是武清。”凌華道:“這個我知道。”李長生道:“可你知不知道，方家也有一個女兒，叫做方小小的。”凌華道:“這個我也知道。”李長生道:“可她與武清之間的事，你知道麼？”凌華的臉在變白，一字字道:“這個我倒不知道。”李長生道:“我也是聽別人傳説，武清與方小小之間，關係並不一般。”凌華冷笑一聲，道:“那又如何？”李長生道:“方家現在財雄勢大，聽説與官面上也有很深的淵源，而武家若與我們凌園結親，就一定會得罪方家，兩方面鬥下來，誰勝誰敗難説得很，但武家如果與方家結親，好處自然比與我們結親要大得多。”凌華聽了這話，站起來慢慢走了幾步，來到那幅中堂前，看了一會兒，才道:“他想悔婚？”李長生道:“我也是這麼想，但兩家都是名門望族，指腹為婚的事盡人皆知，他武家要想悔婚決不是那麼簡單，一旦反悔就要留人話柄，武家的聲名也要掃地了。但如果…”凌華接道:“但如果我死了，他武家就可以名正言順地娶方小小過門了。”李長生道:“另外我聽説…聽説…”他説話突然有點兒吐吐，凌華道:“李叔，有什麼話就説吧，不必有什麼顧慮。”李長生有點兒為難，但最後也終於説了:“我聽説武清這個人行為有些不檢點，經常出入一些風月場所，這個…”凌華的臉突然沉了下來，冷哼一聲，道:“原來他竟是這樣的人。”李長生道:“小姐，這其中就更有文章了。”凌華一怔，道:“哦？”李長生道:“也許他並不是這樣的人，他是故意如此放蕩，好讓大家覺得並不是他武家要悔婚，而是小姐你看不上他的為人，自己要破壞這門親事。而今早的刺殺他也完全可以説是凌家自己演的一齣戲，來嫁禍給他武家的，所以無論這次刺殺成功與否，他都可以此為藉口，退掉這門親事。”凌華道:“怪不得那些刺客如此不堪一擊，原來他本就沒打算一定要殺我，因為我如果一死，凌家就會與武家勢不兩立，我們凌家雖然不如從前，但畢竟也不是好惹的。”她説到這裏，突然李長生驚呼了一聲:“不好！”凌華道:“李叔，什麼事？”李長生道:“他武家既然敢對你動手，就一定不會放過咱們請來的那幾位主婚人。因為那幾人都是剛正不阿，決不允許武家悔婚的。”凌華的心一下子也提起來，道:“那我們趕緊派人去接一下幾位前輩。”話音才落，就聽門外有人答道:“用不着接，我們已經來了。”門外不知何時已出現了三個人，兩個人站着，另一個人卻是躺着被抬進來的。那站着的兩人年紀都已不小，兩鬢雖有些斑白，卻是虎虎生威，不讓少年。前邊一人身材高大，臉紅紅的如喝過了幾斤烈酒，一對環眼圓睜，透出一股怒火，他前的衣服已裂開了一條大口子，更有些地方已被血染紅了。後邊一人身材削瘦，走幾步便咳幾聲，還用手捂一下膛，彷彿是受了不輕的內傷。

第三個人是家僕抬進來的，這人也是個老者，一雙眼睛睜得大大的，滿是憤恨，在這人前，着一柄劍，劍尖沒入一尺，此人已是一具屍體。

李長生與凌華連忙了出來，這三個人他們當然都認得，江湖上很多人都認得這三人。那紅臉老者叫元東原，是東南一帶的武學名家，一手玄天掌江湖無對，而脾氣暴烈更在玄天掌之上，那削瘦老者是西域人，叫蕭王孫，與元東原乃是至，此人心機深沉，智計頗豐，而身邊一對月雙輪神出鬼沒，也是東南一帶頂尖的好手。

而這已死去的老者就更有名氣了，不要説東南一帶，就算整個中原武林，也沒有幾個像他這樣的人。他就是曾經夜闖苗疆十九寨，以一條舌頭和兩手指，使得十九寨寨主心服口服，從此不入中原半步，為中原武林立下汗馬功勞的江嶽天。

這三個人就是二十年前凌御風主定，前些時李長生髮函請來的主婚人，可竟會發生這樣的事，一時間凌園上下每個人的心都揪了起來，本來洋溢着一片喜氣的莊院立時變得沉悶而肅靜。

現在屍體已被裝殮起來，而那柄劍已擺在客廳的桌子上，四個人圍在一起，都彷彿不相信眼前所看到的。

這是很普通的一柄劍，任何一個武林中人都有可能佩帶這樣的劍，但現在這柄劍不普通了，因為它奪走了一個名人的生命。

元東原的臉更紅了，因為他現在就在喝着酒，他們本是來喝喜酒的，但現在是為朋友喝的奠酒。他一邊喝，一邊説:“他的，到底是哪個王八蛋，冒名頂替凌家的人，説是來接我們，還拿出了李總管的信，可就在江老大拆信的時候，這幫孫子就下了手。好狠的出手，我姓元的活了這麼大，戰陣也經過了幾百場，沒見過這麼不要命的殺手。我親眼看見江老大一指頭戳穿了一個殺手的腦袋，可那人也同時將劍捅進了江老大的心口。”蕭王孫道:“我看那人是這幫殺手的頭腦，他一死，餘人便沒什麼戰心，如果不是江老先生殺了他，只怕連我們兩個也不能倖免。”説完，他又忍不住咳了兩聲，用手帕一捂嘴巴，竟咳出了血。

凌華關切地道:“你兩位的傷不礙事吧？”蕭王孫苦笑道:“你放心，我們兩個的爛命，一時半時還代不了。”元東原恨道:“只可惜我不知道是誰做的，要是知道了，老子一定將他的腦袋揪下來當馬桶。”蕭王孫瞪了他一眼，道:“説話乾淨點兒，這不是在你家裏。”元東原立時語，看了看凌華，用手打了兩下嘴，道:“大侄女，你別見怪。我是個人，不會説細話。”凌華淡然一笑，道:“其實兩位叔叔的心情與侄女一樣，而今天的遭遇也有點兒相同。”元東原瞪圓了那對大環眼，道:“此話怎講？難道侄女你…”李長生接道:“不錯，我家小姐今早遊湖時也被人暗算，還好沒有傷到小姐。”蕭王孫的眉頭也皺了起來，道:“如此説來，這裏面一定還有文章。”凌華突然道:“兩位叔叔，你們可曾看出那刺客的身份？”蕭王孫愧道:“那些人來去如風，見頭腦死了，竟也是絲毫不亂，林中有人發出一聲呼喝，餘下的人就全都退走了，連地上的屍體都沒留下。可我們也並不是全無收穫。”説着他從袖子裏取出一樣東西放在桌子上，幾個人的目光都集中在那東西上。

那是一把短刀，刀式十分奇特，彎如殘月，刀柄上鐫着五隻小動物，分別是蛇、蠍子、蟾蜍、蜈蚣、蜘蛛，刻得栩栩如生，像是活的一般。

李長生的眼睛立時變成了一條細縫，卻閃着光，他一字字地道:“苗疆五毒？”元東原道:“是不是苗疆的人來找江老大報仇了？”李長生搖搖頭，冷笑道:“決不是！”元東原道:“這難道不是苗疆五毒門的刀？”李長生道:“刀是刀，人是人，刀並不能代表人。”凌華點頭道:“不錯，以我看來，苗疆的人自從被江前輩擊敗後，來向他報復，因為那裏的人雖然兇惡，卻極重言諾，兇手將刀帶在身邊，是想混淆我們的注意力。”李長生道:“如此一來，我們就不知道兇手的真實身份。但以我看來，這些兇手的幕後主使人，一定是我們的人。”蕭王孫沉道:“兩件刺殺的事同時發生，顯然有人不願意使這門親事成就。”李長生與凌華對視一眼，都低頭不語。元東原看到了，急問道:“李老弟，你莫非知道內中情形？”李長生看了他一眼，道:“我也是猜測，並不可能是真的。”蕭王孫道:“但説無妨。”李長生想了想，道:“我覺得再過幾天，你們兩位最好去一次正氣山莊。對武清説我們小姐有意退掉這門親事。看他同不同意。”元東原差點跳起來，大叫道:“退婚？，我們與凌大哥雖然情不太深，但卻素來敬仰他的為人，這門親事，我們主定了。”李長生笑了:“元大哥，少安毋躁，我這麼做的用意，是因為我懷疑武清是主謀。你們兩位先去這麼説，看他的反應如何，如果他答應了，那就不是他主使刺殺之事，如果他不應，那麼今天之事就一定是他策劃的。”元東原不解道:“李老弟是不是説反了？”李長生道:“你想一想，如果武清是主使人，那麼你們二位突然登門，顯然是對他已有懷疑，則退婚之事武清一定極力反對，來證明他的清白，如果他與今天之事沒有關係，以他兩位的面子，足以表明凌家已決定退婚。他沒辦法不答應。”蕭王孫想了想，道:“不錯，近來我也聽聞一些風言風語，武清這個人我覺得並不是忠實之輩。”凌華沉默好久，才道:“那這樁婚事，凌家真的就退了？”元東原大聲道:“如果他是這樣的人，大侄女嫁過去還不要吃盡苦頭？退了也罷。”蕭王孫看了凌華一眼，道:“我們雖然這樣説，但意思可以更婉轉一些，如果發現他不是這樣的人，那麼這個回頭彎兒我也可以圓滿地轉回來。定不誤了大侄女的終身與凌家的名聲。”李長生笑了:“你們兩位去，我是放心的。不知小姐…”凌華並沒有回答，只是起身向內室走去，她的聲音淡淡地傳來:“兩位叔叔去做好了，我絕對相信你們。”兩天之後，元東原與蕭王孫果真去了正氣山莊，可他們卻沒能表達得了李長生的意思，而且還帶來一個驚人的消息:武清已失蹤將近一個月了。現在武家已亂成一鍋粥，上上下下全靠了武清的伯父武天仇料理，武天仇發動了一切能發動的人手去找公子，可至今仍全無音信。因為怕家中的產業出亂子，這消息一直秘而不宣。

那武天仇今年五十上下年紀，但頭上的白髮又添了不少，因為他只這麼一個侄子，而且快大婚了，這時候出現這樣的事，他心裏雖然煩得要命，但還是殷勤接待了來訪的兩人。

幸好這兩人只是來找武清，並不是來找麻煩的，見了這種情形，也只得告辭，武天仇知道他們是為了凌武兩家的婚事而來，於是當即表示，親事不妨先向後推一推，等公子有了着落再行打算，如果真的找不到武清，那麼凌家也可以自行決定，畢竟不能誤了淩小姐的終身。

武天仇也有要求，就是請兩人將這消息務必保密，告訴的人越少越好。

黃昏時分，兩人回到凌園，凌華聽後，一言不發地站起身，走回自己的妝樓去了。李長生看着二人，臉上很有些黯然。

屋子裏黑得很，凌華走進來，自己燃起了燈，然後靜靜走到二樓的窗前，看着外面微風中輕輕起舞的柳絲，若有所思。過了一會兒，她輕移蓮步，來到妝鏡前，慢慢散開自己的頭髮，突然間，她看到在鏡子下端有一張白的紙片，上面隱隱寫着幾個字。

凌華並沒有太多吃驚，她輕輕把紙片湊近眼前，看了一遍上面的字，然後將字條燒了，呆立了一會兒，她突然一個旋身，帶起一陣疾風，燈立時滅了。

外面的夜侵襲進來，整間屋子漆黑一團，已看不到人影，只有一陣淡而清遠的幽香還在屋子裏飄蕩。