第一章

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“爹，憐兒知道，憐兒絕不會讓您擔心，不會辜負您的期望，可是爹，您得撐下去，別放下憐兒不管啊！”祈佑德畔漾起一抹笑紋。

“爹…要去找你娘了，爹…爹祝你幸福，要幸福哪…憐兒…”説完，他閉上了雙眼，臉上充滿安祥與滿足，彷彿靈魂已追隨愛而去。

“爹——”祈憐肝腸寸斷的嗚咽令所有人聞之皆愴然淚下，個個失聲痛哭，哀鳴着體恤下人、慈藹待人的好老爺就這樣撒手人寰了。

整個祈家莊頓時陷入一片愁雲慘霧、悲傷蕭索的氛圍裏。

一個月後“小姐，您為什麼不留下一、二個男丁跟我們一道前往洛陽，尋找那個戚老爺比較安全，至少看起來也體面多了。”自幼便進祈家當婢女的小蠻，絲毫不知外面的險惡，只知道小姐金枝玉葉又嬌柔高貴，出自名門之後、又為神醫之女的小姐不該也不可太過寒酸才是。

祈憐拭去額上汗珠。

“小蠻，出門在外，人是越少越好，太多人反而容易遭人側目，更易惹來殺身之禍；何況帶個男丁前往戚家總是不便，畢竟我們是要投靠別人家，總不好太過招搖。”她的温柔笑語總是如風般悦耳、宜人。

小蠻臉兒微紅。

“對不起！小姐，是小蠻太不更事，不該口出誑言。”真是糟糕，虧自己跟隨小姐許久，連這點道理都不懂。

祈憐搖了搖頭。

“沒關係！小蠻，你自小便跟媽住在府中，從未出莊一步，是我不對，該帶你多出去走走，多瞭解外頭險惡才是。”

“小姐，您這麼説，真叫小蠻到汗顏，畢竟您平常教我那麼多，是我太笨，沒能記得這許多；不過，小姐，您懂好多喔！不愧是個才女耶！”她真為自己有這麼一個多才多藝的主子到驕傲。

祈憐只是搖頭輕笑，未置一辭，自小父親教導甚嚴，祈家就她這一個獨生女，也因此祈佑德對她更加要求，希望她有所作為。不僅教她祖傳醫術，還令她習四書五經、書畫、琴韻，但對她而言，反較偏愛醫理。平常出門不是四處採藥，便是隨着父親聽脈問疾，多少聽聞一些坊間閒語，也讓她瞭解了莊外的危險與兇惡，就算她不去害人，也必須要有所防範才是。

“可是小姐，為什麼我們要做這種打扮，好怪啊！看起來不男不女的，前還要束那層層白緞，好痛哪！”

“我們兩個都是女之輩，又不擅武技，一身女裝難免會遭來覬覦之輩。”祈憐耐心地為小蠻解答。並微笑叮嚀道:“小蠻，別再喚我小姐，否則咱們的身份便暴出來了。”小蠻懊惱的捶了下自己的腦袋瓜，大叫道:“啊！瞧我這腦袋真是笨哪！像小姐…不不不！像公子如此天仙模樣，我這一叫，豈不替公子引來更多不肖之徒？”祈憐淡笑不語，抬頭望着赤炎炎，不覺一陣昏眩襲來，她暗自閉目片刻，睜開眼，見前方有一片茂盛樹林。