第32章

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“你説它們給我們發了三次信號？”他問科塔娜。

“是，它們在詢問我們的身份，但沒有你想像得那麼嚴重。這裏的通訊信號非常多。它們對我們發生興趣，可能只是因為擔心我們撞上其他飛船。”

“發條信息説我們的引擎癱瘓了，需要協助以挪動位置。我們看看是否可以讓它們帶我們到中心區進行修理。”

“信息正在發送。”士官長把他了解的情況傳送給藍隊。

“該醒來了，”他説“檢查兩遍盔甲和武器。”幾秒之後，藍隊的確認燈在他的頭盔顯示器裏亮起。他知道他們的反應同樣先是震驚，然後對任務得出了與他相同的結論:他們不能失敗，人類的命運握在他們手中。

約翰偏轉腦袋看了看運兵船。

運兵船的大部分船板都已被削去，下面的鉛與鈦板暴無遺——要是沒有它們的加固，飛船在躍出躍遷斷層空間時早就因經受不住劇烈的顛簸而四分五裂了。

“聖約人部隊的指揮控制中心正在回覆我們的請求。”複製的科塔娜告訴他“拖運船已前來帶我們進去修理。它們有些疑惑我們屬於哪艘戰艦，但我用靜電噪音掩蓋了我們的註冊號。它們太忙，沒時間前來細察我們。”士官長轉身回到運兵船內。

“我們要被拖進去了。”他告訴藍隊。

琳達走到他面前用食指在空中劃了個圈。他點點頭，轉過身體，以便讓她查看他的雷神錘盔甲。電腦診斷儀並沒有壞掉，但是他的斯巴達戰士不會對他們的盔甲心大意，在這種真空環境中尤其如此。

“你沒事。”她告訴他。然後約翰轉而檢查她的盔甲。弗雷德與威爾出地將替換的部件整合到琳達的盔甲裏，它們除了顯得更新外，與原部件銜接得天衣無縫。

約翰拍拍她的肩膀，向她翹起拇指表示她的盔甲運行正常。

“分發武器。”格‮絲蕾‬説道，同時拆開他們綁在船身上的行李袋。這些包裹外面纏有一層鉛箔和月層隔熱填料，另還有一層多用途膠帶。

“重的還是輕的？”她問。

“我們拿重的，”約翰説“琳達拿輕的。”琳達表示抗議，他解釋道:“我們需要你殿後，用狙擊步槍掩護我們。我希望你行動迅速，具有殺傷力。拿一枝近程武器，帶上備用彈藥和你在戰場上所需的一切東西。”

“明白。”琳達説，她的聲音冷硬而尖鋭。以前在狙擊小隊周圍的目標時，她向約翰報告就是用這種腔調，有時約翰覺得它太冷了一點…但他知道這是個好兆頭。琳達正準備使出她的看家本領:一槍斃敵。

其他人能拿多少就拿多少，我覺一旦我們進去就不能再回來了。如果一定要減輕負荷，我們總會找到辦法的。”士官長抓起一枝突擊步槍和兩枝近距離作戰的衝鋒槍。他為衝鋒槍取了一對消音器和放置這種小型武器的間槍套，此外還拿了一打的破片殺傷手雷，並把它們進盔甲左腿部位的溝槽中。

如果局勢變得嚴峻，他會需要大量彈藥，因此他給衝鋒槍和突擊步槍又拿了幾個彈匣，用膠帶固定在前、雙臂與右腿部位。除此之外，他將更多的彈匣放入了揹包裏，一同放進去的還有:兩枚蓮花反坦克地雷，幾聽c-7炸藥、雷管、定時器，兩個戰場急救箱，以及一個光纖探測器。

在其他斯巴達戰士也一起選取裝備時，約翰囑咐他們:“現在開始關閉通訊頻道。”他們全都點了點頭。

不管飛船有沒有加鉛密封，他們距離聖約人部隊都太近了，‮聽監‬的耳朵到處都是，使用通訊頻道要冒很大的風險。

他飄到仍然開的艙門邊，將光纖探測器伸到外面，然後把另一端入他的頭盔中。模糊的圖像出現在他的頭盔顯示器上。

數百艘聖約人部隊的飛船湧入視野。它們中間有個光點閃閃發亮並越來越大，士官長這才看清那是一艘飛船，外型與他們的相似:兩個“u”型船體，每個都與他們的運兵船一般大，並且疊在一塊兒。這艘飛船加速駛向他們，然後一分為二——部分移到他們的船尾，另一部分則飛到了船頭。金屬與金屬相撞發出的迴響透過船身傳進來，士官長覺口彷彿被輕輕地撞了一下。

他回頭朝弗雷德翹起拇指，表示拖他們的船到了，然後弗雷德把這個信號傳遞給其他隊員。通過光纖信號，士官長看到聖約人部隊的拖船捷地帶着他們穿過艦隊，時而仰飛，時而平飛，時而繞個圈子，躲過比運兵船大一百倍的戰艦。

有一段時間他們往下俯衝，屏幕上除了幾顆星星與漆黑的太空外，什麼也沒有。士官長在頭盔顯示器上瞥見了一顆金的恆星，然後視頻信號掠過一顆籠罩着二氧化硫雲層的黃行星以及環繞它運行的銀衞星。拖船這時面對着遠處一艘嶄新的飛船，那艘飛船看起來像兩艘淚珠狀的聖約人部隊飛船碰撞在了一起，在整體上構成一個長長的“8”字形幾何圖案。他們直奔那艘飛船而去，同時士官長看到了更多的細節部分。許多輻條從飛船中點呈放狀突出，連接在一個纖細的圓環上形成輪盤狀，他先前沒看見因為他們是從側面靠過去的。輕柔的管子從兩個球莖狀部分伸展出來，在中央那個輪盤上方緩慢移動。約翰眯起眼睛以便把這艘異乎尋常的飛船瞧得更仔細，但他的顯示器已經達到了最高的分辨率。

它有圓環？它在旋轉嗎？可是聖約人部隊有重力技術，無需靠自旋來產生模擬重力。很快他就在那個飛船上看見了一些悉的東西:停靠在輪盤上的飛船——聖約人部隊的巡洋艦與航空母艦，可能有六十艘連接在中央那個輪盤上。

這個遠處看來已是碩大無朋的飛船現在盡收眼底。航空母艦與它相比簡直是玩具。這艘雙淚珠形狀的飛船從頭到尾一定有三十公里，幾乎可以肯定它就是聖約人部隊的指揮控帶中心——“不屈之祭司”拖船徑直飛向這個基地。此處正是他們要來的地方，因此這次的運氣非常好…但具有諷刺意味的是，士官長最不想來的地方就是這裏。

很難説“不屈之祭司”上有什麼樣的傳器，但他們不能冒險，因此約翰退回運兵船慢慢把艙門關上。他往裏移動身體，與藍隊其他隊員一起等候。在手錶的“嘀嗒嘀嗒”聲中，三分鐘過去了。約翰努力控制好自己的呼節奏，摒除心中的雜念。

重力緩解了他胃部的不適，船身傳來一系列金屬相碰的“咔噠”聲。空氣“嘶嘶”地響着通過飛船的裂縫滲進來。

約翰指指弗雷德與格‮絲蕾‬，然後又指向右舷艙門；他倆平端步槍開始行動。他指指琳達和自己，然後指向左舷艙門，接着他倆也走到適當的位置。

約翰不能肯定在兩扇艙門外邊接他們的是什麼陣勢，但有件事是無疑的——他們必須正面應對。在這艘已加固但過於狹窄的運兵船內，他們無處可藏。

左舷艙門“嘎吱嘎吱”地打開了。

琳達和約翰舉槍瞄準。