第28章

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“有件事我不明白。”哈維遜説道，同時眯起眼睛看着前面的顯示器“為什麼這些人還待在這裏？”

“海盜和叛軍，”將軍回答“他們搶劫unsc的飛船，販賣軍火，做黑市易。你那時可能還少不更事，中尉，但在與聖約人部隊開戰前，並不是所有的人都願意接受地球政府的管轄。”

“叛軍？”哈維遜説“我在書本上讀到過。但與聖約人部隊戰後，他們為什麼還繼續離unsc的部隊呢？和我們在一起，他們生存的機會肯定會更大吧？”將軍嘲諷地大笑道:“有些人不想戰鬥，孩子。他們只想躲…比如眼下這夥人.就藏在石頭下面。也許他們認為聖約人部隊不會來打擾他們。”他的臉上浮現出一絲笑意“那麼，就讓我們馬上替他們改變這一切。”升降梯的門往兩邊打開，哈爾茜博士跨步走上艦橋，摘下眼鏡了雙眼。在士官長看來，她好像剛打完一場烈的戰鬥回來——疲憊不堪，神惰恍惚。他注意到她滿是皺褶的白實驗室外衣的翻領上沾有一滴血。

“她很好。”哈爾茜博士低聲説“琳達會過來的。快速克隆的器官已移植成功。”士官長呼出他無意識間屏住的一口氣，向弗雷德望去。弗雷德對他點點頭，約翰也點頭回應。沒有言辭可以表達他的受。他最親密的隊友之一，他的朋友，一個他曾經以為已死去的人…又活過來了。

“謝謝你，哈爾茜博士。”他説。

她不屑一顧地揮揮手，眼中出一絲奇怪的神情——就像是為手術成功而到有些後悔。

“真是個好消息。”威特康將軍説“我們艦上又多了個幫手。”

“不行，”哈爾茜博士答道，看起來突然清醒了許多“她至少需要一個星期來康復——即使我給她用上了自愈泡沫與類固醇促進劑。現在她幾乎站不起來，更不用説作好戰鬥準備了。”

“葛底斯堡號－無尚正義號”飛入小行星帶的平面，三塊巨石分別出現在三個屏幕上。

“d波段信號就是從這個區域發出來的。”科塔娜告訴他們“基於你給我的大小規模參數，這裏有三個小行星可以作為候選對象，士官長。”

“哪一個是它？”將軍問道。

“只有一個旋轉速度快得能使內部環境產生四分之三的標準重力。”科塔娜回答。

“就是它。”士官長答道，朝中間的顯示器點點頭。過去二十年來，這塊石頭並沒有發生多大的變化。有沒有可能這個地方已經被遺棄？科塔娜探測到的d波段信號可能只是個自動發送的信號，發裝置所用的一節電池由於年深久而逐漸枯竭致使信號變弱…也説不定這是一個陷阱的誘餌。

“將軍？”

“我知道，士官長。”將軍説“他們給釣鈎安上誘餌，而我們正要去吃…起碼看起來就是這樣。”他輕輕一笑“科塔娜，把旗艦上的所有炮塔都充上能量。”科塔娜的全息身體散發出藍綠的光芒。她抱着雙臂説道:“讓我提醒你一下，長官，在三座完好炮塔中，兩座已無法工作。我沒辦法使等離子武器瞄準目標。磁力——”

“我知道，科塔娜。但是他們，”將軍伸出一手指指着顯示器“不知道。”

“是，長官。”她説“現在升高它們的温度。”

“動力正在下降。”弗雷德注視着工程台顯示屏向將軍提出了警告“下降至44%。”

“哈維遜中尉，”將軍大喊道“打開d波段的一個頻道！該是我們自我介紹的時候了。”

“是，長官。頻道已打開。”將軍站起衣。

“這是unsc的護衞的‘葛底斯堡號’。”他大聲吼道，語調充滿威嚴，得克薩斯口音也顯無遺。

“回答。”然後又不情願地補充道“請。”通訊頻道里滿是靜電噪音。將軍耐心地等了十秒鐘，然後他的靴子開始在甲飯上輕輕敲擊。

“沒必要裝死，夥計。我們到這裏來不是挑起戰爭，我們是想——”他向哈維遜做了個抹脖子的手勢，中尉“啪”地關閉了通訊頻道。

幾扇小門出現在這塊兩公里寬的石頭上。從現在的距離看，它們與橘子上的細孔一般大小。一隊飛船發出來，藉助這顆小行星的旋轉運動它們的速度得到了極大地提高。數量將近五十艘:經過改良的鵜鶘運兵船在船體上增加了裝甲，在船殼上架設了轉輪機槍；豪華的民用遊艇裝備了與它們自己一樣大的導彈；帶有單人工程艙的弧形武裝快艇；還有一艘長達五十米的飛船，黑隱形表面古怪地彎曲着。

“那是一艘蝙蝠級飛船。”哈維遜驚寄地説道“這都是老古董了。軍情局四十年前就讓它們全部退役，當作廢銅爛鐵賣掉了。”

“它有威脅嗎？”將軍問。

哈維遜皺着眉頭思考了一會兒。

“沒有，長官。它們之所以退役，是因為它們的運行程序相互干擾，裝有太多靈的部件卻沒有一箇中樞控制人工智能。我記起它們的惟一原因是，它們裝備了自打投入生產後最為小巧的肖－藤川超光速引擎。沒有武器系統，長官。正如我所説的，它沒有威脅…是個博物館的陳列品。”

“但它有空間躍遷能力？”哈爾茜博士問“也許我們能用它返回地球。”

“未必。”哈維遜答道“所有蝙蝠級飛船被軍情局解除服役後，關鍵部件都已移除，飛船的作系統都被鎖死了，我懷疑恐怕科塔娜也不能重新啓動它們。”