第22章

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時間:期記錄異常估計為軍歷2552年9月230640時波江座ε星系，致遠星的地下隧道羣。

約翰看到擁擠在走廊上的成千上萬的聖約人部隊把他與他的隊伍團團圍住，不萬分緊張。他沒敢貿然行動:敵力火力過於強大，形勢對他的隊伍極為不利。他們無法贏得這場戰鬥。在上面第三道走廊四點鐘的位置，一對獵手發出了怒吼。它們抬起核子炮瞄準目標——開火。凱麗首先行動。她旋風般地衝到哈爾茜博士前面，士官長與弗雷德分別站到凱麗的左右兩邊，而安東則擋在了將軍身前。

炫目的白熱化等離子能量束擊穿斯巴達戰士的護盾，濺潑在他們的部。

約翰的護盾完全枯竭了。過度的重壓迫使他退後一步，他前臂的皮膚被燒出了水皰。

然後熱量消失，他眨眨眼清除充滿視野的黑點。凱麗躺在他腳下，她的盔甲冒着煙，減震凝膠沿着盔甲左側的緊急排放口沸騰着出來。

走廊上又響起上千能量束齊齊發的聲音、約翰本能地蹲下來罩住他倒下的戰友。他無從閃躲，只能坦然接高温能量的打擊。等離子能量束與針彈縱橫叉地掃在頭頂的走廊上，構成了一張蜘蛛網。火力的方向直指那對首先朝約翰及其隊友開火的獵手。

那對獵手一同舉起它們的盾牌躲到後面——這些四分之一米厚的金屬板幾乎可以抵禦任何單兵武器的火力…但面對這種毫不留情的彈幕卻效用盡失。這兩個最強大的聖約人部隊燃燒起來，它們的盔甲與盾牌也已起火，約翰在電光火石間瞥見了它們被蒸發前的輪廓。

它們站立的那部分走廊被炸成灰燼，冒出滾滾濃煙；碎片雨點般地落在地板上…不幸靠它們太近的幾十個咕嚕人與豺狼人也慘遭滅頂之災。約翰到自己的心臟重重地跳了三下。在這所巨大的房間裏，人類和聖約人部隊都不敢再動彈。

“這到底是怎麼回事？”約翰遜中士嘀咕道“我們現在該不是死了吧？”約翰把自己的生理監測儀與凱麗的建立聯繫。她處於休克之中，盔甲的散熱裝置由於超負荷運轉已經失靈。他必須把她轉移至安全的地方。最上層的那道走廊上，一個穿着金盔甲的英戰士高舉光劍大聲叫囂着什麼。約翰頭盔裏的翻譯軟件在半秒之後低聲傳譯道:“抓住入侵者——但如果有人再朝聖光開火，就要活剝它的皮！前進！”哈爾茜博士把眼鏡鏡腳往耳後壓緊，以便傾聽內置翻譯儀器的低語聲。

“水晶。”她喃喃自語道“它們要的是水晶。”幾組英戰士丟下如橡皮泥一般的滑繩，繩索閃着陰森森的藍光。它們用繞繩下降法下到地板上。上百個咕嚕人興奮地長聲尖叫着，雙腳跳來跳去。豺狼人跟在它們的英戰士領袖後面攀繩下去。

“波拉斯基！”威特康將軍對着通訊頻道吼道“儘快下到這裏來！我們需要馬上撒退！”

“明白。”波拉斯基回答，聲音帶着太空軍飛行員冷靜、從不退縮的作風。弗雷德、格‮絲蕾‬和安東轉身對準一組試圖降落到他們所處位置的英戰士連發三槍，英戰士跌倒在地，紫的血飛濺在地板上。

哈爾茜博士把外星人的水晶進外衣口袋裏，跪在凱麗旁邊。她在掌上電腦上檢查了凱麗的要害部位後搖搖頭，神情凝重地看着約翰“她…還有一口氣。她需要幫助。”

“我們別失禮。”威特康將軍咆哮道“歡客人，士官長！”

“掃四周。”士官長命令“火力要密集。以德爾塔模式散開。行動！”斯巴達戰士們同時邁步形成一個半圓形，突擊步槍指向外圍。他們同時打開武器的保險開火掃。在他們的後面，洛克里爾、約翰遜、哈維遜和將軍各就各位，把半圓補充完整，打開手雷的保險奮力擲向敵人。

約翰停下來看了看凱麗，然後，他從地板上抱起她無力的身體放在自己的肩膀上。

聖約人部隊落地後逐漸近，但它們沒有還擊。幾十個英戰士或被穿甲彈擊中盔甲，或遭破片殺傷手雷的轟炸而撲倒在地。踉隨主子攀繩下來的豺狼人跳落在這場大屠殺的中央地帶，它們在英戰士前面站好，把能量護盾重疊在一起。由此可見英戰士典型的一馬當先逞威風的心理——它們必須首先加入戰鬥…即使那意味着要為那種榮譽付出生命的代價。

士官長很樂意滿足它們的榮譽。他“啪”地一聲把一個新彈匣入步槍中，接着怒起來。

豺狼人與英戰士小心翼翼地近正在狂掃的斯巴達戰士。緊隨其後的另一排豺狼人把它們的能量護盾調整到頭頂，以防手雷被扔進它們隊列中間。

波拉斯基駕駛運兵船從天花板上的孔中出來，螺旋下降，慢慢地在離地一米處停住，地上滿是藍的地板碎片。運兵船兩側的艙門“嘶嘶”地響着打開了。

約翰把凱麗遞給已躍上船的弗雷德，接着又幫助哈爾茜博士和將軍進到裏面。洛克里爾與其他斯巴達戰士從第二扇門跳了進去。約翰遜中士與士官長最後上船——他們的腳一碰到舷梯，手剛抓穩橫杆，波拉斯基就加速飛離了地面。

在運兵船往上爬升時，士官長注視着聖約人部隊。它們數以千計地在地板上跑着，在牆壁上爬着，在走廊上擠着，滿目皆是。它們看起來就像一大羣發怒的螞蟻。艙門關閉，士官長往前走向駕駛艙。他經過隔艙時看見了凱麗。她頹然倒在甲板上，幾縷薄煙正從她盔甲上的彈孔裏繚繞升起。

他幫助哈爾茜博士包紮好凱麗。哈爾茜博士把水晶放在凱麗身旁…但它沒有平躺在甲板上，而是無視重力的存在，竟然飄了起來——又尖又細的一端指向地面。

“真是不可思議。”哈爾茜低聲説道。

約翰也不得不承認它與眾不同，幾乎與一千個怒氣騰騰的聖約人部隊士兵握槍相向，卻沒有一個開火一樣不可思議。

“麻煩你照顧她。”他對哈爾茜博士説着，起身向駕駛艙走去。

波拉斯基俯身在控制裝置上，開啓雙曲線導航系統，往上飛入天花板的裏。士官長緊緊抓住艙壁，做好應付意外的準備。

然而運兵船速度減慢，並且往前傾斜，飛船又變成了水平航向。

“麻煩。”波拉斯基叫道，快速敲打控制鈕“大麻煩。”中重力光束髮出的紫光越來越亮，開始刺得眼睛生疼。

“它們在迫使我們回去。”威特康將軍説“李，爬到舷側，朝這條管道的上方發兩枚火箭。