第20章

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他們的運兵船逐漸下降至距離藍的地板一米處，兩側的艙門打開了。士官長首先躍出，緊跟着是安東、哈維遜中尉與洛克里爾。從另一側艙門跳下的是將軍、約翰遜中士和格‮絲蕾‬。

運兵船立刻往上飛進天花板裏的中，確保不被地面的彈擊中。

“大家行動！”將軍吼道。他指着格‮絲蕾‬與洛克里爾“你們倆，使用長程武器開火。其他人衝過去把它們滅掉。”將軍計劃得很周詳，他沒冒險讓運兵船——他們惟一的逃生工具——停在離敵軍太近的地方。他們的出現會讓聖約人部隊措手不及，它們絕對預料不到在它們的軍事腹地竟會受到襲擊。但這種優勢能持續多長時間呢？還有多久巡洋艦就會把他們的運兵船炸為齏粉？他們最危險的敵人不是聖約人部隊，而是時間。

格‮絲蕾‬停住腳步，呈四十五度角抬起核子槍，發起第一輪攻擊。這枝外星武器“嘶嘶”響着吐出一團耀眼的能量。能量團劃出一道弧線飛躍半公里的距離，擊中目標後，綠的閃光轟然爆發。咕嚕人與豺狼人隨即飛到了半空。

洛克里爾發了兩枚火箭，然後把用完的火箭筒丟在地上。這兩枚火箭擊中一羣英戰士，它們在一秒鐘之前還在指揮清理。兩聲爆炸過後，房間那一端騰起團團的灰塵、火焰和濃煙遮蔽了視線。士官長示意小組散開緩步前進。

前面塵土飛揚，隱約可見的咕嚕人與豺狠人發出陣陣驚叫，它們慌亂地朝天開槍，朝自己人開槍，朝一切移動的物體開槍。

“繼續前進。”士官長命令“趁它們還不知道遭到了什麼襲擊，趕快過去。”安東停住腳步，跪在深入地板的一對足跡旁。

“凱麗來過這裏。”他在通訊頻道報告説。

士官長打開紅隊的通訊頻道“凱麗？弗雷德？約書亞？斯巴達戰士們，確認收到信號。”回答他的只有靜電噪音。

士官長現在距離暈頭轉向的聖約人部隊施工隊一百米遠。一道偏的等離子能量束從那片煙霧瀰漫、碎石遍地的區域疾飛而出，落在離士官長几米遠的地方爆炸了。士官長端起自動步槍對準那裏瘋狂擊，希望把敵人壓制得沒有還手的機會。

格‮絲蕾‬停下來，冉次扣動核子槍的扳機。第二次爆發出來的線能量閃耀着炫目的光芒從頭頂飛過，擊中遠處的牆壁後轟然爆炸。

在強烈的光亮中，士官長看到十二個豺狼人已做好防備，它們沿牆排開，能量護盾相互重疊組成一個密集的方陣。在它們後面，五個英戰士扣動了等離子步槍的板機。

“卧倒。”他大喊一聲，俯衝到一側。

格‮絲蕾‬倒在地上立即滾開。等離子能量束“噝噝”地響着飛過他們的頭頂，一道能量束擊打在離士官長極近的地方，使他的護盾能量消耗殆盡。他周圍的幾塊藍瓷磚變成了黑玻璃狀的彈坑。

“手雷——投向那些護盾，斯巴達戰士！”威特康將軍怒吼道。士官長與安東打開等離子手雷的保險，卧在地上奮力把它們投了出去。手雷撞在遠處的牆壁上，掉進那堆英戰士與豺娘人的方陣中——落在它們的護盾後面。只見兩道藍的光芒閃起，敵軍的隊形被炸開。豺狼人四散奔逃。

格‮絲蕾‬端起核子槍過去，擊中了那個殘破的方陣隊形，把它們炸得四分五裂。她丟下武器。

“拉德①計量器顯示已達到最大值”她叫道“這東西熱得不能再用了。”①輻劑量單位。

“退後！”士官長命令道“那東西有故障自動保險！”格‮絲蕾‬躍身退後，剛好躲過一劫。落地的核子槍先是“噼噼啪啪”地冒出點點火星，然後炸裂開來，其威力相當於一個破片殺傷手雷。變黑、扭曲的地板碎片雨點般地落在他們身上。

洛克里爾跳起來，朝那羣從挖掘地點逃走的咕嚕人猛烈擊。它們沒有攜帶武器，洛克里爾毫不留情地把它們放倒在地。

兩個遭到沉重打擊的英戰士從一堆碎石處掙扎着站起來，它們的部被炸得血模糊。它們轉身望着火力的來源——三個斯巴達戰士赫然出現在幾塊大石頭後面，手中的突擊步槍還冒着縷縷青煙。約翰馬上認出，他們三個是凱麗、弗雷德和威爾。

他跑過去跟他們會合。

弗雷德放下武器。

“安東…格‮絲蕾‬…約翰？”他不相信地説道。

士官長打開一個通訊頻道對他的斯巴達戰士説道:“是我。但願有時間把一切解釋給你們聽。我——以後再説，我們先離開這鬼地方。”凱麗迅速伸出手，用她的兩手指擦過約翰的面罩。

他想同樣做個微笑的手勢，但這時威特康將軍全速跑到這幫斯巴達戰士旁邊猛然剎住了腳步，緊跟在他身後的是哈維遜、洛克里爾和約翰遜。約翰遜不住地回頭掃視空空如也的大房間。

“就你們這些人嗎？”威特康將軍問。

“不，長官，”弗雷德回答“還有一個。”他轉身把手伸進坍塌了一部分的隧道里“夫人？出來吧，沒危險了。”那一刻，士官長忘記了他還在敵營的中心地帶，忘記了戰爭，忘記了致遠星已經陷落，忘記了過去幾天來他所遭受的一切。他從來沒想到還能再見到她。

哈爾茜博士從下陷的隧道里走出來。她抬起纖纖細手撣掉裙子與外衣下襬上的灰塵。

“威特康將軍，”她説“又見到你真是高興。謝謝前來搭救。你不知道你來得有多及時。”她轉向士官長“也許為這次英勇的行動我應該謝的是你，約翰？”士官長髮現自己竟然無言以對。他也為她如此隨便地稱呼自己的名字而到生氣…但他可以原諒她。她總是直呼他的名字——從不用他的軍銜或編號。

他注意到她手中緊握着一塊拳頭大小的水晶。它有一千多個面，像藍寶石與水面上的陽光一樣閃爍着燦爛的光芒。

“你想謝誰就謝誰，凱瑟琳。”威特康説“你要是高興，就給我們開個派明——一旦我們離開這裏。”他打開通訊頻道“波拉斯基，下來——”約翰遜中士把手放到將軍的臂上，朝對面的牆壁點點頭。

“怎麼回事，中士？”將軍的聲音在喉嚨裏硬住了。

士官長的運動探測器在他的頭盔顯示器上閃爍，但看不到一個實在的信號點…在這個直徑三千米的窟裏，他沒看到任何東西。探測器探測到穿隱身服的英戰士了嗎？不，要是那樣，空中的灰塵肯定早就將它的行跡敗了。

“沒人活動。”將軍低聲道。

約翰看見了它們。他把它們全看在了眼裏。

他之前沒發現它們，是因為他以為那是空中波動的煙霧和灰塵，也許是距離所形成的幻境。他沒料想到這麼多的聖約人竟可能如此安靜。十二級走廊環繞着這所巨大的房間，每一級都站着聖約人部隊的士兵。聚集在陽台上的有正在“砰砰”打開能量護盾的咕嚕人與豺狼人，有咆哮的英戰士，還有幾對獵手，它們手中的核子炮綠光閃閃。成千上萬枝等離子武器充能的“嗚嗚”聲像蝗蟲一樣遍佈空中。

沒人移動，沒人呼，除了洛克里爾，他長呼一口氣，發出最痛徹肺腑的咒罵。

約翰想數清它們的數目。一定有幾千個——每一級。但可能還更多。它們甚至用不着瞄準，只管掃，就能用針彈與沸騰的能量填滿這片空間。

他們已來不及鑽進背後的隧道——走到半路就會化成蒸汽。一對獵手怒吼起來，它們舉起核子炮穩穩地瞄準約翰與他的隊伍，然後扣動扳機。頃刻之間，這羣外星士兵萬槍齊發。