第15章

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軍歷2552年9月70002時致遠星，軍情局地下設施弗雷德循着左手石壁上古怪符號的蹤跡往前走，直到它們扭曲成螺旋形的鑲嵌圖案。圖案上的捲曲一個比一個小，最後沒了蹤影。這些符號是岩石的一部分，由花崗岩基質裏閃光的雲母成分構成。它們是一系列的正方形、三角形、橫槓和圓點，類似於他看過的聖約人部隊的符號——但同時這些符號顯得更簡單，更明瞭。當弗雷德凝神注視它們時，這些符號顯得模糊起來，從邊緣開始逐漸從他的視野中消失。

他眨眨眼，符號重新出現在那裏。

過去五天來，他的主要任務就是追尋這一長串形如麪包屑的符號。哈爾茜博士與斯巴達戰士們已經探查過各種各樣的，希望找到兩樣東西:一條出路，以及哈爾茜博士所説的“這個千年最重大的發現”然而她拒絕對這個發現到底會是什麼妄加揣測。

“我是個科學家，”她告訴他們“不是預言家。”弗雷德本來可以滿足於找到一個與地面相通的通氣孔——但他認識到這些符號也相當重要。它們之所以重要，是因為聖約人部隊認為它們很重要。這就使得不管哈爾茜博士在搜尋的是什麼，都值得努力去把它找到，即使僅僅因為不讓敵人得手。

頭頂上聖約人部隊一直在不停地挖掘，雖然速度與方法都發生了變化。再沒有爆炸聲響起，只是不斷傳來輕微的刮擦聲，它們正在用設備緩慢而堅定地把整座山移開。每過一個鐘頭，聲音就清晰一分，它們也就更近一層。弗雷德打開聲音過濾器以濾去噪音，免受干擾。

五天了。不過看起來也沒那麼長。他們工作，休息，睡覺，還有等待。哈爾茜博士教會了他們玩一些文字遊戲，比如20個問題（玩這個遊戲需要兩個人:一個問者和一個答者。首先答者想出一個名人，但不説出來。然後問者開始問問題，但提問不能直接涉及到答案。為了猜答者所想的名人，問者要反覆問各種各樣的問題，可是如果超過20個而問者仍然沒有猜出，那麼他就輸了）與簡單的密碼（一個神秘的信息用密碼加了密，為找到密碼而提供的線索都直接給出來了，那就是一個簡單的移位對應關係，找到這種關係後，問題就刃而解了）。他們一個個玩得得心應手，使得她很快就不跟他們玩了。要哈爾茜博士大大方方地認輸她可不幹。

時間在混沌中逐漸消逝。這裏一片黑暗，沒有像太陽、月亮、星星這樣的時間參照物，但知道了幾點鐘又如何呢，它們已變得毫無意義。

他停下來伸伸跟腱。它最近剛被哈爾茜博士縫合過，現在除了有些僵硬外，已基本恢復正常。他先前帶傷奔跑，差點就把跟腱扯斷了。

哈爾茜博士對他們已全都進行了治療。她甚至給凱麗快速克隆了一個新的肺，併成功地進行了移植。在她小小的醫療箱裏，博士有一個手持式核磁共振成像儀，一個消毒磁場發生器，甚至還有一個鞋盒大小的克隆箱，用以器官複製。

博士也在他們現在的盔甲上安裝了新型雷神錘的部件。她解釋説，這些升級的部件還處於實地試驗階段，能沒有保證，但她考慮到目前的需要，有充分的理由來冒險使用這些新設備。

凱麗在神經應循環方面得到了提高，她的肌伸縮響應速度因此而劇飆升；温恩的護盾系統添加了一個新型直線加速器①，有效地使它的威力提高一倍；艾薩克安裝了一個新型圖像增強計算機；威爾獲得的是一個能更優越的跟蹤系統，在頭盔顯示器上安裝後提高了他跟蹤一公里之內物體的確。

①電子、質於或重離子加速器。

弗雷德彎曲了一卜他光光的右臂。哈爾茜博士正在給他安裝升級部件——能夠極大提升運動探測器靈度的新型傳器。沒有這個臂套，弗雷德到很容易受到攻擊。士官長告訴過他不要依賴盔甲或武器——而要依賴自已的頭腦，這樣才能更好地保護自己。

他不知道藍隊——約翰、琳達，還有詹姆斯——現在怎麼樣了。還有，他自己小隊裏的其他成員是什麼情況呢？發電機組那邊有沒有人存活下來？

他不願去想他們——但又忍不住。也許是因為四周被黑暗籠罩，心理壓力持續增加的緣故。

要是他們死在這裏怎麼辦？不是戰死，而只是平淡地死在這裏。在某種程度上，那也不算太壞。弗雷德已有十多次面對面遭遇死神，距離觸手可及，他瞪着它的臉，直到它眨眨眼，然後轉身離開。

不過現在的情況與以前有所不同。他不想死，因為他不知道外面還有沒有斯巴達戰士在戰鬥，萬一這些斯巴達戰士還需要他該怎麼辦。

他嘆口氣，茫然地伸出手指劃過這些古怪的符號。它們像玻璃一樣光滑，而它們的邊緣卻很尖鋭。這些結晶體可能是自然現象。他曾經在博物館裏看過這樣的礦物成分…

弗雷德到指尖一陣灼痛。他縮回的手臂，看到一小道血痕留在岩石上。

壁上閃光的符號變得形如油脂。他頭盔上的燈光照在上面，產生的反光顯得特別明亮。

他關閉頭盔的燈光。岩石裏的符號自己發出淡淡的光芒:猶如金屬燒熱後散發出柔和的紅光。光線逐漸增強，從血滴落的地方開始慢慢擴展到了壁上的螺旋形圖案。那些符號的温度也不斷上升，由悦目的橙變成了金黃。

螺旋中心出現了一個一秒鐘之前還不存在的新符號…也許它早已存在那裏，只是隱匿在下面罷了。它越來越熱，圖像也越來越清晰，最後一個白光閃爍的三角形突現在眼前。

弗雷德無法抗拒這個中央圖案的引力，他把手伸向它，沒有受到熱氣。他慢慢地伸展手臂，用的指尖觸摸着這個符號。

温暖的白光沿着符號形成的螺旋瀰漫，然後描繪出一條順着走廊通往遠處的道路。整個山似乎一下子就充滿了靈動的光輝與陰影。甚至在逐漸減弱的光亮滲入他的頭盔後，他的眼睛也不得不眨了幾眨後眯了起來。

他面前的牆壁發出陣陣隆隆聲，在中央圖案處出現了不下十道如線條般的裂縫，它們彎彎曲曲地形成一個放狀的圖案——然後往兩邊分開，出藏在後面的一條走廊。

弗雷德這時發覺他剛才一直屏住呼。他呼出一口氣。

這條新走廊高二十米——大得連一個巨人走在裏面都沒問題。它呈直線消失在遠處，坡度平緩，繼續往地下更深處延伸。地上鋪有不勻稱的藍瓷磚，形成波濤拍打沙灘的圖案。玻璃般光滑的牆壁中央鑲嵌有四米高的金符號。這些巨大的三角形、正方形、橫槓以及圓圈散發出同樣柔和的光芒…弗雷德覺到腳在慢慢往它們上面靠。

他停下來，搖搖頭，把眼睛移開。他檢查了一下輻計量器，它往上跳動了一陣，然後又回落到正常水平。

他打開通訊頻道。

“哈爾茜博士，我想我找到了你一直在找的東西。請回復。”停了很長一段時間。通訊頻道是通的，但是哈爾茜博士沒有作出反應。