第三十六章賞寶大會

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沒多久之後，海上浮起一具屍體，是穿黑水靠的，大船上又是一陣慌亂，但接着不久，大船上又換成了歡呼，因為以後一連三具屍體浮上來，都是青藍的水靠。

梅玉憤然地道:“這些混賬東西，居然害我損失了三個英勇的弟兄，我非要他們付出代價不可。”姚秀姑嘆了一聲道:“元帥，臨陣征戰，總難免會有死傷的，對方也死了好幾個人了。”梅玉有點黯然地道:“我知道，所以我要把虎克調下船，再出奇襲去佔領那條船，我就是想避免雙方的死亡，否則我可以下令火攻，可以把對方一網打盡，全軍覆沒。”萬寶財道:“元帥打算如何處理他們呢？”

“虎克船長是兇手，我手上已經有好幾張的狀子告他劫財殺人了，我一定要強之以法，船上的財富用來償還那些苦主，水手中惡重大的，極以應得的刑罰，不牽涉到罪刑的從犯，等候別的商船來，遣送回去。”

“這個很難認定的。”

“不難，有很多苦主都在，他們可以指認罪犯的，我既然負責經略都護西南夷，就有責任保護商民。”海面上又陸續浮起了七八具屍體，卻全都是穿黑水靠的海寇了。

大船上的歡呼變為沉默了，梅玉哼了一聲道:“這個虎克船長太頑固了，我要給他一點顏看看。”他再度發出一個命令，沒有多久，大船上開始鼓躁了，顯得十分慌亂，而且有人開始跳水逃生。

只見陳大旺瘋狂般地揮動着白旗，大聲喊道:“不要鑿船，不要鑿船，我們船長上岸投降。”梅玉這才哼了一聲道:“萬寶財，你們可以去把那個虎克船長帶到客棧裏去了，帶十幾個人去，暫時先別説破，我會在客棧中佈置好的。”萬寶財和霍恩魁再度來到海邊時，虎克船長的小船也跟着到了，他穿着西方的船長裝，佩着劍，十分神氣，中還彆着一支短槍。

萬寶財很神氣地道:“這位是虎克船長吧！請他先把身上的武裝解除。”陳大旺用夷語説了一陣，那兩個夷人隨員都表示反對，倒是虎克船長自己把短槍了出來，又説了一陣，陳大旺翻譯道:“船長説繳械可以，但是佩劍一定要見到你們的司令官才肯解下，這是國際規矩。”

“什麼是司令官？我們沒有個官名。”

“就是你們那邊的最高負責人。”

“那是一位將軍。”

“那就見那位將軍，我們的船長在本國也是一位伯爵，他是貴族，只跟貴族談判。”萬寶財冷笑道:“你最好提醒他，他現在是去投降不是去談判。”陳大旺自然不敢直譯，但總算讓虎克船長他們向前走動了，萬寶財帶去的十幾個人，都是明朝的軍士打扮，執着長矛，甲冑鮮明，格外顯得神氣。

來到一家客棧前，那兒站着兩排甲冑鮮明的軍士，一起興矛喊威，喊聲停止後，梅玉全身甲冑，卻在二位女將的簇擁下出來了。

萬寶財道:“大明欽封一等汝國公，兼西南夷都護使梅玉大元帥暨三位人親出主持受降。”陳大旺嚇了一大跳道:“不是沐王府的將軍嗎？怎麼會變成梅元帥了呢？”萬寶財笑道:“你最好通知虎克船長一聲，受降的主顧換了，現在的梅元帥可以説是西南夷最高級的司令官，每一個國君都要受到他的節制，而且還是一位公爵，他應該到很有面子了。”陳大旺蒼白了臉，顫抖地把消息通知了虎克船長，他先是呆了一陣，然後極有風度地下了飾有鴕鳥的帽子，鞠了一個躬道:“原來我是栽在中原第一大英雄的手中，那就不算冤枉了。”他的華語雖然不算利，但吐字清晰，倒是把大家都驚得愣住了，只有梅玉很從容地道:“原來閣下能説華語？”虎克船長道:“能説一點，雖然不十分好，但是一般的談是夠了，敝人是被敝國朝廷選做出使中華特使的人選，所以必須先練習華語。”梅玉也是一驚道:“閣下是特使？”

“現在還不是，只是預定的人選，因為敝國的女王凱玲一世覺得時機尚未成，對中華尚未完全瞭解，刻下正在派敝人前來觀察研究中。”梅玉冷笑一聲道:“只不過閣下研究的方法用錯了，敝人一共接到了十四份狀子控告花號，你們搶劫了十四條中國商船，殺死了九十五條人命。”虎克船長道:“那只是收集資料，敝人要了解中國，自然必須與中國人接觸，敝人在花號上航行海中，有接觸中國商船的機會，殺傷是接觸時難免的，事成之後，敝人都把他們放走了。”

“可是閣下把財富都留下了，還留下了四十六名女子，這一點閣下又如何解釋？”虎克船長道:“那是當做資料，獻給敝國女皇陛下的，留下的那些婦女也一樣，都已送回到敝國的都城阿姆斯特丹了。”梅玉聽了哈哈一陣大笑道:“説得好，虎克船長，我得到的消息卻是你犯了海盜行為，要緝捕你治罪。”虎克朝海中看了一眼，臉又是大變，因為他看見那些小船已經圍攏，船長的箭手不用火箭，卻用長箭攻擊，而且海中有許多着青藍水靠的水鬼向上攀升。

底下水船上的箭手太兇悍了，只要有人一冒頭，長箭立至，一箭貫穿，因此無人去阻止水鬼的登舟。

虎克臉上泛起一陣悲，他知道花號一定會被俘虜，而自己也深入敵陣，這一仗輸得永劫不復了，所以他悲嘯一聲道:“梅元帥，我知道我輸定了，現下什麼言詞都是多餘的，我只有一個希望，就是希望能與你用劍一決。”到這步田地了，居然向對方的主帥要求決鬥，這必然是個瘋子或白痴。但梅玉居然答應了，點頭道:“可以。”萬寶財立刻道:“元帥，你現在已穩勝算，似乎犯不着以身試險來接受這種挑戰吧！”梅玉一笑道:“這位虎克爵士敗得有點不服氣，他以為我始終是靠着計謀勝過他的，現在我要他們明白，即使鬥實力，他也是個大輸家。”他從容地除去了甲胃，只着了一套便裝，虎克則去了他的外套，也是一身便裝，手握夷劍道:“梅元帥，我的劍是軟劍，我們西方的招式與東方的完全不同。”梅玉道:“沒關係，劍在我們東方，被尊為兵甲之聖，這表示他有無所不克的力量，涵蓋於眾兵之上。”虎克道:“今天敝人冒昧請教，輸了自然沒話説，萬一勝個一招半式，還請元帥海涵。”梅玉笑道:“你如勝了，你和你的隨員都可以無條件地離開，這是你要求決鬥的目的，對嗎？”

“不！我若僥倖獲勝，還請元帥把花號一併賜還。”

“爵士，你的要求太多了，花號先後洗劫了我中華數十條商船，殺死擄劫我良民幾百人，這筆賬還沒算呢？因為你具有官方的身份，我準備申報中華朝廷後，由朝廷派人去向你們皇帝涉，花號本身就是罪證，那是絕不可能發還的。”虎克船長咬咬牙道:“好吧，那就只要求人員的安全離去好了，不過敝人要提醒閣下一聲，我們雖具有官方的身份，但我們的行為卻全出於私人意旨，與敝國女皇陛下無關，如果大明朝廷想以此作為涉的理由，那是沒有用的，我們都會矢口否認。”梅玉笑笑道:“你必須勝過我，才有機會否認，如果你落敗成了俘虜，我有很多方法叫你承認的。”虎克言又止，因為他看出梅玉的態度從容，劍雖是隨便握在手中，但已經自然而然地守緊了門户，這是一個十分老練的劍手才具有的表現。如果這一次挑戰不勝，一切都完了，説再多的話都沒有用。

他小心翼翼地圍着梅玉繞圈子，找尋着可以出手搶得先機的優勢，但梅玉偏不讓他如意，等雙方距離到差不多時，就跨步一劍直刺中門。招式是俗之又俗的“毒蛇出”但是虎克卻慘了，這一式攻勢的解法很簡單，只要往旁邊一封就行了，而且立刻還可以還擊，是個爭先手的好機會。

可是虎克卻佔不到這種便宜，他的西洋佩劍是軟的，劍身柔韌而鋒利，可就是使不上大勁兒。

第一刺，他拔劍去擋時柔軟的劍身架不住梅玉凌利的攻擊力量，得他只有狼狽地跳開。以後幾次他不敢再去招架了，都是老早就跳開了。梅玉如果連幾步，他往往要連跳十幾步，才能到達安全的距離。

這種戰法自然很耗體力，還沒有多久，他已開始息了，好容易等到一個機會，他避開劍勢，然後一劍抵在梅玉的前，得意地道:“元帥，承讓！承讓！”梅玉卻含笑問道:“你這就算勝了？”虎克微着道:“我的劍只要再推進一寸…”

“我國古人有句話——行百里者半九十——那是説如果你要到一個距離百里的地方去走到九十里的地方，只能算是走了一半，那是説越到後來越辛苦艱難。”虎克道:“敝人對中國的文化有研究，這句話本人也聽過，卻不知與今的決鬥有何關係？”梅玉笑道:“我們以劍互鬥，爭得就是徑寸之機，你的劍頂在我前，再進一寸就能使我受傷，殊不知這一寸正是最艱難推進的距離。”虎克聽得莫明其妙地道:“元帥是説現在這個樣子，還不足以成為你的威脅？”

“自然不能，你也知道我在中原已是個小有名氣的劍客，像前這種易受攻擊的地方，如無充分把握，怎麼會讓你的劍招攻進來；所以你最好把你的劍收回重新來過，我不願意利用這種機會勝過你。”虎克的確難以相信，他實在捨不得放棄已經到手的優勢，於是一咬牙，將劍又推進去，劍尖抵在梅玉的前，劍身整個地彎了起來，卻就是刺不進去，他的臉一變，急忙收劍退後，手腕處卻微微一震，被梅玉用劍身輕輕地拍了一下。

梅玉哈哈大笑道:“你還不信我的話，如果這一拍我不平過劍身而用劍鋒，你的手不就完了。”虎克又驚以怒地道:“你…你裏面穿了軟甲？”梅玉一笑道:“這有什麼稀奇的，我身為防統帥，臨陣指揮作戰，自然要將自己保護得周密一點。”

“可是這對我們的決鬥就不太公平了。”

“公平？虎克，我準你決鬥已經很公平了，要知道你是海盜，我是官方統帥，我現在是在捉拿罪犯。”虎克憤極無語，舉劍拼命進攻，但是因為知道梅玉背之處都有軟甲保護，不畏刺砍，所以受攻擊的地方便減少了很多，也使得出招時困難很多。

梅玉大部分都是在採取守勢，他好像在研究這種西洋劍的劍路，直到八十招之後，他看對方已無招，這才奮起神威，鏘鏘兩聲後，第三劍已經刺在虎克的有助。