卷五十七

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順宗既葬，議祧廟，有司以中宗中興之君，當百代不遷。宰相問乂，乂曰:“中宗即位，秋已壯，而母后篡奪以移神器，賴張柬之等國祚再復，蓋曰反正，不得為中興。凡非我失之，自我復之，為中興，漢光武、晉元是也。自我失之，因人復之，晉孝惠、孝安是也。今中宗與惠、安二帝同，不可為不遷主。”有司疑曰:“五王有安社稷功，若遷中宗，則配饗永絕。”乂曰:“禘袷功臣，乃合食太廟。中宗廟雖毀，而禘祫並陳太廟，此則五王配食與初一也。”由是遷廟遂定。遷兵部郎中。與許孟容、韋貫之刪正制敕三十篇，為《開元格後敕》。李錡誅，詔宗正削一房屬籍。宰相召乂問:“一房自大功可乎？”答曰:“大功，錡之從父昆弟。其祖神通有功，配饗於廟，雖裔孫之惡，而忘其勳，不可。”

“自期可乎？”曰:“期者錡昆弟。其父若幽死社稷，今以錡連坐，不可。”執政然之。故罪止錡及子息，無旁坐者。

未幾，改秘書少監，復兼史館修撰，與獨孤鬱、韋處厚修《德宗實錄》。以勞遷右諫議大夫。裴垍罷宰相，而李吉甫惡垍，以嘗監修，故授乂太常少卿。久之，遷秘書監，累封義興縣公。卒，年七十五，贈禮部尚書，諡曰懿。

乂在朝廷久，居史職二十年。每有大政事議論，宰相未能決，必諮訪之，乂據經義或舊章以參時事，其對允切該詳。初以是被遇，終亦忤貴近，介介不至顯官。然資質樸直，遇權臣秉政，輒數歲不遷。嘗疏裴延齡罪惡及拒王叔文，當世高之。結髮志學，老而不厭，雖甚寒暑，卷不釋於前，故能通百家學，尤明前世沿革。家藏書至萬五千卷。初名武，憲宗時因進見，請曰:“陛下今偃武修文，羣臣當順承上意，請改名乂。”帝悦。時討王承宗兵方罷，乂恐天子鋭於武，亦因以諷。它，帝見侍御史唐武曰:“命名固多，何必曰武？乂既改之矣。”更曰慶。羣臣乃知帝且厭兵雲。乂論撰百餘篇。

五子:亻系、伸、偕知名，仙、佶皆位刺史。

亻系善屬文，得父典實。大和初，授昭應尉，直史館。明年，拜右拾遺、史館修撰，與沈傳師、鄭澣、陳夷行、李漢參撰《憲宗實錄》。轉右補闕。宋申錫被誣，文宗怒甚，亻系與左常侍崔玄亮涕泣苦諍，申錫得不死。歷膳部員外、工禮兵三部郎中，皆兼史職。開成末，轉諫議大夫。宰相李德裕惡李漢，以亻系友婿，出為桂管觀察使，人安其治。復坐漢貶唐州刺史。宣宗立，召為給事中、集賢殿學士判院事。轉吏部侍郎，歷興元、鳳翔節度使。懿宗初，拜兵部尚書，以弟伸位丞相，懇辭，乃檢校尚書右僕，節度山南東道，封淮陽郡公。徙東都留守，卒。子曙，字耀之。鹹通末，由進士第署鄂嶽團練判官，除虞、工二部員外，改起居郎。黃巢之難，曙闔門無噍類，以是絕意仕進，隱居沈痛。中和二年，表請為道士，許之。

伸，字大直，第進士。大中二年，以右補闕為史館修撰，轉駕部郎中，知制誥。白中領邠寧節度，表伸自副，加右庶子。入知户部侍郎。九年，為翰林學士，進承旨。十年，改兵部侍郎，判户部。

宣宗雅信愛伸，每見必諮天下得失。伸言:“比爵賞稍易，人且偷。”帝愕然曰:“偷則亂矣。”伸曰:“否，非遽亂，但人有覬心，亂由是生。”帝嗟嘆，伸三起三留，曰:“它不復獨對卿矣。”伸不諭。未幾，以本官同中書門下平章事。逾四月，解户部，加中書侍郎。懿宗即位，兼刑部尚書，監修國史。鹹通二年，出為河中節度使、同中書門下平章事，徙宣武。俄以太子少保分司東都。七年，用為華州刺史。再遷太子太傅，表乞骸骨，以本官致仕。卒，贈太尉。

偕以父任，歷右拾遺、史館修撰，轉補闕、主客郎中。初，柳芳作《唐歷》，大曆以後闕而不錄，宣宗詔崔龜從、韋澳、李荀、張彥遠及偕等分年撰次，盡元和以續雲。累遷太常少卿。大中八年，與盧耽、牛叢、王渢、盧告撰次《文宗實錄》。蔣氏世禪儒，唯伸及亻系子兆能以辭章取進士第，然不為文士所多。三世踵修國史，世稱良筆，鹹雲“蔣氏曆”天下多藏焉。

柳芳，字仲敷，蒲州河東人。開元末，擢進士第，由永寧尉直史館。肅宗詔芳與韋述綴輯吳兢所次國史，會述死，芳緒成之，興高祖，訖乾元，凡百三十篇。敍天寶後事，棄取不倫，史官病之。上元中，坐事徙黔中。後歷左金吾衞騎曹參軍、史館修撰。然芳篤志論著，不少選忘厭。承寇亂史籍淪缺。芳始謫時，高力士亦貶巫州，因從力士質開元、天寶及中事，具識本末。時國史已送官，不可追刊，乃推衍義類，仿編年法，為《唐歷》四十篇，頗有異聞。然不立褒貶義例，為諸儒譏訕。改右司郎中、集賢殿學士，卒。

子登、冕。

登，字成伯。淹貫羣書，年六十餘，始仕宦。元和初，為大理少卿，與許孟容等刊正敕格。以病改右散騎常侍，致仕。卒，年九十餘，贈工部尚書。

子璟，字德輝。寶曆初，第進士、宏詞，三遷監察御史。時郊廟告祭，吏部以雜品攝上公。璟據開元、元和詔書，太尉以宰相攝事，司空、司徒以僕、尚書、師、傅攝，餘司不及差限，請如舊制，從之。累遷吏部員外郎。文宗開成初，為翰林學士。初，芳永泰中按宗正牒，斷自武德，以昭穆系承撰《永泰新譜》二十篇。璟因召對，帝嘆《新譜》詳悉，詔璟攟摭永泰後事綴成之。復為十篇，户部供筆札稟料。遷中書舍人。武宗立，轉禮部侍郎。璟為人寬信，好接士，稱人之長，遊其門者它皆顯於世。會昌二年，再主貢部，坐其子招賄，貶信州司馬，終郴州刺史。

冕，字敬叔。博學富文辭，且世史官，父子並居集賢院。歷右補闕、史館修撰。坐善劉晏，貶巴州司户參軍。還為太常博士。昭德王皇后崩，冕與張薦議皇太子宜依晉魏卒哭除服，左補闕穆質請依禮期而除，冕議見用。德宗既親郊，重慎祠事，動稽典禮。冕以吏部郎中攝太常博士，與薦及司封郎中徐岱、倉部郎中陸質修飭儀矩。帝疑郊廟每升輒去劍履及象劍尺寸、祝語輕重，冕據禮以對，本末詳明，天子嘉異。

久之，以論議勁切，執政不善，出為婺州刺史。十三年，兼御史中丞、福建觀察使。自以久疏斥，又躁狷，不能無恨，乃上表乞代，且推明朝覲之意，曰:“臣竊《江漢》朝宗之誼，《鹿鳴》君臣之宴，頌聲之作，王道本始。國家自兵興，不遑議禮，方牧未朝，宴樂久缺。臣限一切之制，例無朝集，目不睹朝廷之禮，耳不聞宗廟之樂，足不踐軒墀之地，十有二年於茲矣。夫朝會，禮之本也。唐、虞之制，羣后四朝，以明黜陟。商、周之盛，五歲一見，以考制度。漢法，三載上計，以會課最。聖唐稽古，天下朝集，三考一見，皆以十月上計京師，十一月禮見，會尚書省應考績事，元陳貢棐，集於考堂，唱其考第，進賢以興善，簡不肖以黜惡。自安史亂常，始有專地；四方多故，始有不朝；戎臣恃險，或不悔過。臣忝牧圉之寄，憤不朝之臣，思一入覲，率先天下，使君臣之義，親而不疏；朝覲之禮，廢而復舉。誠恐負薪，溘先朝，覲禮不展，臣之憂也。比聞諸將帥亡歿者眾，臣自憚何德以堪久長。鄉國，人情之不忘也；闕庭，臣子所戀也；朝覲，國家大禮也。三者，臣之大願。”表累上，其辭哀切，德宗許還。會冕奏閩中本南朝畜牧地，可息羊馬，置牧區於東越，名萬安監，又置五區於泉州，悉索部內馬驢牛羊合萬餘遊畜之。不經時，死耗略盡，復調充之，民間怨苦。坐政無狀，代還。卒，贈工部尚書。

沈既濟，蘇州吳人。經學該明。吏部侍郎楊炎雅善之，既執政，薦既濟有良史才，召拜左拾遣、史館修撰。

初，吳兢撰國史，為《則天本紀》，次高宗下。既濟奏議，以為:“則天皇后進以強有，退非德讓，史臣追書，當稱為太后，不宜曰上。中宗雖降居籓邸，而體元繼代，本吾君也，宜稱皇帝，不宜曰廬陵王。睿宗在景龍前，天命未集，假臨大寶，於誼無名，宜曰相王，未容曰帝。且則天改周正朔，立七廟，天命革矣。今以周廁唐，列為帝紀，考於《禮經》，是謂亂名。中宗嗣位在太后前，而敍年制紀反居其下，方之躋僖公，是謂不智。昔漢高後稱制，獨有王諸呂為負漢約，無遷鼎革命事，時孝惠已歿，子非劉氏，不紀呂后，尚誰與哉？議者猶謂不可。況中宗以始年即位，季年復祚，雖尊名中奪，而天命未改，足以首事表年，何所拘閡而列為二紀？魯昭公之出，《秋》歲書其居曰:‘公在乾侯。’君在，雖失位，不敢廢也。請省《天后紀》合《中宗紀》，每歲首，必書孝和在所以統之，曰:‘皇帝在房陵，太后行其事，改某制。’紀稱中宗而事述太后，名不失正，禮不違常矣。夫正名所以尊王室，書法所以觀後嗣。且太后遺制，自去帝號，及孝和上諡，開元冊命，而後之名不易。今祔陵配廟，皆以後禮，而獨承統於帝，是有司不時正，失先旨。若後姓氏名諱、才藝智略、崩葬月，宜入皇后傳，題其篇曰《則天順聖武皇后》雲。”議不行。

德宗立，鋭於治。建中二年，詔中書、門下兩省，分置待詔官三十，以見官、故官若同正、試、攝九品以上者，視品給俸，至稟餼、幹力、什器、館宇悉有差；權公錢收子，贍用度。既濟諫曰:“今之治，患在官煩，不患員少；患不問，不患無人。兩省官自常侍、諫議、補闕、拾遺四十員，止兩人待對，缺員二十一員未補。若謂見官不足與議，則當更選其人。若廣聰明以收淹滯，先補其缺，何事官外置官？夫置錢取息，有司之權制，非經治法。今置員三十，大抵費月不減百萬，以息準本，須二千萬得息百萬，配户二百，又當復除其家，且得入，所損尤甚。今關輔大病，皆言百司息錢毀室破產，積府縣，未有以革。臣計天下財賦耗斁大者唯二事:一兵資，二官俸。自它費十不當二者一。所以黎人重困，杼軸空虛。何則？四方形勢，兵未可去，資費雖廣，不獲已為之。又益以閒官冗食，其弊奈何？藉舊而置猶可，若之何加焉？”事遂寢。

炎得罪，既濟坐貶處州司户參軍。後入朝，位禮部員外郎。卒。撰《建中實錄》，時稱其能。

子傳師。傳師，字子言。材行有餘，能治《秋》，工書，有楷法。少為杜佑所器。貞元末，舉進士。時給事中許孟容、禮部侍郎權德輿樂挽轂士，號“權、許”德輿稱之於孟容，孟容曰:“我故人子，盍不過我？”傳師往見，謝曰:“聞之丈人，中第，則累公舉矣，故不敢進。。”孟容曰:“如子，可使我急賢詣子，不可使子因舊見我。”遂擢第。德輿門生七十人，推為顏子。

復登制科，授太子校書郎，以鄠尉直史館，轉右拾遺、左補闕、史館修撰，遷司門員外郎，知制誥。召入翰林為學士，改中書舍人。翰林缺承旨，次當傳師，穆宗面命，辭曰:“學士、院長參天子密議，次為宰相，臣自知必不能，願治人一方，為陛下長養之。”因稱疾出。帝遣中使敦召。李德裕素與善，開曉諄切，終不出。遂以本官兼史職。俄出為湖南觀察使。

方傳師與修《憲宗實錄》，未成，監修杜元穎因建言:“張説、令狐峘在外官論次國書，今藁史殘課，請付傳師即官下成之。”詔可。

寶曆二年，入拜尚書右丞。復出江西觀察使，徙宣州。傳師於吏治明，吏不敢罔。慎重刑法，每斷獄，召幕府平處，輕重盡合乃論決。嘗擇邸吏尹倫，遲魯不及事，官屬屢白易之，傳師曰:“始吾出長安，誡倫曰:‘可闕事，不可多事。’倫如是足矣。”故所蒞以廉靖聞。入為吏部侍郎，卒，年五十九，贈尚書。

傳師夷粹無競，更二鎮十年，無書賄入權家。初拜官，宰相以姻私託幕府者，傳師固拒曰:“誠爾，願罷所授。”故其僚佐如李景讓、蕭寘、杜牧，極當時選雲。治家不威嚴，閨門自化。兄弟子姓，屬無親疏，衣服飲食如一。問餉姻家故人，帑無儲錢，鬻宅以葬。

子詢，字誠之，亦能文辭，會昌初第進士，補渭南尉。累遷中書舍人，出為浙東觀察使，除户部侍郎，判度支。鹹通四年，為昭義節度使，治尚簡易，人皆便安。奴私侍兒，詢將戮之，奴懼，結牙將為亂，夜攻詢，滅其家。贈兵部尚書、左散騎常侍。劉潼代為節度，馳至，刳奴心，祭其靈坐。

贊曰:唐興，史官秉筆眾矣。然垂三百年，業巨事叢，簡策挐繁，其間巨盜再興，圖典焚逸，大中以後，史錄不存。雖論著之人，隨世裒掇，而疏舛殘餘，本末顛倒。故聖主賢臣，叛人佞子，善惡汩汩，有所未盡，可為永愾者矣。又舊史之文，猥釀不綱，淺則入俚，簡則及漏。寧當時儒者有所諱而不得騁耶？或因淺仍俗不足於文也？亦有待於後取當而行遠耶？何知幾以來，工訶古人而拙於用己歟！自韓愈為《順宗實錄》，議者閧然不息，卒竄定無完篇，乃知為史者亦難言之。遊、夏不能措辭於《秋》，果可信已！

部分譯文吳兢是汴州浚儀縣人。從小很有抱負，同時通經學和史學，他的正直很少人比得上。他只和魏元忠、朱敬則朋友，這兩人當了宰相，推薦吳兢的才華能寫國史，詔命在史館任職，寫國史。後升任右拾遺內供奉。

神龍年間，調任右補闕。節閔太子之亂，臣誣陷安國相王參與了陰謀，朝廷大驚。吳兢上奏説:“文明年以來，帝業一脈相承。皇上覆位，加恩於親人，皇上和相王是兄弟，骨情深。現臣夜謀劃，定要把他殺死。相王仁慈孝順，遭受苦難悲傷，和皇上相依為命，認為自己和皇上情同手足。如相信臣，把他殺死，會有損皇上的仁德，使天下人失望。殺死骨，一意孤行，讓人寒心。歷來殺死骨，任用不同姓的人，沒有不滅亡的。秦朝任用趙高，漢朝任用王莽，晉朝自殺骨，隋朝猜疑兒子和弟弟，都天下大亂，前車已傾覆，怎能還走它的老路？何況樹朽爛樹葉就會乾枯，河源枯竭河水就會斷。兒子兄弟就是國家的樹和河源，怎能殺死他們呢？現皇家子孫，死得差不多了。皇上登基四年來，一個兒子起兵被殺，一個兒子因罪貶到遠方，只有相王早晚陪伴。‘一斗粟尚可舂，兄弟二人不相容’的歌謠‘，蒼蠅間黑白，讒巧令親疏’的詩篇，不能不引人深思。希望皇上能保全兄弟情誼，安被讒言誣陷的弟弟，這是國家的萬幸！”他多次升官後任起居郎，和劉子玄、徐堅等人同職。唐玄宗剛即位，收回了權力，對事務敢於決斷，百官畏懼佩服。

吳兢怕皇帝果斷但不細緻，就上奏説:“自古以來臣子不勸諫國家就危險，但勸諫自己又危險。我領皇上給的俸祿，不敢躲避自己的危險。現看見上奏的人，説得可取，只賞綢緞罷了，沒有受接見、被提拔；説得不合心意，就在朝廷上受杖刑，貶職回鄉、或者死在放處。

因此臣子不敢勸諫。古代君主設有誹謗木，想知道自己的過失。現在的上奏就是古代的誹謗木。如果他説得對，當然對國家有利；即使他説得不對，也對國家無害。皇上為什麼要立即予以處罰放，來堵住直言勸諫呢？輿論相傳，都認為奇怪，漢高祖赦免了周昌説他是夏桀、商紂王的指責，晉武帝接受了劉毅説他是漢代恆、靈帝的批評，何況皇上的懷寬廣，難道不能容納這些狂放和耿直的話嗎？皇上處於至尊無上的地位，掌握了臣下生死的權力，這威嚴夠可怕了。

敞開懷，聽取勸諫，臣子還害怕不敢全説，為什麼還治他們的罪呢？皇上如有過失，臣民一定能知道。所以鄭國想毀掉鄉校，子產不答應。皇上剛即位，還有褚無量、張廷王圭、韓思復、辛替否、柳澤、袁楚客等人多次上奏爭論朝政利弊。自從近來呈上奏章的人，常常被治罪，勸諫的人立刻減少了。這與喜鵲窩被翻鳳凰就不來了，道理是一樣的。我確實害怕全國正直的人都不敢直言，合惡，只求活命，不再能保全節不顧命，使皇上不能行正道了。

“皇帝的美德，沒有比接受勸諫更重要的，所以前人説:‘木材經過墨線測量加工後就是直材，皇帝聽從勸諫就是聖王。’又説‘:朝廷裏有勸諫，就好比頭髮有梳子，山林中有猛虎，就沒人敢採野菜。’忠直勸諫的益處就像這裏所説的。

自古以來好的君主，只擔心不能聽説自己的過失，所以堯設有諫鼓，禹聽直言下拜。不好的君主，自認為英明，拒絕勸諫殘害忠臣，夏桀殺死關龍逢因而被商湯王滅亡，商紂王殺死了王子比干因而被周朝消滅，這都是證明。用古代治國的好辦法治國沒有治理不好的。用古代亡國之君的辦法治國沒有不滅亡的。人要害病了，一定會先不想吃魚和；國家將要滅亡，必定先不認為忠言直諫好。啊，古人都很重視這呀！隋煬帝驕傲自大，認為堯、舜趕不上自己，忌諱勸諫，就説:‘有勸諫我的，當場不殺，以後也一定要殺死他。’重臣蘇威想勸諫，不敢開口，在五月初五獻上了《古文尚書》，隋煬帝説是譏諷自己，立刻將他免職。蕭蠫勸不要徵遼，被貶出京城任河池郡太守。董純勸不要去江都，被關到獄中殺死了。

從此正直的臣子，都離開了朝廷，朝外雖然出了事，朝中大臣都不敢説，隋煬帝就不知道。後自己被人殺死，子孫都滅絕了，被天下人嘲笑。太宗皇帝喜歡勸諫，當時有魏徵、王王圭、虞世南、李大亮、岑文本、劉洎、馮周、褚遂良、杜正倫、高季輔，都因直言，被任命為重臣。他曾對宰相説‘:認識自己是難事，就像作家巧匠，認為自己不錯，如讓更高明的人來評論，那麼短處都看出來了。國家事務繁多，一個人瞭解判斷，雖然很盡心盡力，也不能都做好。現魏徵隨時勸諫，多數説中了我的過失，就像鏡子照臉，好壞都看出來了。’在那時候，有對朝政有益處的上奏，他都貼到卧室的牆上，坐着躺着都看，即使是錯誤和不合心意的，也不認為忤逆。

因此朝外的事情都能知道，刑罰幾乎不用了，禮義盛行全國。皇上為什麼不遵從這辦法，在聖明祖先之後再建盛世呢？

憑一個人的智慧，總管全國的政務，情況難以全部瞭解，考慮不能非常周全，皇上的用意不能被臣子全理解，下面的情況可能沒反映上來。只有虛心納諫，多看多聽，讓不外的人不隱瞞、遠處的人不覺得説話困難，這就是人們説的‘打開四邊的門、睜開四邊的眼睛’。對那些敢於直説，用正道勸諫，不怕被處死的臣下，應特別給予恩寵榮耀，破格提拔，那麼即使以前有過失，今後也能彌補了。”不久他因給母親守喪離職。守喪期滿，自稱寫史書有了頭緒，家窮不能供應紙和筆，請求給一點俸祿來完成剩餘的工作。皇帝下詔封為諫議大夫，又寫國史。唐睿宗去世了，皇帝實錄留在洛陽，有詔命吳兢乘驛車取回放進靈柩中去。

他又因父親去世離職，宰相張説任命趙冬曦取代他。守喪期滿，任太子左庶子。

開元十三年(725)，皇帝東行去泰山封禪，路上多次打獵取樂。吳兢進諫説:“將登泰山謝天地的保佑，不應追獵野獸，怕出危險。”皇帝聽從了。第二年六月，起了大風，有詔要百官論吉凶所在，吳兢上奏説“:從天以來，久旱不下雨，到六月十二，大風拔起樹木，毀壞住户房屋。傳中説:‘不用敬德，有旱災。君臣隔絕，庶子超越本分，陰侵入到陽裏，那麼就有旱災發生。’又説‘:國政不當仁德不顯，大風就毀屋拔樹。’風是陰類，是大臣的象徵。恐怕皇上親信有臣專權，有算計皇上的陰謀。我聽説很多君主的過失，都由於權力給了臣下，因此人們説‘:帝王把權力給別人，就像倒拿太阿劍，把劍柄給了別人。’上天降下災害，是想使皇上醒悟，希望深入考察天氣的變化，杜絕引起這變化的問題的發展。

皇上在武則天皇后、中宗皇帝動亂之後執政，倉庫不充實，不必要的官還很多，住户人口失，政令不一致，賄賂風行，鑽營者更多了。這些弊政沒改變，是皇上執政的缺陷，我為此非常擔憂。希望貶謫臣，不出去遊玩，將多餘的宮女放出皇宮，削減不急用的馬匹，選賢舉能，慎用刑罰，不用讒佞者，而用正直臣，即使有天旱颳風的變化，也不會成為聖明仁德的憂慮。”當初，吳兢在長安、景龍年間任史官，當時武三思、張易之等人主管修史，史官多阿諛權貴討好佞臣，編造吹捧，記事多不真實。吳兢不滿意，私下撰寫《唐書》、《唐秋》，沒寫完。到這時，求官職領俸祿買紙筆，想能把書寫成。有詔命吳兢等到史館裏去寫。升任長垣縣男爵。一段時間以後，因被判記事不恰當，貶任荊州司馬，他將史書草稿帶着赴任。

蕭嵩主管編史書後，上奏派使者到吳兢那裏去拿書槁，得到了六十多篇。

多次升官後任洪州刺史，因受牽連貶為舒州刺史。天寶初年，進京任恆王傅。雖然年老體衰背駝得厲害，心裏還想再任史官。李林甫嫌他衰老，不任用他。後去世了，享年八十歲。

吳兢記事簡要詳備，被稱為良史。

晚年略有簡略和錯誤，當時人認為過簡。

他最初和劉子玄編撰《武后實錄》，記張昌宗引誘張説為魏元忠事作偽證，寫道“張説已同意了，靠宋瞡等人攔着苦勸，才改變主意進忠言，不這樣，皇族就危險了”後來張説任宰相，看了這話，心裏不高興，知道是吳兢寫的，就乘便假裝對他説“:劉子玄記魏齊公的事，一點不顧我的面子，怎麼辦呢？”吳兢説:“劉子玄已去世了，不能在土裏受冤枉。那是我寫的，草稿還在。”聽説的人都讚歎他的耿直。張説多次憑情請求他改寫，他推辭説:“照顧您的私情那叫什麼實錄呢？”終於沒改。當時人稱他為當代的董狐。

韋述是韋弘機的曾孫。他家藏書兩千卷，韋述在幼年時，差不多都背了。

他父親是韋景駿，景龍年間，任肥鄉縣縣令，韋述跟着他赴任。元行衝是韋景駿姑母的兒子，是當時的學者領袖，常常裝幾車書跟着自己。韋述到他家裏去看書，廢寢忘食，元行衝對他到驚奇，試着和他談古代的事，他悉而且確知，瞭如指掌。又要他寫文章，他接過紙就一氣呵成。元行衝説“:這是我親戚家的寶貝。”韋述去考進士，當時他年齡還小，身材外貌都不起眼，考功員外郎宋之問説:“小傢伙有什麼才能？”韋述説:“我生喜歡讀書，寫了《唐秋》三十卷，遺憾的是沒寫完，其他方面隨您考察。”宋之問説“:我們本來就是選拔優異人才的，果然選到了一位好史官。”他於是考中了。

開元初年，他擔任櫟陽縣縣尉，秘書監馬懷素任命他和一些學者到秘書省續寫《七志》，五年後寫成了。韋述喜歡研究姓氏源，看到柳衝寫的《姓族系錄》，每次都空抄一些帶回去，到家後又謄正，因此詳細瞭解了各種姓氏的源，於是又撰寫了《開元譜》二十卷。後累官任右補闕。張説主持集賢院，推薦他任直學士，後升任起居舍人。他跟隨皇帝去泰山封禪，寫成了《東封記》呈上，皇帝下詔褒獎他。此前，有詔命修訂《六典》，徐堅構思了一年多，嘆氣説:“我修訂過七部書，但過了一年還不知《六典》修訂怎麼動筆？”到蕭嵩推薦韋述修訂，韋述摹仿周朝六官分轄屬官，事情歸於職掌，體例才確定了。當初，令狐德。。、吳兢等人寫武德年以來的歷史，都沒寫成，韋述在他們兩人寫作的基礎上又增加了後來的史實，劃分本紀、列傳，又寫了一篇凡例。

蕭嵩想早點完成，又安排起居舍人賈登、著作佐郎李鋭幫助韋述撰寫。寫成後，文筆簡練、記事詳明，蕭穎士認為是譙周、陳壽的水平。後調任國子司業、集賢學士，多次升官後任工部侍郎，封爵為方城縣侯。

韋述任職秘書省，有四十多年，當史官二十年，不追求榮譽錢財，為人是忠厚長者，當時人都崇敬他。他接觸人不論貴賤都平等相待。家中藏書有兩萬卷，都經親手校勘，紙和字都細嚴謹，中秘書省的書都比不上。古代草書、隸書的字帖，秘本圖書，古代器具圖錄沒有不具備的。遭安祿山之亂，被搶丟失都沒有了。韋述帶着唐代歷史躲到南山，但被叛軍抓獲，任命為叛賊官員。叛賊平定後，將他放到渝州，被刺史薛舒關押侮辱，他絕食餓死了。廣德初年，他的外甥蕭直任李光弼的判官，到朝廷報告事情受到皇帝賞識，乘機申訴韋述:“在叛軍近緊急的時候，能保住了國家的史書，叛賊平定後，都給了史官於休烈，功可抵過，應予寬恕。”皇帝下詔贈官右散騎常侍。

韋家出名的:行孝友愛、善寫文章的有韋承慶、韋嗣立；通音樂的有韋萬石；通禮儀的有韋叔夏；有歷史才華和知識廣博的有韋述。韋述撰寫的兩百多卷書在當時傳。他的弟弟韋荄、韋迪，學問事業也和韋述接近。韋述和韋荄一起任學士，和韋迪一起任禮官，士人都推崇他們。當時趙冬曦幾兄弟也都有名氣，張説曾説:“韋家、趙家的兄弟們是人中的俊傑。”