第149章斬關奪路

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伯姬哭道:“三哥，你怎麼説出這樣的話來？難道大哥的為人，你還不知道麼？”劉文叔拭淚答道:“妹妹，你哪裏知道！

自古道，君教臣死，不死便是叛臣。父教子死，不死便是逆子，而且大哥剛愎自用，一些不聽別人的諫勸，每每要出人頭地。獨排眾議，這就是他取死的原因。”看官，你們看到這一段，不要説劉文叔毫無兄弟之情嗎？同胞哥哥被人殺了不獨不忿怒報仇，反説哥哥不好，豈不是天下絕無這樣的狠心殘忍的人麼？這原有一個緣故，在下趁此將這一段説出來。

看官們才知道劉文叔另有用意呢。閒話少説，再表新市、平林諸將，見劉演威名盛，各懷嫉妒，每每在劉玄面前，疊進讒言。

劉玄是個庸弱之輩，曉得什麼，便照他們詭謀，設法來害劉演了。恰巧王鳳、李軼等，運輸糧械接濟宛城，諸首領以為時機已到，便暗中向劉玄進計，便借犒賞為名相機行事，即大排宴席，劉演當然也在其列。

劉玄見劉演懸佩劍，故意要借過來賞識賞識。劉演生豪，哪知是計，忙除下來，雙手奉上。劉玄按赤來，玩半天，不忍釋手。

諸將目視劉玄，意思教他傳令，以便動手。誰知劉玄只是不發一言。新市、平林的諸首領，不覺暗暗着急。申徒建忙獻上玉玦，意思教他速決。

無奈劉玄呆若木雞，兀地不敢下令。新市、平林的諸將只急得一佛出世，二佛昇天，深怨劉玄太無決裂的手段，一會子席散，劉玄仍將佩劍與劉演佩上。

劉演的二舅樊宏早看破情形，私下對劉演説道:“今天的大禍，你曉得嗎？”劉演道:“不知道，什麼大禍呀！”樊宏道:“我聞鴻門宴，范增三舉玉玦，陰示項羽。今申徒建復獻玉玦，居心叵測，不可不防！”劉演搖頭笑道:“休要胡猜亂測，料想這班賊子，不敢來惹我的。”樊宏見他不信，也無可如何，但是新市、平林的首領，見一計未成，焉肯就此罷手，又聯絡李軼繼續設計。

那李軼本來是劉演的私人，不想他竟喪心病狂，趨炎附勢，與諸首領狼狽為。劉演有個部將，名叫李稷，真個是勇冠三軍。當劉玄稱帝的時候，李稷即出忿言。

他説此次出兵，俱是劉演兄弟的功績，劉玄是個什麼東西，竟稱王稱帝起來，真是誰也不能心服的。這話誰知又傳到劉玄的耳朵裏，便大起恐慌，忙下旨封他為抗威將軍。

李稷不受。劉玄便領兵數千人，來到宛城，將李稷傳進帳來，不待他開口，便傳令將他拿下，喝令推出去斬首。惱動了劉演一人，身出來，替李稷辯白，極力固爭。劉玄又沒了主意，俯首躊躇。

不意座旁朱鮪、李軼左牽右扯，暗中示意，出劉玄説一個拿字。道聲未絕，已有武士十餘人蜂擁入帳，不由分説，將劉演綁了起來，劉演極口呼冤。

你想到了這時，還有什麼用呢？生生的將一位首先起義的豪傑，枉送了生命，落得個三魂緲緲，馳入鬼門關去了。

再表劉文叔聽説他的哥哥被害，心中好似萬箭攢穿的一樣，又礙着王常在這裏，不敢亂説，只好拿反面的話來敷衍眾人，此刻只有鄧辰心中明白。劉文叔收淚對眾人説道:“於今聖旨下來，命我剋即往河北，國事要緊。”鄧辰知道他的用意，忙道:“那是自然之理，我們去就是了。”王常即到劉文叔面前請假一月，回到洛陽，將劉文叔的情形，一一告訴劉玄。

劉玄反覺自己太不留情面，竟將劉演殺了，不暗暗地自慚自愧。隨令成丹、王常帶一隊兵馬，送多少糧械，去幫助劉文叔北伐，這時劉文叔已過河北，據鄴城。

王常、成丹隨後趕到，將劉玄犒賞的糧械一齊獻上。劉文叔望着旨意，舞蹈謝恩已畢，忽然守門的士卒進來報道:“有個人求見將軍！”劉秀便命帶進來一看，不是別人，卻是劉文叔心中久已渴慕的南陽鄧禹。久別重逢，當然欣喜不置。鄧辰又出來與他寒暄一陣子。劉文叔笑問道:“先生下顧，莫非有什麼指教嗎？”鄧禹笑道:“沒有什麼指教。”劉文叔笑道:“既不願指教，何苦僕僕風塵到這裏做什麼呢？”鄧禹笑道:“願明公威加四海，禹得效寸遲之功，垂名竹，於願已足了。”劉文叔鼓掌大笑道:“仲華既肯助我，我還愁什麼呢？”原來仲華就是鄧禹的表字，當下劉文叔十分喜悦，又聽鄧禹進言道:“莽賊雖然被申徒建輩滅去。

但山東未安，赤眉等到處擾亂，劉玄庸弱，不足稱萬民之主。如公盛德大功，天下稱服，何不延攬英雄，收服人心，立高祖大業，救萬民生命？一反掌間，天下可定，勝似俯首依人，事事受制哩！”劉文叔聽了他這番話，正中己懷，忙用眼向左右一瞟，幸喜王常、成丹不在這裏，忙道:“先生高見，秀敢不佩服。”他説罷，附着鄧禹的耳朵説道:“劉玄的耳目眾多，言語間，務望留神為要！”鄧禹點頭會意，當下馮異、銚期均有所聞，俱來勸文叔自立。文叔一一納進他們的議論，依計施行，剋到邯鄲。

騎都尉耿純出城謁，劉文叔温顏接見。耿純見劉文叔謙虛下士，部下官屬，各有法度，益發敬服不置。自己預備良馬三百匹，兼五百丈，入獻劉文叔。文叔稱謝收下，這時忽有探馬報道:“王郎佔據山東北隅，聚眾作亂。”劉文叔聽得，吃驚不小，忙與諸將轉赴盧奴商議剿滅之策。不數，又聽得探馬報道:“王郎擁兵數萬，近據邯鄲，假稱劉子輿招搖嚇詐，無所不為。”劉文叔聽得這個消息，心中頗為納悶。又怕幽、薊一帶，為王郎所得，所以先定幽、薊，遠擊王郎，恰巧耿弇亦到，劉文叔便留他為長史，同往薊州。

又令功曹王霸募集市鄉的新兵，預備去攻邯鄲。偏偏無一人來應募。市鄉百姓，沸沸揚揚傳説劉秀不是真主，劉子輿方是紫微星，一傳十，十傳百，説得震天響。

王霸萬分無奈，只得回報劉文叔。文叔曉得人心未附，便南歸。諸將皆有歸意，獨有耿弇不主張南行。

他對劉文叔説道:“明公方到此地，恩信未立，便南行，豈不失策？依我的愚見，現在漁陽太守與明公有同鄉之誼。我家世居茂陵，家父現為上谷太守，若聯合兩處人馬，直搗邯鄲，還怕什麼假子輿呢？”劉文叔撫掌稱善。

惟一班官屑歸心已決，大家譁噪起來，都道:“無論如何，總要回南，誰情願向北去，將一條生命，白白地送掉呢？”劉秀笑指着耿弇，對眾人道:“這是我的北道主人，諸位怕的什麼呢？”李通掣劍在手，怒目喝道:“誰敢再説出一個回字來，先將他的狗頭砍下！”諸人還敢響麼？只得隨聲附和。劉文叔遂致書漁陽、上谷兩處乞救。

這時已到更始二年月了。劉文叔留在薊城，專等兩處人馬到此，就調兵往剿王郎。不料王郎反懸賞百萬，購買劉文叔的頭顱。

百姓哪裏知道端底，沸沸揚揚，訛言百出，紛紛説是邯鄲兵至，將中劉秀。劉文叔見人心如此惶惶，不如早離薊城，再作計議。主意一定，便領了將士出南門想走。

不料南門已被百姓封閉得水不通。銚期奮動神威，斬關奪路，方得走。一連走了幾，方到了下曲陽。文叔已凍得面無人。又聽得探馬報道:“王郎的兵已到後面。”大家驚慌得不敢停留，急趨滹沱河。