響板

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“把響板奪過來，把響板奪過來。”信太媳婦像唸咒語似的，不停地念着方才蝸牛的話。信太媳婦和信太之間，就差那麼二十來級的距離。但她怎麼追，那段間隔也不會縮短。她着從上頭像霧一樣灑下來的綠的光，不顧一切地往樓梯上跑去。

越往上爬，綠的光越發濃厚，簡直就像是一頭誤入了五月的森林裏似的…

是的，在這棵狹窄的樹裏，信太媳婦不知不覺地就嗅到了花香，聽到了風吹樹葉發出的沙沙聲，聽到了蟲子翅膀震動空氣的聲音。此外，還有小鳥的聲音…

啊啊，樹裏確實有一股森林的氣息，有森林的聲音。雖説伸手摸不到一片樹葉，但越往上爬，越是有一種誤入森林的覺。

這時，有誰在信太媳婦的耳邊説:“把響板奪過來，不要放棄希望。”

“哎？”信太媳婦朝四周看了一圈。但是，什麼也沒看見。

“誰？怎麼覺得有點像小鳥的聲音。”

“是的，我是小鳥的魂，是你一夥的呀。”信太媳婦來了神，又開始往樓梯上爬去。螺旋形樓梯上，信太就在二十級的前面往上爬着。再往上一點，晃動着樹的和服的下襬。兩個人嬉笑叫嚷着。響板響徹不息。

（不管怎麼説，也要追上去！）信太媳婦想。

一邊呼哧呼哧地着氣，信太媳婦一邊往上爬。這回，不知從哪裏傳來了狐狸的叫聲。不是一隻，至少有三隻四隻。狐狸齊聲“嗷嗷”地叫着，也説着同樣的話:“把響板奪過來，不要放棄希望。”

“誰？”信太媳婦問。狐狸這回也説的是同樣的話:“我們是狐狸的魂，是你一夥的呀。”就這樣，信太媳婦越往上爬，動物的聲音越來越多了。就宛如整片森林下起了一場暴雨的聲音。不只是狐狸，還混雜着鹿的聲音、老鼠的聲音和猴子的聲音。不知為什麼，信太媳婦這時候能把這一個個聲音分得那麼清楚。

“把響板奪過來，不要放棄希望。”這聲音，給了信太媳婦多大的鼓勵呢？信太媳婦滿身是汗，連氣都不上來了，可只有腳還頑強地踩在樓梯上。

不久…信太媳婦就漸漸地明白過來了。這所有的聲音，都是變成了懸鈴木俘虜的魂的聲音。從前，當這裏曾經是浩瀚無邊的森林的時候，那個小姑娘，就開始敲響了響板，終於把整個森林的動物全都關到了樹裏頭——（不過，我可不想當俘虜！）信太媳婦十分堅強。越往上爬，越不會上那個可疑地響個不停的響板的當。

“把響板奪過來，把響板奪過來。”這樣不停地爬了有多久呢？

突然，響板的聲音一下子停止了。信太媳婦止住腳步，豎起了耳朵。於是，從上頭傳來了這樣的聲音:“好了，歇一會兒，喝口梅子的糖汁吧！”姑娘用温柔的聲音招呼信太。但是聽不到信太的回聲。笑聲也聽不見了。信太媳婦渾身一哆嗦。

（信太昏過去了！終於敗給響板了！）啊啊，這可不得了啦。不能讓信太喝那東西！那肯定是“最後的一道藥”了…信太媳婦臉蒼白，往樓梯上爬去。

恰好爬了二十級的時候，頭碰上了坐在樓梯上的姑娘和信太。信太的頭躺在姑娘的膝蓋上，姑娘正要拿着一個倒得滿滿的玻璃杯往他的嘴裏灌。

“不行！不能讓他喝那東西！”信太媳婦連想也沒想，就把右手上的石頭朝杯子投了過去。

“嘭！”響起了一聲尖厲的聲音，杯子碎了。裏面的水灑到了信太的臉上。四周充滿了姑娘那像笛子一樣的叫聲。

緊接着，一瞬間樹裏就變得漆黑一片。

“信太！”她叫了一聲，摸索着要去救信太的時候，身體像是被石頭擊中了似的，突然朝後頭倒了下去。然後，就骨碌骨碌地從螺旋樓梯上開始往下滾，簡直就像橡皮球一樣，滾了不知有幾百級。不過，信太媳婦沒有到一點痛苦。在各種各樣的聲音喃喃細語的黑暗中，她只是如同星一般地墜落。

“我們來救你了，我們來救你了！”她聽到了小鳥的聲音。接下來，又聽到了鹿的聲音、猴子的聲音、狐狸的聲音。

“我們來救你了，我們來救你了！”滾了有多久呢？信太媳婦突然發現，信太也跟在後頭滾了下來。明明什麼也看不見，但是她憑藉着樓梯那不可思議的震動，就知道那是信太。跟在樹後頭朝樓梯上爬的信太，這會兒正跟在她的後頭朝下滾來了。

信太媳婦慢慢地平靜下來了。她想，啊啊，這下就不怕了。

於是…在一片黑暗中，看到了各式各樣美麗的東西。無一例外，全都是森林中的風景。是映出了種種圖像、五彩繽紛的幻景。燦爛的茛[12]花田、淡紫的蝶羣、在泉邊喝水的白鹿、盛開的繡球花[13]、沐浴着夕陽在草上滾來滾去的兔子母子…這些風景，像一片片碎碎的夢一樣，一個接着一個浮現出來，又消失了。消失之後，一個個變成了閃光的星星。一邊數着那些星星，信太媳婦一邊往樓梯下滾去。

當清醒過來的時候，信太媳婦發現自己跌倒在了滿天的繁星之下。是懸鈴木的樹。信太也同樣倒在她的身邊不遠的地方，正傻傻地望着星星。

“你…”信太媳婦站起來，向信太的身邊跑了過去。

“你得救了呀！總算出到樹外面來了呀！太好了，不是嗎？要是喝了那東西，就完了呀…”可是，這時信太已經站不起來了。信太低聲呻道:“跳舞跳得太過頭了，腿已經不行了…”信太媳婦吃了一驚，起信太的腿來。可那變得像子一樣的‮腿雙‬，已經不能動彈了。她長長地嘆了口氣，痛切地説:“我要是把那個響板打掉就好了！那樣的話，你就能安然無恙地回來了…”信太耷拉着腦袋，嘟噥道:撿了條命，就已經算是幸福了。

兩個人手拉着手，恐懼地凝視着懸鈴木樹。

“咔噠、咔噠、咔噠，咔噠、咔噠、咔噠。”像是在嘲笑兩個人似的，響板的聲音又一次迴響起來。

註釋:⑧梅:薔薇科落葉喬木。高2—10m。初先於葉片開出白或淡紅花。6月中旬果實成。可做鹹梅乾、青梅酒、鹹梅汁等。

⑨懸鈴木:懸鈴木科落葉喬木。高約25m。葉為掌形。雌雄同株。天雄花與雌花分別開於各自的花柄上，深秋球狀果實垂掛在花柄的前端。原產於巴爾幹半島及喜馬拉雅山。

⑩響板:打擊樂器之一。將兩片用繩子系在一起的貝殼狀木片對敲。西班牙和意大利南部的鄉土樂器。

[11]裙褲:本婦女勞動、防寒穿的裙褲。前後片相對，有襠。式樣寬鬆，穿在長和服外。

[12]茛:茛科多年生草本植物。高40-50cm，初夏開黃五瓣花。有毒。長於山野。

[13]繡球花:又叫八仙花。虎耳草科落葉灌木。初夏開花，由許多四瓣花組成大球狀花序，顏由淺黃變成藍或紅。