第十章

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貴客降臨沸騰了綠楊小鎮，魏克伯爵夫人興奮得之發抖。潘尼亞侯爵是本國皇后的親弟弟，領地廣闊，除了擁有綠楊小鎮的一大片土地外，鄰近的鄉間還擁有四座莊園及兩座城堡，這位貴客往常只是繞道經過，從未在綠楊鎮歇腳過。這次她有幸招待侯爵，不知道要令多少名媛羨妒。

攀上這位炙手可熱的大人物，唐安未來的前途可説是一片光明，仕途有望，不會一輩子窩在鄉下做二鄉紳了！

為了歡侯爵，魏克伯爵夫人決定不惜血本的舉辦豪華舞會，風倜儻的侯爵謙遜了幾句，還是從善如。

“太叨擾夫人了！”眉開眼笑的魏克伯爵夫人直稱榮幸，舞會定於明晚舉行。

唐安第一位想邀請的舞伴正是莎若。

忙於發貼的魏克伯爵夫人皺起黛眉，沉不語，她決心開導兒子不能多莎若太過認真。

“可…可是…”温和的唐安震驚結巴，“我以為…母親很喜歡…莎若，她母親和您又…又是好友…”

“孩子！靶情和婚姻是兩回事！”魏克伯爵夫人明言，“莎若雖是席夫人之女，品行容貌也不差，可是門第已經沒落了。唐安，你應該挑選一位條件、家世更好的淑女為。”一向聽從母訓的唐安不垂頭喪氣，兀自不捨莎若的嬌俏明媚。

溺愛兒子的魏克伯爵夫人輕笑暗示:“傻瓜！婚姻歸婚姻，情歸情，沒有人會阻止你在婚後繼續和莎若保持友誼啊！”憨厚的唐安半晌才悟透話中玄機，一抹希望又在他心中升起。

“謝謝母親。”

“這沒什麼…只要你照顧好她們母女，莎若自會你的！”穿上母親的舊禮服改裝成的舞衣，在裙襬上綴上‮絲蕾‬、緞帶，鏡中的莎若是一位娉婷美麗的淑女，宛如凝薔薇。

席夫人拿出珍藏的珍珠首飾為女兒戴上，珠鏈與修長頸項相輝映，可是問題來了，莎若居然沒有耳可以戴珍珠耳環！

席夫人驚愕不已，臉微變，她真是太疏忽了…

西看出了女主人的異狀，急忙打圓場，“哎呀！可能是太久沒戴耳環，耳密合了，這該怎麼辦？”莎若沒有料到自己會在宴會中玩得如此愉快，潘尼亞侯爵明顯表出對她的青睞仰慕，似乎毫不輕視她過時、寒酸的禮服，殷勤地與她攀談。大為緊張的唐安更是寸步不離的守侯在她身旁，彷彿怕她憑空消失似的。

這樣被奉承，説不高興是騙人的！小小的虛榮心在莎若的嬌顏添上神秘彩，碧眼更加璀璨。

身為主客，即使有心，潘尼亞侯爵也無法整晚陪伴在莎若身側，跳舞跳累的莎若在唐安的攙扶下，走到外頭的花園透氣。

夏夜的星空如綴滿碎鑽的深藍天鵝絨，薰暖柔風傳遞着夜來香的芬芳，蟲鳴聲有着一股催眠人的魔力。

黑髮黑眸的唐安深情款款地凝視着她，觸動了莎若心中一抹遙遠的記憶…像琴音乍現忽斷，她想不起來！

奇異的情愫糾緊了莎若的心，在唐安喃喃讚美她的美麗時，她閉上了雙眼，準備接唐安温柔的親吻。

期待中的美妙受並沒有發生，她略帶失望地任由唐安輕啄櫻…

不同於她的冷靜，唐安心跳氣地結束這一吻，渴望而冒失地提出要求:“莎若親愛的，讓我照顧你好嗎？我保證一輩子好好待你…”警覺心令她迅速捉住重點，冷靜地問:“唐安，你這是什麼意思？是向我求婚嗎？”

“不…不是！”唐安情急地解釋:“你誤會了！我母親…我是説，我身不由己…噯！你知道的，我有我的責任與義務…只要你願意，我會…”

“住口！”莎若大發雷霆，碧眼中火花四，“唐安子爵！你已經侮辱了一位與你地位平等的女士！”

“莎若，你聽我説…”他驚惶乞求。

莎若的語氣冰冷，令他不寒而慄。

“如果我是男子，一定會向你提出決鬥的要求！讓你為輕率付出代價！”

“可是…我母親説，只要你愛我就不會計較名分！”他像個受盡委屈的小孩。

室內燈火輝煌、樂音悠揚，沉默半晌的莎若驀然輕笑，“令堂説得沒錯！”只是我並不愛你！她在心底補充道。

“這只是個誤會！”她無情地下逐客令，“你走吧！讓我靜一靜！”唐安乖乖地退如室內，獨處的莎若閉上雙眼深呼，試圖趕走突然襲來的頭疼。

“明智的抉擇。他不過是一個離不開母親裙裾的小男孩！”潘尼亞侯爵渾厚的嗓音驀地響起。