第六部分2

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趙之靜與那個名叫趙虎的校尉，當天就被逮捕，送刑部——南京刑部。尚書向秀與喬宇同官的情甚好，無話不談。喬宇特地去拜訪，屏人密談，將前後結果，和盤托出；唯一未説破的，是馮澤這個人。

“想不到，你這麼方正的人，也會幹出這種栽贓的把戲！”向秀笑道“可説是一大奇聞。”

“對付小人，有時不能不出以小人的手段，事非得已！知我者諒我。”

“當然，當然！”向秀問道:“這趙虎是無辜之人，但亦不能説毫無責任。”

“是！有失典守軍器之職，不知該當何罪？”

“這要看情節，輕則杖責，重則開革。既然其中有此委曲，自然從輕發落。”

“不，不！”喬宇亂搖着手説“請從重，請從重。”向秀倒愣住了。從來求情，總是求輕，何以反其道而行之？不過聽喬宇解釋清楚，也就無足為奇。趙虎如果杖責，仍然回江彬部下當校尉，那一來，命必定不保；索開革，反倒出虎口。至於趙虎的將來，喬宇自不難替他另作安排。

談罷此趙又談彼一趙。喬宇細説了趙之靜在江彬那裏的地位，以及所能發生的作用，向秀大駭，但亦不無疑問。

“不想皇上的肘腋之間，竟有此極大的隱患。怎麼得了？如老兄所説的情形，我竟絲毫不知。”

“千真萬確，絕無可疑。”喬宇歉然答説:“至於我的消息從何而來，實在不便透。叨在知，必蒙見諒。”向秀是很通達的人，自然諒解。

“這且不去説他了。”他憂心忡忡地説“只談趙之靜。照此情形，似乎不宜窮問底去追究；否則，江彬、張忠之；惴惴自危，反而出鉅變，是個不了之局。”

“是！老兄的深謀遠慮，真是老成之見。不過，責在刑部，我亦不便越權妄議。”

“這都無所謂，像這種情形，照例説宰相召集閣議，共商妥處置之道；原不是刑部所能單獨擔得起責任來的，所以，尊見何不妨明示。”

“是！”喬宇想了一下問:“像趙之靜這種行為，是不是犯罪？”

“當然，罪在不赦。”

“是犯定了？”

“犯定了！”

“既然犯定了，就讓他死，什麼罪名都可以。老兄以為如何？”向秀心想，這一來可以不致牽連太多，而對江彬卻是一種嚴重警告，説不定就此收拾異心，豈非潛消了一場無大不大的隱患？

因此，他欣然答説:“就這麼辦！不過，持法務平務實，趙之靜本無此罪，而以此罪處死，看起來像是有點冤屈。”

“要説冤屈，也是情屈命不屈。”

“這話也是一説。”向秀考慮了一會“説起來還算是便宜他:謀反大逆，是該誅的罪名，至少也要抄家。僅僅趙之靜一個人送命，還算是輕的。”主意既定，向秀親自將趙之靜提執審問；這是不常有的事，所以刑官上下，頗為注意。

話雖如此，能夠看到向秀親審趙之靜的，卻只是極少數的幾個人，因為審問是在尚書的“簽押房”屬於地。也因為如此，趙之靜被提出來時，一看地方，心內便覺寬；如果自己是以謀反大逆的罪受審，就不會在這常人所不到的地。

“你叫什麼名字？”向秀問。

“趙之靜。”接下來便是照例的問年齡、籍貫、家住何處等等。趙之靜一一作答完畢，向秀才問:“你是怎麼認識江將軍的？”

“江將軍慕名來訪，我於他的誠意，所以願意追隨。”

“江將軍保你作什麼官？”

“他要保我，我不願。”

“這樣説，你現在並無官職？”

“是！”趙之靜答説“與江將軍只是朋友而已！”

“朋友是私人關係，你在江將軍那裏參預公事，總有一種身分吧？”