第三十回青袍怪客來挑戰黃石奇招未

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谷中蓮凜若冰霜，冷冷説道:“有什麼好笑？”青袍怪客仍是哈哈笑道:“你們號稱英雄大會，這‘英雄’二字是自封的麼？為什麼要你邀請的才能算是‘英雄’？才可以參加此會？哈哈，這不是可笑得緊麼？”谷中蓮道:“英雄必須是俠義之士，這是要武林中大多數人承認的。來歷不明的人，我們礙難把他當作英雄招待。”青袍怪客又大笑道:“這話越發不通，武林中人有多少？你們今在此聚會的人又有多少？你計過數麼？還有，如何才算‘俠義’，是否要你們點頭才算？更何況行俠仗義，不貴宣揚，難道不為武林中大多數人所知的就不是英雄了？”青袍怪客詞鋒咄咄迫人，倒也有他幾分歪理。谷中蓮不知他的底細，又不能明白地告訴他，這其實是共商抗清大計的秘密聚會。

氓山長老之一的路英豪是薑桂之，老而彌辣，按捺不住，已是咆哮起來道:“我們可沒工夫與你歪纏。哼，哼，你與楊梵這小賊同來，分明就是鷹爪一路，還敢自稱英雄，要想參加我們的英雄之會？誰信你的鬼話，這才是可笑得緊呢！掌門人，咱們不能為他耽擱時間，請你發命！”谷中蓮沉聲道:“把這些人都趕下山去！把楊梵這小賊留下來，叫他們拿人來換！”青袍怪客大叫道:“好，那咱們就憑武功勝負，判斷誰是英雄！”眼看雙方如箭在弦，一觸即發，忽聽得有人高聲叫道:“且慢動手！”這個蒼老的聲音，各大門派的首腦人物無不悉，都不愕然，立即約束門下弟子，與青袍怪客那一班人暫時成了兩陣對圓的相持局面。

轉瞬之間，那人已是跑上山來。卻原來是丐幫的幫主仲長統。

仲長統本來在北方有事，他派弟子元一衝來參加大會，曾經有言代，他未必能夠及時趕來，叫大家不必等他的。

丐幫是天下第一大幫，若論在武林中的輩份與地位，仲長統尚在谷中蓮以及各派首腦人物之上，足可以與天山名宿鍾展比肩。是以羣雄看到仲長統趕了到來，都是又驚又喜。歡喜的是英雄大會又多了一大高手，一大支柱；但驚愕的卻是:他為什麼給這青袍怪客説情？

仲長統到了青袍怪客面前，抱拳説道:“閣下可是玉屏山的竺尚父麼？”青袍怪客怔了一怔，原來他與仲長統以前也是未曾會過面的。不過他從羣雄對仲長統的稱呼之中，已知對方是丐幫幫主。

丐幫是天下第一大幫，青袍怪客倒也不敢失了禮數，一怔之後，還了一揖，哈哈笑道:“人道丐幫消息靈通，果然不假。竺某一個山野鄙夫，想不到仲幫主你居然也知道賤名。”話語之中，對不識他來歷的與會諸人，暗暗刺了一下。

羣雄仍然是十分納罕，俱在想道:“玉屏山的竺尚父，這是什麼人啊？怎的從沒聽過他的名字？”只有谷中蓮一人恍然大悟，心中想道:“此人姓竺，嗯，把李文成的孩子捉去作書重的，想必就是他了。”谷中蓮也是第一次聽到竺尚父的名字，不過林道軒回來之後，已經把江海天所探聽到的關於李光夏的消息都告訴了她。江海天曾見過竺尚父的女兒竺清華，竺家的僕人把李光夏捉友，江海天也是早已知道了的，所不知道的只是竺尚父的名字而已。後來上官泰也曾向江海天證實這個消息，並告訴他竺家父女對李光夏很好，叫他放心。

但谷中蓮所知道的也只是她丈夫叫林道軒告訴她的這麼多而已，至於竺尚父的來歷如何，是好是壞，谷中蓮卻是毫無所知。她本想在英雄大會之中，託武林同道廣為查訪的，想不到竺尚父自己來了。

谷中蓮疑惑不定，心裏想道:“仲幫主趕來調停，想必是知道此人來歷，且聽他説些什麼。”當下把手一揮，叫氓山派的弟子暫且退後。

只見仲長統面一端，朗聲説道:“我倒知道閣下的事情，卻只怕閣下不知道自己的事情！”竺尚父劍眉一豎，愠道:“你這話是什麼意思？”仲長統道:“楊鉦是你的襟弟，但你可也知道他已經投靠了朝廷麼？你來替他出頭，受他矇蔽，你不覺得羞慚，我老叫化卻要為你到不值了！”竺尚父面倏變，道:“你，你胡——胡説什麼？無知之輩的讕言，你身為丐幫幫主，竟也輕信麼？”他本想罵仲長統“胡説八道”的，總算是由於仲長統的身價，給了他幾分面子。

仲長統道:“楊鉦甘為鷹犬，我是握有憑據的。並非僅僅因為他擄了江大俠弟子一事而已。哼，只怕輕信人言的正是閣下！”竺尚父”哼”了一聲道:“你又有什麼證據了？”仲長統道:“你可知楊鉦要和上官泰聯手來對付你，為了上官泰不肯與他合謀，他把上官泰打傷了？他又安排了陷阱，要令你與江大俠兩虎相鬥。為的什麼？就是因為他已經做了清廷的鷹犬，是以要從中挑撥，使得你與天下英雄彼此相殘！”竺尚父板起臉孔道:“還有別的沒有？”仲長統怔了一怔，道:“你還嫌證據不夠麼？你要是不相信的話，你可以上天筆峯一看，只怕上官泰的傷還未完全好呢。他自會告訴你的。”竺尚父冷笑道:“上官泰早已到過我的玉屏山了。他們兩人是我襟弟，他們之間為何鬥毆，我全都明白。總之，這是我們的家事，用不着你來挑撥離間！”仲長統大怒道:“你把我姓仲的當作什麼人了？再告訴你一件事吧，你意圖開宗立派，不肯臣服朝廷，是也不是？楊鉦就是因為知道你有這個意圖，才煽惑上官泰一同反對你的！”竺尚父淡淡説道:“我知道上官泰把他天筆峯上的金創藥草任憑你取，為的就是要討好你，以便得到外援。有上官泰做你的耳目，你知道我的一些事情有什麼稀奇？”原來竺尚父深信楊鉦的説話，把他當作心腹，反而把上官泰當作背叛他的人。這裏面還有一個原因，竺尚父要把女兒嫁給楊怔的兒子楊梵，楊梵也很能體會父親的意思，對這位大姨父大加已結。父於兩人反而誣捏上宮泰要楊梵做女婿，又加上另外一些煽惑言辭，説上官泰如何如何不服氣給竺尚父欺壓等等，使得竺尚父全都相信了他們。

且説仲長統以丐幫幫主的身份，給竺尚父一頓排植，氣得七竅生煙。好一會子，這才叫出聲來，“豈有此理，你簡直是狗咬呂賓，不識好人心！”竺尚父冷笑道:“多謝你這位好人了。好吧，我就姑且從好處着想，你是上了上官泰的當了。但不論是你上當也好，串通也好，我的家事，決不能任你外人干預，你也休想從中挑撥！”仲長統一片好心，竟給竺尚父口口聲聲罵他挑撥，氣得説不出話！

谷中蓮道:“仲幫主，對一個不分好歹的人，你也不值得為他生氣。好吧，竺老先生，你不相信楊鉦是壞人，那也罷了。咱們言歸正傳，楊鉦擄了我們的人，你又有何解釋，作何代？”竺尚父淡淡説道:“楊鉦此舉，也不過是報在天筆峯上所受的一掌之辱而已。怎能就把他説成是朝廷的鷹犬了？”仲長統剛歇過口氣，聽得竺尚父如此説話，不又動了怒火，説道:“什麼一掌之辱？不錯，江大俠在天筆峯上是曾打了楊鉦一掌，但你可知道江大俠是為了什麼打他的嗎？當時楊怔正在暗算上官泰，江大俠是為了救上官泰的命！這才打了楊鉦一掌的。至於楊鉦又何以要暗算上官泰呢？正就是因為上官泰識破了楊鉦要充當清廷鷹犬的秘密！”竺尚父道:“只是上官泰一面之辭，你們既然沒有別的真憑實據，就不能胡亂含血噴人，誣衊楊鉦。咱們今只該就事論事，請別節外生枝！”竺尚父説什麼也不相信楊鉦是朝廷鷹犬，仲長統沒有辦法，只好忍着口氣説道:“好，那就只論今之事吧。楊鉦父子把江大俠的徒弟捉去，這事情該當如何了斷？你替楊鉦出頭，你説！”竺尚父笑道:“何必如此緊張，武林中人爭的只是一點面子，這點小小的過節，也算不了什麼。你叫江海天來給楊鉦賠一個罪，包在我的身上，叫他還江海天的徒弟便是。”竺尚父所提的這個辦法，其實乃是楊鉦的主意。竺尚父哪裏知道，楊鉦説得輕鬆，其實卻正是他的一個大陰謀。楊鉦是明明知道江海天未曾回來的，何況即使江海天在場，也絕不會向他賠罪。他慫恿竺尚父出頭，一來是企圖使得竺尚父這班人與羣雄鬧得個兩敗俱傷；二來他還有個非常毒辣的陰謀，以後再表。

一切都在楊鉦意料之中。谷中蓮果然説道:“江海天今不在場，在場也絕不會向楊鉦賠罪。你是楊鉦襟兄，你替楊鉦出頭:我是江海天的子，他的事情，我也可以全部承擔。閒話少説，我可要向你討人了！請你把楊鉦父子與江海天的徒弟都出來！否則你就劃出道兒來吧！”竺尚父道:“好，江海天既是不在場，那我還有兩個辦法，隨便你們選擇。第一個辦法是，幾時江海天回來，你叫他定下期，仍然邀請今在場之人來作見徵，我也請楊鉦到來，由他向楊鉦賠罪。第二個辦法是，你們着想今了結，就衝着我來，只要你們哪一位勝得了我，我也負責把江海天的徒弟還。”原來竺尚父也有他自己的打算，他準備了多年，意開宗立派，做一番事業，所以特地選擇了這個時機，在英雄大會之中面。為的就是想技壓羣雄，揚威立萬，至於替楊鉦出頭，那不過是適逢其會，他就順便拿了做個藉口而已。

此時谷中蓮對於竺尚父的來歷雖然略有所知，但畢竟還未摸到他的底細。心中想道:“聽仲幫主之言，此人似乎也是與朝廷作對的。但仲幫主乃是從上官泰那兒間接聽來的，並沒有任何事實可以作為佐證。倒是此人處處袒護楊鉦，倒不能不令人懷疑他是楊鉦一路！”正因為谷中蓮有此懷疑，遂決意把他當作敵人看待，當下説道:“第一個辦法不必談了，第二個辦法倒是乾脆得很，咱們就按照江湖規矩，在武功上分個輸贏，定個曲直！但還有一樣我要先問個明白的是，你帶來的這些人，是給你助拳的還是隻作見證的！”竺尚父哈哈笑道，“他們有些是我的朋友，有些是我的家人奴僕，但卻都是不遠千里而來的。好容易來這一趟，碰上這個千載難逢的機會，當然是想以武會友的了。你們不是有人説我的家人沒資格參加你們的英雄大會嗎，我倒要看看你們這班英雄是否都能夠勝過我的家人？不過最後決定勝負的當然還是由我！”羣雄都為他的狂妄態度所怒，許多人己在躍躍試，葉凌風忽地振臂大呼道:“讓我先來！”幾乎是在同一時候，江曉芙也跑出了場，説道:“大師兄，讓我先來！”葉凌風道，“不，我是師父的掌門弟子，這位竺先生要向師父挑戰，師父不在這兒，理該由我替代師父領教竺先生的高招！”竺尚父冷笑道:“你的武功，依我看來，在小一輩中是過得去的了。但若要與我較量。那就只是白白送命，你知道麼？”葉凌風昂然説道:“江門弟於，豈是怕硬欺軟之人？寧可死在你的手下，也絕不能有辱師門！”其實葉凌風是早已料到竺尚父不會拿他當作對手，他才敢出場挑戰的。何況即使退一萬步來説，竺尚父倘若當真要和他動手，有他師母以及這許多前輩高人在場，，也絕不會讓他白送命。他樂得表示一番英雄氣概！

果然葉凌風這一慷慨昂的態度，贏得了如雷的掌聲！

竺尚父冷笑道:“你不怕死，我卻怕給人笑話。你不配與我動手，退下去吧，別在這裏混攪了，哼，你還不走開？”説到一個“走”字，聲音就似一把利刀似的，“戳”穿耳膜，直“刺”進葉凌風的心窩，嚇得葉凌風心頭一震，不由自己的如奉綸音，接連退出了六六步才站得穩。鍾展夫婦連忙擋在葉凌風身前，喝道:“不許嚇唬小輩！”葉凌風退下去，江曉芙卻走了上來，竺尚父盾頭一皺道:“女娃兒，你也要胡鬧？”江曉芙道:“什麼胡鬧，你有你的過節，我有我的過節，只許你上氓山來找我的爹爹，就不許我找這小賊算帳麼？”説到此處，驀地向站在竺尚父身旁的楊梵一指，喝道:“小賊，滾出來！昨你用卑鄙的手段擄了我的師弟，今咱們來見個真章！”竺尚父這才知道，原來江曉芙並非向他挑戰，而是要找楊梵報昨之仇。

江曉芙與楊梵一般年紀，一個是江海天的女兒，一個是楊鉦的兒子，身份正是當事人雙方的子女，江曉芙找他算帳，完全符合江湖規矩。

竺尚父沒有理由攔阻，心裏想道，“也好，讓他們先打一場，我也可以窺探江家的武功。梵兒新近學會了我的幾種武功，想來該不至於打不過這丫頭吧？”楊梵是他的未來愛婿，他對楊梵自然是份外關心。因此還在患得患失。

楊梵因為昨很輕易的就點了江曉芙的道，對她不免意存輕視，不待姨父答話，便跳了出來，笑嘻嘻他説道:“江姑娘你不服氣麼？好吧，那麼咱們就再較量一場。要是你輸了，你可要當眾承認你江家的武功不及我楊家了。”江曉芙喝道:“你輸了我要你的命，看劍！”唰的一招“玉女投梭”劍光如練，直刺楊梵口。楊梵料不到她劍招如此狠辣，説打便打，連忙舉起竹杖招架。他這支竹杖也是一件寶物，堅韌無比。但江曉芙的裁雲寶劍更是人間異寶，只聽得“錚”的一聲響過，楊梵的竹杖給她削去了短短一截。

竺尚父“哼”了一聲，楊梵人極機靈，一聽就知道是姨父責備他的打法不對。登時換了另一種打法，只見他的竹杖宛如蜻蜓點水，一掠即過，由於雙方招數都快，江曉芙的力道未透劍尖，已給他的竹杖以柔勁引開，要再削斷他的竹杖可就不能了。

江曉芙一發狠，把追風劍法使了出來，越展越快，使到疾處，當真是隻見劍光，不見人影。楊梵的招數漸漸跟不上她，但因為他趨避得宜，一時之間，還是未能分出勝負。

楊梵生輕佻，見江曉芙長得美貌，心中想道:“江海天的女兒可比清華表妹美得多啦，可惜我婚事已定，卻是不能動她的念頭了。”戰中哪容得他心神不屬，只聽得“嗤”的一聲，江曉芙一劍穿過了他的衣襟，幸而未傷着皮。

楊梵嘻嘻笑道:“沒刺着！再來，再來！”江曉芙大怒，唰唰唰連環三劍，迫得楊梵手忙腳亂。

羣雄看了她這妙的劍法，都是大為讚賞，心中想道:“到底是江大俠的女兒，小小年紀，便這麼了得！”對楊梵的武功，也頗驚奇，但比較之下，卻似乎還是江曉芙更勝一籌。羣雄已認為江曉芙將可獲勝，許多人已在為她高聲喝彩了。

只有谷中蓮雙眉緊皺，連忙用“天遁傳音”之術向女兒送話:“要沉得住氣，不可急躁！”她的天遁傳音之術，以絕頂內功把聲音凝成一線，雖在喝彩聲中，傳進女兒耳朵。連竺尚父那樣一個武學的大行家也沒覺察。

江曉芙把楊梵殺了個手忙腳亂，正自得意，聽了母親的傳音，不覺一怔，心中想道:“我就要取了這小賊的命了，媽還何需為我擔心？”心念未已，只聽得楊梵又是嘻嘻笑道:“還是沒刺着！”説話的時候，還向江曉芙齜牙咧嘴，扮了一個鬼臉。突然間轉守為攻，乘暇抵隙，青竹杖在劍光縫隙之中芽進，來點江曉芙的道。

楊梵的竹杖點是看家本領，手法怪異，與中原各大門派都不相同。本來江曉芙若然沉得住氣，使用攻守兼顧的大須彌劍式，還是可以守得住的。但她吃虧在經驗不足，楊梵接連向她扮鬼臉，説怪話，不由她不生起氣來，恨不得一劍將楊梵殺了。一沉不住氣，猛可裏就着了楊梵的道兒！

只聽得楊梵喝聲:“着！”竹杖一戳，果然點中了江曉芙前的“璇璣”他是有心調戲江曉芙，想把她點倒再扶起來，博個他們的人哈哈一笑。