第三章

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令狐一族中年輕的一輩裏，聲望最高的是七少，而他也就是後手握聖朝大權，睥睨一朝三國的令狐笑。

如今，剛滿十八歲的他除了擁有一張優於同族任何人的俊顏之外，那靈動詭譎的氣質和陰柔內斂的笑容，更像是一潭深不見底的水，永遠波瀾不興，深不可測。

當令狐九把小情的那封求助信送到他面前的時候，他看完信上的字，他用一種難以言喻的古怪笑容斜睨着弟弟“你想讓我幫她？”

“七哥應該可以幫到她的，她已經無家可歸，為什麼不幫？”

“你真的相信她的話？”

“嗯？”令狐九不明白他的話。為什麼不信？

令狐笑慢慢道出其中蹊蹺“她的字寫得這麼難看，措詞也很俗，但是文中卻偶爾會有講究的詞彙出現，這説明她可能是在拚命掩飾自己原來的筆跡和文筆。”

“有嗎？”令狐九又把那張紙看了一遍“我不覺得啊！”令狐笑繼續説道:“你説她是玉陽人氏，因為田地遭親戚霸佔才來到聖朝？這個理由也顯得牽強。”

“為什麼？”

“玉陽王處事向來公道，若有冤情，可以直接到當地官衙申訴，加上她雖然死了父母，難道身旁連一個可以幫助的親友都沒有了嗎？何必要賣身在聖朝，甘願賣身為奴為婢？”令狐九並不以為意“你想得太多了吧，她説了她跟她娘是來這裏投親的，只是對方下落不明，加上無法表達，在這裏走投無路，除了賣身別也無法。”令狐笑勾起角的一條弧線“很難得聽到你為外人説項，我倒是好奇這女孩是有什麼本事勾動你的心。”

“無非是一點惻隱之心，你不要想太多了。”他低垂下眼“我並沒有想什麼，只怕是你想多了。”

“七哥，你…”令狐笑輕抬右手“從小到大，你也從不曾開口要過什麼，我知道家人欠你不少，這個人情，今天我賣給你。”令狐九驚喜道:“你是説，同意她入府？”

“我會和管家説，讓她留在廚房幫忙。”他連聲説:“多謝七哥。”然後飛快地跑了出去。

大門外，小情還筆直地跪着，令狐九將她拉起，親自幫她撣去膝蓋上的塵土，笑道:“七哥已經答應了，你可以入府做事。”小情原本蒼白得已經開始發青的臉，頓時揚起一層紅暈，嘴囁嚅着卻説不出一個謝的字，只是將他的手拉起，抵在自己的邊。

當冰涼的貼到他温暖的手背時，令狐九的身子一顫，她清亮含淚的眼驟然如明月映進了他的心底。

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雖然小情因為自己的幫忙而得以進府，但是此後令狐九卻有很長一段時間都沒有再見過她。偶爾向管家問起她的近況，也只是點頭説好，漸漸地，他開始遺忘了這個女孩。

直到三個月後，入秋時分。

令狐家每到秋天就會舉行一場辨模盛大的家族祭祀活動，所有令狐家族的人都要出席。因為事務繁多，就是小輩也被要求分攤工作。

在令狐笑的指派下，令狐九分配到管理膳食的任務。

這天下午，他完成了手頭的事情，準備到廚房去查看準備工作，路過廚房大院的門口，卻看到一個女孩跪在那裏。

那消瘦單薄的身體和筆直立卻不住顫抖的身姿讓他心頭猛地一震，記憶被拉回到三個月前。他快步走過去，低頭仔細審視，果然，是小情。

“小情？你為什麼跪在這裏？”她頭艱難地轉向他，眼神似乎還有些渙散，一時間沒有反應過來他是誰。

廚房的執事從內間跑出來，急忙給他行禮“見過九少。”令狐九臉微沉“我們令狐家向來是寬以待人，你竟然敢如此體罰手下？你看她的身子得起你的重罰嗎？”執事很為難地表示“九少，這個，罰她跪的人不是小人，是這丫頭做錯事，觸怒了七少，所以才罰她跪。”

“七哥？”他一怔“她怎麼得罪七哥了？”

“剛才小的派人給七少送早膳，這丫頭也跟去了，結果給七少端茶的時候不小心打翻了杯子，熱茶灑到七少的衣服上，所以…”

“七哥不是這麼不講理的人。”他有點生氣“只怕是你們假傳口諭，故意為難她吧？”執事連聲説:“小人哪有那個膽子，是七少親口説的，沒有他的命令，不許這丫頭起來。”令狐九蹙眉問:“這是什麼時候的事情？”

“大約…三、四個時辰之前。”

“三、四個時辰？”他再吃一驚“她就這樣跪在這裏三、四個時辰了？”他的心揪緊，伸手去拉她“你起來，再跪下去你的腿會受不了。”小情拚命地搖頭，淚珠噙在眼眶中，像是有着很大的驚恐，不敢遵命。

令狐九猛地頓足“好，我去找七哥！”