第一章

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浩瀚的大海之上，一條並不顯眼的船正悠然航行，船上懸掛着的旗幟是金紅的，繡着一個大大的“聖”字。其他遊船路過，都知道這是從聖朝駛出的官船，紛紛避讓，以表禮敬。

船頭佇立着一位年輕的侍衞，仰着臉看着天空，直到有隻雪白的鴿子從遠到近地飛來，直落到他的手上，他才長吁出一口氣“終於來了！”將鴿子腳環上彆着的竹管取下，他敲了敲身旁的艙門“九使，丞相的飛鴿傳書到了。”

“拿進來吧！”裏面傳來的聲音渾厚低沉。

侍衞推開艙門走進去，雙手將竹管奉上。

艙中有一男子正低頭看着公文，伸手接過，迅速打開，將竹管內所藏的紙張從頭至尾瀏覽了一遍。

“九使，我們已經在海上轉了三天的圈了，下一步…”

“去黑羽國。”那男子將手中的紙箋捏成團，手掌伸到窗外去，風一揚，那紙團竟然變成飛舞的碎蝶，隨海風四散而去。

侍衞很是興奮“丞相已經決定了？”

“嗯。”被稱作九使的人微微抬起臉，陽光穿過船艙的竹簾，篩落在他的臉上。

他還年輕，不過二十來歲的年紀，五官相貌不是眼下一朝三國中最吃香的俊俏，乍看過去甚至還有些平凡，但那雙炯炯有神的黑眸裏有着略顯沉穩老成的氣質，上半身筆如松，氣勢便似高山偉嶽，令人折服。

侍衞馬上通知外面的船工“轉道，我們去黑羽！”同時回身又問:“九使，我們就這樣去了，黑羽那邊只怕沒有人引領接待。”

“丞相昨已經去信通知過了。”男子鄭重吩咐“到了黑羽，多看多聽少説話。尤其是黑羽的駐兵和海防，要仔細留意。”

“是，這一點屬下當然知道。黑羽龍盈那個女人能夠掌控黑羽陸海兩軍十萬兵馬，實在了不起，不知道她是怎麼把這些人得服服帖帖。”他微微一笑“只要是有真本事的人，無所謂是男是女，況且黑羽一族向來有勇有謀，當年建國時就是女王統治，如今還是女王也沒什麼奇怪的。”

“但是丞相似乎對這個女人很忌諱？”令狐九又垂下頭去看手邊的公文，隨意地回答“丞相不是忌諱她，而是忌諱黑羽現在的實力。”侍衞一笑“也對，説到忌諱，丞相的心眼才是其他三國都要忌諱的。上次黑羽佯稱觀測天象，説是將有大海要摧垮一朝三國，要派重兵到聖朝防護，丞相輕輕鬆鬆就給駁回，要是換了別人，只怕真要被他們騙過去。”

“這也是丞相一再囑咐我們要小心對方的原因。”令狐九以手支額“雖然外人都以為黑羽國的將士是實心眼的勇士，但其實有哪個王權掌控者會只有一顆單純的赤誠之心？”

“但是光憑九使和屬下兩人之力，可以把黑羽國的真實情況摸清楚嗎？”

“是不容易，但若非如此，黑羽國肯定不會讓我們輕易上島。只有人越少，他們的戒心才會越低。”

“嗯，屬下記住了！”年輕的面龐煥發着興奮的光彩，彷彿即將面對的不是將要危及生命的腥風血雨，而是一次有趣的歷險。

看着這位與自己有過生死患難之，非親手足卻勝過手足的屬下兼唯一的朋友，令狐九不由得在心底微微嘆了口氣。

這是他開始為朝中效力後第一次單獨執行如此重要的秘密任務，不知道為何令狐笑會選中他。

雖然就家族的血緣關係來看，他們是同父異母的至親兄弟，但是人生境遇卻大不相同。

令狐笑自小就被視為繼承令狐血脈的重要人選，資質聰穎異常，在同輩中無人能出其右，即使是長輩或是王公貴胄，見到他也會禮敬幾分。

而他也不負眾望的，十九歲經考學入主朝廷，二十一歲已經官拜丞相，權傾天下。這等輝煌的成績讓令狐一家上下光榮，也讓令狐族掌握聖朝權脈的傳統得以延續。

而令狐九走的完全是相反的路。

與令狐家陰柔俊美的外形不同，他生下來就天庭飽滿、濃眉闊鼻，這種容貌若是在尋常人家並沒有什麼，在令狐家卻成了異類，使得族人對他全無好，再加上他不似令狐族人天生七巧玲瓏，善於謀算爭鬥，永遠都只是安靜沉穩地坐在一旁，與世無爭，因此就連他的父母也都很少關注他的存在。

別人滿週歲的時候就會敍齒排行取名立號，可他一直都沒有屬於自己的名字。大家只是習慣地以他的排行來稱呼，叫他“九少”久而久之，他的名字也就變成“令狐九”他對權勢沒有野心，也不關注，雖然從小練武，卻無入朝之心，直到一年前，令狐笑竟然親自找上他，説服他出任聖朝的營運大使，這一委任不僅讓令狐族上下詫異，連令狐九自己都覺得奇怪。

但是令狐笑向來一言九鼎，用人也都有其妙之處，無人質疑。

令狐九是個隨和的人，既然同為令狐家族一份子，對於令狐笑的委任，也就快地應承下來，至於怎樣做、做什麼，他並不在意。

身為營運大使，無非是就海運河運等諸多項目，以聖朝使者身份與三國進行協商，不過一直以來，他都只是以信件跟三方往來辦公。

可就在三天前，令狐笑忽然密召他入府見面，委派他出海巡查，並説有密令隨後將至。