第二章

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‘憲宗客氣了。’蒙古人鞠了個躬，命人將貢品抬進來，‘這是今年納貢物品，請憲宗點收。’‘哦？’憲宗一臉興趣缺缺。

自他即位以來，每年進獻的黃金瑪瑙、古物字畫、夜明珠、綾羅等等無數，還有什麼他不曾看過的？

‘免了，都是一家人還客氣什麼。’憲宗瞧也不瞧一眼，就命底下的人將東西收進鍾粹宮。

‘慢着，憲宗，王上代，有一面寶鏡一定要憲宗親自點收。’‘寶鏡？’蒙古使者由其中一隻箱子中拿出一個紫檀做成的木盒，打開後，頓時滿室金碧輝煌、鋭氣四，令在場的人忍不住發出讚歎聲。

‘這是…’‘這是我蒙古王朝先王留下的寶物，名喚“落花鏡”鏡身由黃金打造，背面刻制夾竹桃花；夾竹桃花在蒙古可作為防風籬之花，可隨風飄散，喻大明王朝前通大道，國運永世不墜。’蒙古使者照着國師給他的奏文，照本宣科的轉述。

‘國運不墜？好，好一個國運不墜的落花鏡。’憲宗大喜，由太監王中接過，瞧了好半晌。‘這落花鏡果然鏡如其名，代朕向蒙古新王道謝。’‘是。’眾人見憲宗笑得合不攏嘴，順勢説道:‘恭喜皇上、賀喜皇上，得此寶鏡，大明必定國運昌隆！’‘好，好。’憲宗滿意地點頭，將落花鏡視為寶鏡，喜愛不已。

＊＊＊‘啓稟皇上，太子殿下來向您請安。’‘讓他進來吧！’憲宗放下手中的奏摺，抬頭便見到太子由太監領進來。

‘父皇。’‘你們都退下吧廠憲宗説道，並自龍椅上走下來。

‘是。’‘皇兒，習完書了？’‘回父皇，是的。’朱佑樘恭敬地應了聲。

‘跟朕單獨在一起的時候不必這麼客套。’憲宗令道。

‘是的，父皇。’雖然憲宗這樣説，可朱佑樘仍是不能違禮教，父子之間的情還是生分了點。

‘陪父皇走走。’‘是的，父皇。’兩人步出御書房，來到御花園一隅，一羣帶刀侍衞跟在他們身後。

‘皇兒，以後這大明朝就要在你手上了，你可要爭氣點！做個好皇帝啊！’‘父皇，兒臣明白。’自懂事以來，他所受的禮教、武術都是為了登上皇位而做的準備，他不敢叫苦，只能説這是他的使命。

‘還有，你年紀也不小了，朕該召告天下為你挑選秀女入宮了。’‘父皇？’怎麼也沒想到父皇會突然這麼説，朱佑樘原本平靜的臉頓時滿是驚訝。

‘你是太子，早早立妃也是應當的，怎麼，你不願意？’‘不，不是。’朱佑樘搖頭，‘只是兒臣以為，這件事可以過幾年再説。’‘別的皇兒朕不管，可是你，朕不能不管，因為你是太子，愈早定下來對你愈好。朕也不想你，還是你心裏有更好的人選？’憲宗問進他內心深處。

朱佑樘的臉倏地泛紅，想起在皇城外的可人兒。

可她只是兵部侍郎的女兒…‘父皇，兒臣心中沒有人選。’‘那就讓朕來替你選吧！’他一旦決定了的事很難改變，除非有更好的理由能夠説服他。

‘父皇，可否過幾年再説，兒臣現在了心只為社稷、為百姓。’‘朕也不是急，只是提醒你該有的責任。’‘兒臣明白。’聽到父皇沒再為他的婚事煩心，他鬆了一口氣。‘父皇，有一事兒臣不明白。’‘你説。’‘兵部尚書符明漢做事只求穩重不思突破，為何父皇還如此器重他呢？’這回秋狩，所有的官員幾乎都參加了，而一個堂堂的兵部尚書竟然因為怕血而拒絕參賽，這樣膽小如鼠之人如何能帶領屬下為國效力呢？萬一真有什麼戰事發生，只怕他會立即辭官吧！

‘你年紀尚輕，不懂得做人處事要圓滑的道理，他不是懦弱，而是保守謹慎；若是他這麼容易受煽動，朕把兵權給他豈不是自取滅亡？’憲宗解釋道。‘朕會這麼做自有道理，總有一天你會明白的。’‘可是他的才能…’他本想説他不配當兵部尚書的，可為免父皇多作聯想，還是作罷。

‘你什麼時候對兵部尚書一職這麼有興趣了？’憲宗看着他，‘莫非你是看上他的女兒真酈？’‘才不是。’朱佑樘立即否認。

他是覺得兩名兵部侍郎的能力比兵部尚書強多了，這絕非因私忘公，而是他觀察而來的結果，偏偏和父皇心中的人選不一樣。

見他失神的樣子，憲宗在心中有了個譜，當下記下這件事。荷真酈，他得找一天召她進宮瞧瞧。

‘父皇，您覺得封侍郎如何？’‘封侍郎…封其宣？’‘是他，父皇您有印象？’在朝中，沒有得皇上的宣詔，官拜侍郎職位以下的，都不能越級進宮覲見皇上，所以能在憲宗腦海裏留下印象的官員很少，是以朱佑樘一聽到父皇有印象，很是吃驚，但又不免在心中想到，那是因為逐雲的爹有才能。

‘他這個人不能重用，有個小闢做做，算是便宜他了。’憲宗馬上搖頭。

‘父皇，這怎麼説？’‘記得幾個月前，符尚書曾經拿了一本密函給朕，密函的內容全是説我大明王朝如何腐敗，尤其是拿先帝在景山建行館這件事大作文章、散佈謠言，寫這封密函的人就是封其宣。

‘父皇，這也許只是個誤會。’這符明漢也怪，怎麼自己的屬下做出這種事，他不急着擺平，反倒進宮來告訴父皇，不怕父皇一生氣行連坐法降罪於他嗎？朱佑樘奇怪地想着。

‘不可能是誤會，上頭的字跡全和封其宣的字跡相符。’‘父皇，説不定是有人栽贓嫁禍？’他相信逐雲的父親不會做這種事的。

他把對逐雲的喜愛轉移至封其宣身上，忽略了自己現在是在跟誰講話。

‘這件事朕已經查得一清二楚，皇兒休要再提。’提到景山一事，憲宗自然沒有好臉。

‘父皇…’‘好了，什麼都別説了，朕帶你到鍾粹宮看看。’憲宗走在前面，朱佑樘只得跟上，想再找機會替封其聲説話。

＊＊＊半晌，他們來到鍾粹宮。

‘開門。’憲宗命令守衞。

‘是，皇上。’‘你們別跟進來。’憲宗又命令身後的帶刀侍衞，只帶着朱佑憧進入宮內。

偌大的鐘粹宮中並無掌燈，可卻十分明亮。原因無它，因為牆邊的四個角落各擺放着一顆夜明珠，只有碗般大小，卻比燭火更加明亮。

‘父皇…’朱佑樘環視四周，只見數張紫檀花桌上擱着無數的珠寶，光可鑑人；玉石琉璃、瑪瑙、金步搖…許多珍瓏剔透的珍奇異寶盡收眼底，可他不懂父皇此時帶他進鍾粹宮的用意。

‘皇兒，後這一切都是你的。’憲宗眼底有明顯的驕傲，想必是得意大明國的強盛，每年納税進貢的外邦無數，這才讓整個鍾粹宮淨是無數寶物。

‘你要知道，大明子民後就得靠你治理了，所以無論是書術、武藝、統御…太傅授予你的，你都要盡全力收，懂嗎？’‘父皇，兒臣知道。’‘嗯，很好。’憲宗滿意地點頭，原本要領着朱佑樘離開，可眼角卻別見被擱置在鏡台上的落花鏡，他走過去取超鏡子，給朱佑樘。‘皇兒，這面鏡子就賞給你的意中人吧！-‘父皇，兒臣哪來的意中人？’這把黃金鏡倒是特別，背面刻有夾竹桃花紋，表面卻光滑無比，雖是黃金，拿在手裏卻不重，比掌心大一點，姑娘家隨身攜帶也不累贅。拿到鏡子，他第一個想到的就是逐雲那女娃兒。

‘真酈啊！她不是你的意中人？’憲宗早在心裏記下皇兒喜歡的人，完全沒想到他是真的誤會了。

‘她不是！’朱佑樘急忙否認。

憲宗卻當他是心事被拆穿才如此害羞，‘好了，你承認也好，不承認也好，這面落花鏡你就帶着吧！’‘父皇，您説這面鏡子叫落花鏡？’‘蒙古人是這麼説的。’若不是這鏡子已經有了名字，他倒想替它起別的名字。

落花、落花，聽來不吉祥的。

‘怎麼，皇兒覺得不好嗎？’‘不，不是。’搖搖頭，不知怎地，他是喜歡這面特別的鏡子，可心裏卻有一股不安的情緒湧上，或許是自己想太多了吧！

揮去不安的思緒，他決定將落花鏡送給逐雲…