第九章刀光劍影

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葉天也不訝然地望着彭光，道:“難怪彭兄非請客不可，原來是發了財。”彭光居然一點慚愧的樣子都沒有，依；笑呵呵道:“這事好説，來，咱們先喝酒。”説着，舉杯朝大家晃了晃，可是卻連動也沒人動一下，所有的人都在目不轉睛地瞪着他。

彭光只好又將酒杯放下，笑視着陳七，緩緩道:“陳老弟，不要急，那兩隻元寶跑不掉的，否則我也不會拜託葉大俠把你們弟兄請來了。”葉天生怕把事情僵，趕快打圓場道:“既然彭大俠這麼説，我想一定錯不了。先坐下喝杯酒定定神，其他的事，等一等再説也不遲。”陳七弟兄這才同時坐下，眼睛卻依然瞪着彭光，好像生怕地溜掉。

彭光笑容不改地瞪着陳七那兩名弟兄，道:“我能不能請教你們兩位一點小問題？”那兩人同時把下巴一伸，像是示意要他説下去。

彭光迫不及待道:“你們老大是不是真的很能吃辣椒？”那兩人竟然不約而同地猛一搖頭。

彭光大出意外，道:“你們老大丟了金子沒好氣，吃辣椒睡辣椒倒也請有可原，你們兩個平白無故替他亂吹什麼牛？”左首那個冷哼一聲，道:“我們只是想辦法在拖延你的時間。”右首那個也冷笑一聲，接道:“在我們老大來到之前，絕對不能讓你動筷子。”彭光愣住了，過了很久才道:“可是葉大俠早就開動了，你們為什麼不阻止他？”左首那個冷笑一聲，道:“葉大俠是我01老大的朋友，你不是。”另一個也冷笑着道:“我們老大還沒到，你怎麼可以先吃？

我們弟兄雖然混得不好，卻還沒有狼狽到吃人家剩菜剩飯的那種堤？健！？

彭光聽得不愕然，同時也不得不對這幾個小混混另眼相看，急忙又舉起酒杯，道:“陳老弟，了不起，你有魔手葉天這種朋友，又有兩個如此忠心耿耿的好弟兄，實在令人羨慕。來來，我先敬你一杯！”陳七立即造:“且慢！”彭光停杯邊，滿臉堆笑道:“陳老弟還有什麼建議，是否想在酒裏擺幾隻朝天椒？”陳七卻一點笑容都沒有，只伸出手掌，冷冷道:“你不必敬我酒，只要把金子還來就行了。”彭光乾咳兩聲，道:“兩錠金子小事一樁，何必為這點事傷情？”陳七道:“在你是件小事，對我們弟兄卻非常重要。如果你真的不想傷情，最好是馬上把它拿出來。”彭光道:“就算我想拿給你也辦不到，因為金子已經不在我手上。”陳七急道:“不在你手上在誰手上？”彭光道:“當然是在我們楊老手上。好在楊老馬上就到，到時候你只要把那隻殘月環的下落指給他，我保證那兩錠金子一分都不會少。”陳七一聽楊百歲要來，全身都軟了，失魂落魄地坐回座位上，再也沒有剛剛那種神氣活現的味道。

他那兩名弟兄卻還不知天高地厚，仍在狠狠地瞪着彭光。

葉天突然哈哈一笑，道:“有彭大俠保證，你們還擔心什麼，趕緊坐下來喝酒。”那兩人這才心不甘情不願地坐下來，目光卻依然在彭光的荷包部位轉來轉去。

彭光笑容不改道:“你們儘管盡興，我們揚老是丐幫出身，從來不在乎吃人家的剩菜剩飯。”葉天愕然道:“楊老真的是丐幫出身？”彭光遲疑了一下，道:“無論是不是丐幫出身，我想他都不會在乎這種事情。”葉天笑笑，也不再追問。

一旁的曹老闆忽然接道:“其實大家都不必擔心，後面的茶還多得很，除非楊老來得太遲，否則絕對不至於讓他吃剩菜閒飯。”彭光忍不住仔細打量了曹老闆一眼，道:“曹兄莫非也是這裏的常客？”此言一出，所有的人都笑了。

彭光被笑得滿頭霧水，只有莫名其妙地望着葉天。

葉天摸摸鼻子，道:“他不僅是這裏的常客，而且還是這裏的房東，從這間鼎廬開始，一直到街尾的曹家老店，統統都是他的房子。你別看他一副窮酸相，其實有錢得很。”陳七一名弟兄又已接道:“而且他在東大街還開了間曾家客棧，比這間曾家老店可大多了。”另一個也搶着説:“還有，對街那間白娘子的客棧好像也變成他的了，聽説上個月他連人帶客棧同時買了下來…”葉天截口道:“真的？”曹老闆急忙道:“你不要聽他胡扯，客棧是買了下來，人嘛…又不是東西，怎麼能買來買去1”彭光聽得哈哈大笑道:“想不到魔手葉天還有這麼個有錢的朋友，失敬！

失敬！”方才被嚇軟了的陳七，也突然開口道:“不過他那些銀子可都是一分一分地攢起來的，能有今天的身價，也實在不容易。”曹老闆道:“可不是嘛？小富從儉，大富在命。我沒有小葉那麼好的命，只有一分一分地省，不像人家，半夜三更都有人趕着給他送元寶，一送就是七八個…”葉天剛剛入口的酒，幾乎全從鼻子嗆出來，急咳一陣，道:“不是十個嗎？”曹老闆眉頭一皺，道:“十個？有那麼多嗎？我看最多也不過八九個。”葉天嘆了口氣，道:“好吧！九個就九個，你趕快還給我，免得被那女人吃掉！”曹老闆道:“哪個女人？”葉天道:“當然是姓白的那個女人。”曹老闆道:“你胡説什麼？那麼重要的東西，我怎麼可能擺在她那裏！”葉天道:“沒擺在她那裏，擺在哪裏？”曹老闆道:“當然是藏在我家裏。”葉天道:“我看你還是趕緊給我吧！”曹老闆道:“急什麼？反正金子沒長腳，又不會跑掉。”葉天道:“我怕丟了你賠不起。”曹老闆道:“笑話！區區八九十兩金子，還難不倒我，你放心好了。”葉天道:“我一點都不放心，萬一到時候你來個翻臉不認帳，我怎麼辦？”曹老闆道:“你胡扯什麼！我曹老闆是那種人嗎？”葉天道:“是。”不但葉天答得乾脆，連陳七弟兄三人都不約而同地直點頭。

彭光瞧得哈哈大笑道:“曹老闆果然生財有道，實在令人佩服。”曹老闆急忙擺手道:“你不要聽他胡説，我這人從不貪取非分之財，更不會將朋友的錢財據為己有，當然，有的時候稍許收點過手費什麼的倒是有的，你能説這是貪財嗎？”彭光道:“當然不是。”曹老闆轉對着葉天，道:“你呢？你説我這算不算貪財？”葉天沉着笑道:“這個麼…等你把金子給我以後，我再答覆你。”曹老闆道:“好吧！明天一早，我就給你送過去。”葉天忙道:“謝啦。明天一早，我開着門等你。”曹老闆好像很生氣，接連喝了兩杯之後，突然欺近葉天，鄭重其事道:“小葉，我跟你打個商量怎麼樣？”葉天嚇了一跳，急忙往一邊閃了閃，道:“什麼事？你先説説着/曹老闆道:“你手裏有這麼多錢，擺着也不會生小錢，咱們索合作做個生意如何？”葉天道:“合作什麼生意？”曹老闆道:“縣衙對面的長興客棧正好要賣，咱們大可合資把它買下來，我包你賺錢。”葉天道:“抱歉，我對客棧那門生意，一點興趣都沒有。”曹老闆道:“那是因為你不懂，其實經營客棧，有意思得不得了，不但每天有人從四面八方趕來給你送錢，而且消息還特別靈通。譬如坐在你對面的彭大俠，你知道他是從哪兒來的嗎？”葉天搖頭。

陳七搶着道:“當然是來自四川。”曹老闆道:“錯了，是從江寧來的。如果你們不信，不妨問問他。”彭光不作任何表示，只是淡淡地笑了笑。

曹老闆又道:“還有，那個叫什麼完顏如姬的，按理説應該來自外才對，其實不然，她反而來自彭大俠的家鄉，你説奇怪不奇怪？”彭光聽得神一變，道:“是不是從蜀中來的？”曹老闆道:“那我倒不能確定，我只能説她是從哪個方向上來的。”葉天道:“那又何足為奇？説不定她貪玩，只是先到四川轉了轉而已”曹老闆大搖其頭道:“你要説彭大俠他們為了找你，先在江浙一帶轉一圈倒也可能，如果説來自外的人，先幹辛萬苦地跑一趟四川，然後再到襄陽來，你會相信嗎？”葉天搖頭，所有的入都在搖頭，顯然這是一件極不可能的事。

曹老闆得意洋洋道:“總之，於客棧這一行，別的不説，消息絕對比任何人都靈通，不論江湖上發生的大小事情，很快就會傳到你的耳朵裏，你想不聽都不行，你説是不是很有意思？”葉天道:“嗯，的確很有意思。”曹老闆道:“要不要幹？”葉天道:“不要。”曹老闆呆了呆，道:“為什麼？”葉天道:“我想過清靜的子還來不及，要那麼多消息於什麼？”曹老闆道:“身為江湖人，應知江湖事。像你這種人，怎麼可以不瞭解江湖動態？”葉天道:“我這幾年對江湖動態一無所知，不是也過得蠻既眼嗎？”曹老闆道:“但現在跟過去不一樣了。”葉天道:“有什麼不一樣。”曹老闆道:“過去你是鎖匠小葉，而現在你是魔手葉天，就你想再過過去那種悠閒的子，恐怕也辦不到了。”説到這裏，悄悄膘了彭光一眼，繼續道:“何況如今各路人馬齊集襄陽，多少都難免跟你扯上一點關係。你若是消息不夠.靈通，事事矇在鼓裏，豈不是要吃大虧？”葉天道:“就算我想知道什麼消息。有你這種朋友也足夠了，何必要自己去開間客棧？”曹老闆道:“話是沒錯，但我也不大可能每天替你白跑腿，我還有我的事，而且我也要吃飯啊！”葉天笑道:“那好辦，好在我現在有的是銀子，我可以請你專幫我打探消息。”曹老闆臉一沉，道:“笑話！我又不是沒見過銀子，你怎麼可以用這種話來侮辱我！”葉天道:“金子能不能解決？”曹老闆神立刻好轉了不少，道:“好吧，誰叫你是我的朋友呢！你説，你最想知道什麼事？”葉天不假思索道:“我要那個黑袍怪人的底細。只要你能查出來，要多少隨你説。”曹老闆道:“好。你把他的名字告訴我，我先替你查查看。”葉天道:“我若是有名字，還要你查什麼？”曹老闆眼睛一翻，道:“沒有名字，你叫我據什麼去查？”葉天道:“當然是特徵，他最大的特徵，就是每次出現都穿着一襲黑袍。”陳七接道:“所以我們都稱他黑袍怪人。”必曹老闆道:“除了穿着之外，還有沒有其他的特徵？譬如説他的年紀、長相，以及特殊的習慣等等。”葉天想了想，道:“那人的年紀應該五十上下，身材跟我差不多，臉特別蒼白，説起話來卻中氣十足，所以我懷疑他可能戴着面具，至少也在臉部動過手腳。”曹老闆道:“武功呢？”葉天道:旬邑高，走的好像是陰柔路子，極可能是個內家高一手。

曹老闆道:“還有呢？”葉天道:“我所知道就只有這麼多。”彭光突然接口道:“還有，那人手腳之快，好像也踉葉大俠不相上下。”葉天道:“那是當然，手腳不快，還能稱得上高手嗎？”彭光笑笑，葉天也笑笑，笑得很自然，一點心虛的樣子都沒有。

曹老闆一面搖頭，一面哺哺道:“難，難，難。”葉天道:“賺金子，本來就不是件容易事，你若是做不到，我可以找別人。”曹老闆道:“誰説我做不到？只要他是從外地來的，哪怕投宿過再小的客店，我都能打聽出來。”葉天道:“那太好了，你什麼時候可以答覆我？”曹老闆道:“明天早上。”葉天道:“不要忘了，明天早上我會開着門等你的。”曹老闆道:“你可以遲一點開門，你總要給我趕着車在襄陽轉一越的時間。”葉天道:“好，我就等你到午時，午時不到，我可要出去了。”曹老闆道:“你出去會到什麼地方？”葉天道:“當然是到白娘子的客棧去。”曹老闆一怔，道:“你到她那裏去幹什麼？”葉天道:“找你討債。”曹老闆眉頭猛地一皺，道:“我不是告訴過你.金子不在她那裏嗎？”葉天一本正經道:“沒有金子我可以押人，等你把金子送來，我再還給你。”説完，眾人不約而同地哈哈大笑，連曹老闆也忍不住笑了起來。

談笑聲中，菜已一道一道地端上來，酒也一罈一罈地開，每個人都逐漸有了些酒意。

窗外夜已濃，猜拳行令之聲不斷地目前面三間房裏傳出，聽在眾人耳裏，更乎添了幾分酒興。

彭光雖然菜不對味，但自有了那盤朝天椒之後，酒興大開，頻頻向眾人敬酒，敬得次數最多的便是三眼陳七，也不知是有意把他灌醉，還是向他表示歉意。

陳七似乎已將一切煩惱統統拋諸腦後，有敬必喝，有喝必回，一分又有他那兩名弟兄斟酒布萊，轉眼便已喝得連舌頭都短了半截。

曹老闆本不必人敬，只要是不花錢的酒，想叫他不喝都不行。

其中只有葉天比較清醒，他不但酒量好，頭腦也比較清楚，就算喝醉了，也比一般人清醒。

所以當彭光又向他舉杯敬酒時，他突然道:“等一等，怎麼直到現在楊老還不來？

該不會是找不到地方吧？”彭光哈哈一笑，道:“你放心，楊老是穿門越户的老手，絕對沒有他找不到的地方，更何況前幾天他還到這兒來給你送過金子，難道你忘了？”一旁的曹老闆嚇了一跳，道:“小葉，你這次究竟收了多少金子？”葉天道:“多得很，你想賺都賺不完，所以你這幾天最好清心寡慾，留點神替我跑吧！”曹老闆聽得笑口大開，忍不住又灌了自己一杯，道:“你還總知道什麼？你説！”葉天道:“等我回去好好想一想，明天見面的時候再告訴你…”説到這裏，語聲稍許頓了一下，又道:“如果你還能活到明天。”曹老闆徵了怔道:“你這話是什麼意思？”葉天道:“我的意思是説，也許有人不願意你管得太多，先把你幹掉也説不定。”曹老闆駭然道；“不會吧？”葉天看了彭光一眼，道:“那可難説得很。”彭光哈哈大笑道:“葉兄未免太多疑了，我素命金錢彭光豈是那種人？”葉天淡淡道:“你不是，你敢説別人也不是嗎？”彭光道:“我想我們這批人，絕對不會在你魔手葉天的朋友身上下手。”葉天道:“你敢向我保證？”彭光慢慢放下酒杯，遲遲疑疑道:“我…哦…”就在這時，窗外忽然有人接口道:“我向你葉大俠保證，不知行不行？”説話間，窗户微啓，楊百歲擠身飄入，落在地上連一點聲音都沒有。

可是他動作再輕，依然把陳七嚇了一跳，連杯裏的酒都灑出了一大半。

楊百歲卻看也沒看他一眼，只笑眯眯地瞄着葉天，顯然是在等待着他的答覆。