第八章開刀

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當天晚上，幾個大臣在無忌府第商議廢立之事，無忌的摯友也在內。那天下午很晚的時候，聽説中書令柳奭免了職。柳奭是王皇后的舅父。由此看來，武氏是認真動起手來了。

無忌説:“柳奭竟免了職！”又問褚遂良説“咱們明天怎麼辦？”

“咱們怎麼辦？當然是堅持，不讓步。我的職責清清楚楚擺在眼前，沒有妥協。”長安令裴行儉一樣怒氣衝衝。他通數學陰陽之理，深曉禍福之道。他説:“這種事情若任其發生，就是毀滅之始了。”第二天早朝，情勢顯得很緊張。眾人正在等候進去的時候，聽説裴行儉（後來為名將）又遭免職。因為昨天晚上在無忌府裏聚會，袁公瑜也在場，會後他連忙把裴行儉的話告訴了武氏的母親楊夫人。

褚遂良很難過。他説:“這又走了一個了。”他泰然而冷靜，告訴其餘的人説，他一定要制止此種措施，不然就辭官歸隱，或是寧遭貶謫放——這些他都不介意。他的所作所為，自己心裏清清楚楚。

大臣們又魚貫入朝，臉上緊張嚴肅。高宗開口引用孟子的話説:“不孝有三，無後為大。王皇后未給朕生得一男。武宸妃生了男孩。朕意已決。”褚遂良邁步向前，在寶座之下叩頭。手裏拿着象牙朝笏。

“將先帝的遺言提醒陛下，這是臣的職責。臣所承諾於先帝的話不能遺忘。若是聖意已決，臣已無話可説。今將朝笏敬還陛下。尚求陛下赦臣之罪，臣只有如此而已。”他把朝笏放在寶座之前，在地下叩頭出聲，以示強烈抗旨之意。

高宗頗為吃驚。遂良態度傲慢，語氣暴。

突然，簾幕之後傳出尖鋭刺耳之聲:“斬此老賊！”雖是女人的聲音，卻無嬌柔之氣，朝廷之上都能聽見。

無忌奏稱:“遂良因為職責所在，不得不言，不可加罪。”高宗下命令:“拉出去！”突然間，又跟昨天一樣散了朝。褚遂良貶為潭州都督，潭州遠在湖南，乃山中小縣。遂良赴任而去，良心清白，無愧於中，毫無怨尤。至於來如何，仍在茫然不可知之數呢。