第十八章

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這一番褒獎之言，出之一個生機奄奄的病婦之口，雖然俱都是説的豪壯往事，但眼下的黯然畫面，卻使那豪壯的事蹟中，點綴着一份淒涼。

只聽那佝僂老人黯然説道:“老主人武勇蓋世，豈是老奴能及萬一。”那美豔少女似是被眼下的情景，鬧的茫然無措，轉動着一雙黑白分明的大眼，望望母親，又望望那獨目佝僂老人，説不出是一種什麼滋味。

只見那中年病婦臉上綻開出一片羞泥的微笑，那是痛苦和歡愉混合的笑容，閃動着淚光的雙目掃揀了李中慧等一眼，説道:“不怕諸位見笑，老身要在死亡之前，一吐心中的積鬱，這積鬱悶了我一十八年，而且十八年來與俱增，我承受的太多了…”她語音微微一頓，失去神彩的雙目中，突然閃動起一片光輝，憔悴的臉上，也隱隱泛起一圈紅暈，似是為失去的惋惜，得到的驕傲，這是個異常複雜的表情，潛伏在她心靈深處一十八年的情，在她死亡之前的一刻中，陡然間爆發了出來。

那獨目佝僂老人，似是不能負荷那中年病好的一雙手的壓力，身軀微微顫動。

這時，那中年病婦似是無法再控制內心動的情，深情的望了那獨目老人一眼。幽幽説道:“我要説出壓抑心裏的情，再不説出來。只怕是永遠沒機會了…”那佝倭老人動的説道:“主母且不可因一時動…”他回顧了那美豔少女一眼，接道:“傷了楓姑娘純潔的心靈，讓她留下個回憶的陰影。”那中年病婦臉上更見紅暈，眸子裏光輝也愈見明亮，神堅決的説道:“我要説，縱然是楓兒不認我這個媽媽，武林人物罵我是**蕩婦，但我們心地清白，有天可鑑，我對得起死去的丈夫，十八年的子，不算短啊！你本是飄逸出塵，江湖上人人敬重的大俠，十八年來折磨成這麼一付鬼怪的樣子，如不是那名教罪人，也許我還能多活一些子。”這一番話，説的動異常，但情詞誠摯。字字句句，滿含血淚。

李文揚、李中慧、韓士公，都意識到一件江湖上纏綿、驚人的內幕，即將由那中年病婦口中揭發出來，都不全神貫注，凝神而聽。

素來冷漠的林寒青，也聽得怦然心動，睜大着一雙星目，望着那中年病婦。

那佝僂獨目老人，長嘆一聲，道:“事非小可，還望主母三思。”他的聲音，微微顫抖，似是這幾句話，用出了那全身氣力。

那中年病婦道:“我想了很多年啦！難道要我把這心中的積鬱帶到棺材中去不成？”那佝僂獨目老人突然下了決心，道:“好！你説吧！”那中年病婦忽的嫣然一笑，懨懨病態中，綻開出一片笑容，襯着兩頓紅暈，秀麗的輪廓，隱隱現出昔年那醉人如酒的綽約風姿。

韓士公呆了一呆，暗道:有云一笑傾城，古人誠不欺我，這半老徐娘，纏綿病榻了一十八年，憔悴黃花，支離人樣，笑起來仍是嬌媚橫生，想她本病之前，定然是顛倒眾生的一代尤物。

他生具豪俠之，跡江湖，清困扶危，從未想到過男女之間的事情，此刻卻被中年病婦嫣然一笑，勾動起無限慨。

只聽那中年病婦説道:“李姑娘、李相公，黃山世家，一向遊廣闊，兩位可認得這位隱跡風塵中的高人麼？”那獨目老者，輕輕嘆息一聲，道:“盛名誤人，不説也罷！”言詞淒涼，神情間一片黯然。

李中慧聽那中年病婦説的如此鄭重，已知那佝倭老人，決非平常之人，不留心打量了兩眼，只見他半啓半閉的雙目中，一片淚光，但遍搜枯腸，也是想不出此人是誰？

只聽那中年病婦，幽幽説道:“十幾年來，他受盡了神折磨，兩度身受重傷，早已不復昔年的仙風道貌，自是難怪諸位認他不出了。”李中慧道:“老前輩如此推重，想來必然是武林中大大有名的高人。”那中年病婦接道:“不錯，他的聲名威望，不在當今任何武林高人之下，他就是桑南樵。”桑南樵三個字，有如巨雷暴震，聽得大廳中所有的人，都為之心神動盪。

韓士公一下子跳起來，説道:“十方老人桑南樵？”那佝僂老人緩緩垂下頭去，一語不發，神間一片淒涼。

那中年病婦，道:“不錯，他就是威名震盪大江南北的桑南樵…”忽然淚細泉湧，放聲哭了起來，嗚咽着説道:“他受着無數武林人物的敬仰，笑傲煙雲，逍遙山水，是何等的悠閒自在，但他卻為我折磨成這個樣子。”十方老人桑南樵獨目中神光一閃，縱聲笑道:“主母不用引咎自責，此乃都是老奴自願作為之事，和主母何干？”中年病婦舉起衣袖，揮拭一下臉上的淚水，説道:“不要再這般叫我了，我已經快要死了！”桑南樵道:“那要老奴如何稱呼？”中年病婦道:“咱們貞潔自持了一十八年，俯仰無愧於天地，難道我快死之時，仍不許改上一個稱呼麼？”桑南樵黯然説道:“一十八年啦！對我們來説，過的比一百八十年更為遙長，唉！我們忍受了十八年的痛苦折磨，主僕之間，界限分明，言詞行動，從未逾越過規範一步，為什麼不可再多忍受一些時光？”那中年病婦道:“可是我，我的心…”一陣急咳快端，打斷了未完之言。

這時，那美豔少女早已淚落如雨，哭的像淚人一般，口中低婉的叫着媽媽，雙手不停的為那中年病婦捶背。

李文揚長長嘆息一聲，站了起來，對着桑南樵抱拳一個長扣揖，道:“晚輩今得識俠駕，實榮寵至極。”桑南樵右手一擺道:“不用了，十方老人桑南樵早已死去，活着的只不過是玄皇教教主的一名老僕。”只聽一陣嗚咽之聲，響澈大廳，那中年病婦哭的愈見利害。

李中慧走進軟榻，低聲説道:“老前輩‮體玉‬虛弱。還望多多保重。”韓士公、林寒青雙雙對桑南樵行了一禮，道。

“老前輩名重武林，晚輩等心慕已久…”桑南樵獨目中神光湛湛，注到兩人身上，道:“桑南樵在十八年前，已然死去，兩位不用這般對待老夫了。”韓士公心中本有甚多話要説，但見那獨目老人面上已現愠，一時之間，不知如何才好，只好硬把到口之言，重又咽了回去，呆在當地。

李中慧看那中年病婦仍然不停啼哭，不一皺眉頭，抓住她右腕脈，説道:“老前輩不是還有要事，告訴晚輩麼？”五指微一加力。

一股暗勁熱，湧了出來，震的那中年病婦身軀微微一顫。

這一顫，也使她亂的神智，忽然清醒過來，拂拭一下臉上的淚痕，黯然説道:“李姑娘請恕老身失態之罪，唉！我已是不久於人世的人，實已難再壓制那埋藏在心中痛苦、憂悶，諸位不要見笑。”李中慧接道:“兩位老前輩這等發乎於心的聖潔之情，實足以並明月，耀照人間，晚輩等敬慕還來不及，豈有見笑之心…”突覺心中泛起來一陣幽幽情愁，望了林寒青一眼，緩緩垂下頭去。

那中年病婦困於情愛，痛苦了一十八年，這方面的覺，自是鋭過人，就在李中慧那匆匆一瞥間，已然覺到，機智絕世的李中慧，也正步入情網，效蠶吐絲自縛，不闇然一嘆，忖道:“世間傷心事，千古恨一情，情誤人，較名利尤有過之…”只聽那美豔少女嬌聲説道:“媽媽呀！我不要再去裝那玄皇教主了。”那中年病婦淡淡一笑，打開鐵盒，取出一個玉瓶，倒出來一粒丹藥，疾快的了下去。

只聽桑南樵驚叫一聲:“主母不可！”飛身來搶，已自無及。

事出意外，桑南樵雖然身負着絕世武力，竟也搶救不及，但他身法之奇，出手之快，已使李文揚和韓士公等，驚異萬分。

原來，李中慧行近軟榻，勸那中年病婦之時，桑南樵卻有悄然退出了七八尺遠，驚愕中一躍而上，折轉之間，繞過李中慧，右手食中二指，已挾住那中年病婦的手掌，終是晚了一步，那粒丹丸，已然被她了下去。

只聽桑南樵黯然一嘆，鬆開二指，淒涼的説道:“你這又何苦呢？”獨目中淚光閃閃，滾落前。

李中慧才思捷，略一村思，道:“怎麼？她服的是毒藥麼？”轉瞼望去，只見那中年病婦臉上泛起了一片桃紅之，鮮豔奪目，看上去十分惹眼，心中甚覺奇怪，暗道“她如服用絕毒的‮物藥‬，怎的這般反應？”忖思之間，閉目而坐的中年病婦，已突然睜開了雙目，説道:“李姑娘説的不錯，這也算是毒藥的一種，和一般毒藥的不同之處，是它可以使垂死的人，暫短的復活，燃盡他所有餘存的生命潛力，然後再行死去。”李中慧輕輕嘆息一聲，道:“那是説服下這藥丸之後，算是死定了，不論任何的神醫靈丹，也無法重燃起油枯之燈？”中年病婦道:“但我至少還可多活上幾個時辰，而且意興，充滿着生命的活力。”只聽那美豔少女嬌喝一聲:“娘啊！你忍心丟下女兒不管了麼？”縱體入懷，放聲大哭起來。

那中年病婦此刻忽然神大振，挽着那美豔少女，説道:“楓兒，不要哭，媽媽有很多話要説，你如這般哭鬧下去，把媽媽僅餘幾個時辰的生命，耽誤過去，不但媽媽將含恨九泉，且將為武林留下了無窮的禍患，那時媽媽是抱恨而終，死也難忘了。”那美絕少女果然止住了哭聲，用衣袖拂拭下臉上淚痕，黯然依偎在母親身旁。