第一章

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江南的三月，正是百花盛開的時節，桃紅柳綠，景醉人，臨依長江的江浦縣境，有一座佔地百畝的桃花林，南下金陵的渡江大道，緊傍桃林而過，每裏旅客往來，接路擦肩，臨過這桃花林時，人都要停馬下車，走進桃花居，吃上兩杯桃。

桃花居是一座建築別緻，兼營酒板生意的大客棧，店東主以釀製桃花，譽滿千里，凡是經過這桃花林的人，無不想進入桃花居休息片刻，桃花居的盛名愈來愈大，反而掩去了原有的地名，數廳裏內，提起桃花居，無人不知。

這經營桃花居的店東主，不但能釀桃花，而且深具匠心，他在那桃林深處，分建數十幢緻的樓閣，引水成溪，搭木成橋，竹作欄杆，草茵鋪地，小橋水，草長花香，在桃花盛開季節，奼紫嫣紅，令人為之目眩神，就是桃花謝落之後，亦是觸目百花雜陳，綠茵如氈，繁花似錦，景如畫。

在那數十幢緻的樓閣中，以“恰紅閣”

“飛翠樓”

“聽蟬台”三大院最為著名，而且三大院各成一座院落，除了一座朱門雀橋之外，四周竹籬高聳，別無可通之路。

除了那“聽蟬台”存書萬卷，可供宿住的客人們讀書自娛之外，那“恰紅閣”

“飛翠樓”都是別有一番情調，樓閣中各蓄有歌姬舞娘，供客人飲酒取樂。

這回，中午時分，南下的官道，突然疾馳來兩匹長程健馬，當先一人，是一位年約十二三歲的男孩子，紅齒白，一身黑裝，頭上紮了一個沖天小辮，一面縱馬奔馳，一面左顧右盼，神態之間，甚是歡愉，不住的啓微笑，跨下健駒，赤紅如火，全身上下，看不到一報雜，雄偉壯大，一眼之下，即可辨出，那是一匹罕得一見的千里駒。

緊隨紅馬之後.卻是一個二十上下的白衣少年，劍眉星目，面如冠玉，猿臂蜂，英俊絕倫只是臉嚴肅的不見一點笑容，眉頭微微鎖起，似是有着重重心節，下白馬，通體似雪長耳直豎，雖似經長途跋涉，仍顯得力百倍。

這兩人，雖然並騎而來，但卻有着顯然的不同，那孩子笑容可掬，逗人喜愛，但那少年卻是個充滿着憂鬱的人，眉宇間似是籠罩着一層愁雲濃霧，給予人一種沉重的覺。

這正是桃花盛開的季節，百畝桃林，一齊盛放，抬頭看去，一片花海。

“桃花居”三個紅字大招牌，風招展。

那黑衣童子突然一勒馬繮，住馬打了一個轉身，繞到那白衣少年的身前，低聲説道:“大哥，這地方花香景雅，咱們下來喝杯茶，再走好麼？”那少年略一沉思，道:“好吧！”黑衣童子微微一笑，一躍下馬，順手牽着那白衣少年的馬繩道:“大哥下馬吧！”白衣少年緩緩跳下馬鞍，他的動作緩慢異常，和他那憂鬱的神一般，給人一種極為沉重的覺。

兩個白裙束的店夥計，急急的了出來，欠身説道:“兩位大爺，裏面請。”伸手去接馬級。

那黑衣童子搖頭説道:“不行，我們這馬兒欺生，你們牽不住，給你一蹄子，可不是鬧着玩的。”兩個店夥計抬頭打量了兩匹健馬一陣，只見兩馬雄偉高大，神駿異常，縮回手去，笑道:“既是如此，那就小爺自己牽着走吧！”

“桃花居”建築在桃林深處，距官道，足足有三四丈遠，一條白石鋪成的甫道，直通店門，兩側桃花錯，香風撲面。

這是座築建得十分別致的客棧，沿林修築，綿延數十丈，曲折迴環，自成格局。

那黑衣童手把住馬掛在兩株高大的桃花樹上，舉步向前行去。

一個店小二突然閃身過來，攔住了那黑衣童子的去路，説道:“小爺這邊走。”欠身把兩人讓入一條小徑上。

兩人衣着華貴，丰神俊朗，頗有世家公子的氣概，加上那兩匹健馬，和鞍前長劍，看上去氣派甚大。

那黑衣童子一瞪圓圓的大眼睛，道:“為什麼要我們走這一條小道？”店小二抱拳笑道:“左側大廳，人聲吵雜，多是販夫走卒歇腳停息之處，這條小徑，乃敝店奉貴賓之所。”那黑衣童子微微一笑道:“原來如此。”大步向前走去。

但見滿地綠茵，一片花海，數丈外，閣樓一角，伸展於桃花叢中。

店小二帶兩人步入了一座素雅的小室中，果然窗明几淨，纖塵不染，後窗外一溪清泉，潺潺過，數丈外桃花林中，隱隱可見紅樓綠瓦。

那白衣少年除了眺顧了一下四周的景物外，兩條結滿着重重憂鬱的眉頭，始終未展開過，生似這世間任何事物，都已經無法引起他的興致，不值他展眉一笑。

店小二欠身笑道:“兩位要吃點什麼？”那白衣少年不但眉結憂鬱，而且也極少開口説話，凝住窗外，頭也未轉動一下。

那黑衣童子偏頭尋思了一陣，道:“什麼好吃就拿什麼吧！”店小二先是一怔，繼而笑道:“兩位爺，想是遠道來此，不知敝居之名，不是小的誇口，敝居的酒菜無一不美可口，陳年佳釀桃，更是名傳千里…”那黑衣童子一揮手，道:“別説啦！快去拿來。”店小二笑應一聲，急奔而去。

不大工夫，酒榮俱都奉上。

白衣少年緩緩斟滿了一杯，正待就而飲，突然又放了下去。

那黑衣童子搖頭説道:“大哥，你終愁眉苦臉，一語不發，憋的人心中好生難受。”白衣少年目注那黑衣童子，滿臉歉然之情，説道:“飯店，哪來的皮書之聲？”那黑衣童子，凝神聽去，果然隱隱聽到讀書聲，由那桃花深處傳了過來，而且挾帶着弦管之音，心中大奇，道:“哼！這人發的什麼瘋，跑到這酒肆飯館，朗朗誦書，已然大煞風景，竟然還有了管絃伴讀，當真是斯文掃地。”白衣少年遙望着窗外，説道:“龍弟不可誣人，管絃來自正西，讀書聲卻偏西南，兩個聲音，兩處地方。”黑衣童子凝神聽了片刻，道:“不錯，這兩邊桃林之中，哪來的弦管、讀書之聲，我去瞧瞧好麼？”白衣少年道:“不行，你又想惹事了？”黑衣童子笑道:“這次瞧瞧就來，決不惹事。”白衣少年雖未同意，但也未再出言阻止。