第二章

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坐在轎內，異常燥熱的空氣悶出君清-一身香汗，過分乾燥的空氣，令她到呼困難。

行動遲緩的一長列隊伍，此時停了下來。

“公主，咱們歇歇吧！您應該渴了，喝點茶水好嗎？”轎簾被起，隨侍的宮女兩竹貼心地奉上一杯清茶。

“你也累了，喝過水了嗎？”君清-關心地看着她通紅的小臉問。

在這炙陽中，自己可以坐轎，多少遮去了頭的毒辣，但雨竹可得在烈下步行，這麼一大段路程，真辛苦她了。

“多謝公主關心，雨竹很好。”地看着君清-，已經有多久沒有人關心自己了？

輕頷首，君清-接過茶水啜了幾口後又問:“咱們還要多久才能到？”

“現在才剛出關而已，算算還要大半個月吧！不過，以咱們這樣走走停停的，只怕一個月也未必到得了。”雨竹蹙起眉，回首瞪了瞪那票在休息談笑的士兵，大是不滿。

每走十里路便休息一個時辰，大清的官兵何時如此不中用了？更別提沿路上浮在作威作福，簡直無恥！

“雨竹，你知道蒙古是個什麼樣的地方嗎？”君清-一直很不安，眼前這片荒蕪，更加深了她的恐懼。

“公主，您很害怕嗎？”雨竹謹慎地詢問。

微微頷首，她輕嘆道:“畢竟是難免，蒙古對我來説太陌生，我很擔心自己會支持不下去。”

“雨竹也不知道蒙古是個什麼樣的地方，不過聽説到處都是荒漠一片，大概與現在所見的差不了太多吧。”雨竹務實地告之，她也是頭一回離開中原，來到這片荒蠻之地。

“唉！小姑娘，這兒可不只有荒漠，更可怕的東西你還不知道呢！”突兀入的清亮男聲，聽得出滿腹牢騷。

“你不是那嚮導嗎？”雨竹忙望了去，看見一張黝黑年輕的俊顏，正不快地在鼻煙。

“是，我叫阿虎，宮女姐姐我告訴你吧！這兒是三不管地帶，常有盜匪出沒，殺人越貨眨都不眨眼的。”阿虎冷笑着撇撇，望着不遠處正自開懷暢飲的一羣官兵。

“沒有比較安全的路嗎？萬一公主有了什麼不測，誰能負這責任？”雨竹着急起來，她可不信那四百多個名為的“兵”能有所作為，光看他們平虛應故事的練，萬一遇上盜匪，直接投降會乾脆些。

“哪！你也看到了，他們每餐無不歡、無酒不樂，才剛出關就叫苦連天，再走個兩天，瞧他們打算如何活。”阿虎諷刺地冷笑，拿出一小撮鼻煙，又道:“求求上天保佑吧！前邊的路才叫險惡呢！”語畢他笑了笑，向官兵聚集的方向走去。

看到此種情形，君清-忍不住嘆了口氣。

“雨竹，你去請黃統領啓程了，在這險惡中，聽阿虎的意思較為有利不是嗎？”雨竹應了聲，急忙跑向了黃統領，不一會兒又回來，苦着一張臉道:“他們好不講理，説什麼沒休息夠，半個時辰後再説…公主，我總覺得不太安心哪！”

“是叫人無法安心…”君清-頷首贊同。

她知道那些“兵”全無意加入這次的任務，礙於聖旨才心不甘情不願地接下的。雖是如此，他們的態度也太過於不知輕重了，萬一真遇上盜匪，他們所揚的大清旗幟會徹底害死大家。

不懂，真的不懂，如此淺白簡單的道理，連她一介弱女子都明白，為何這一羣號稱良剽悍的官兵卻不明白?莫怪打出關後，總到一股瀰漫心裏不散的不安，現在終於知曉是為什麼了。

不得已之下，半個時辰好不容易熬了過去，一大隊人馬重新上路。

緩慢行走了三，已到了連水都不容易取得的地方，不耐如此惡劣環境的官兵只叫苦連天，心煩氣躁不已。反倒是與君清-、雨竹兩個弱女子沉得住氣，已經漸漸習慣了。

整個軍隊人馬之中，只有阿虎如魚得水一般，還有餘力小心警戒有無異狀跟盜匪。

“這什麼苦差事！呸！”啃着乾糧，黃統領滿口話不住咒罵。

默默啃着硬饃饃，阿虎連看他一眼都懶。

“小子，這裏獵不到野味嗎！”黃統領扯着嗓門叫。

細嚼慢嚥的下食物，阿虎才道:“難，再説咱們離牧區遠了，也找不到牧人買羊。”