第一章

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雪已經停了，四野一片寂靜，天空依舊陰沉沉的，在這看不清天幕的黑夜裏，仍覺像十里八里的雲層都聚集到一塊兒－－通通壓在頭頂上似的。

雪地裏，本是凝然寂靜的某處忽然動了一動，開始是極緩慢地稍稍移動，晃落其上的積雪，但只晃了兩下，就“砰”地躍了起來。

“樓老三你這王八蛋，我為什麼要在這見鬼的大雪天跟你一起來送信，你想害死我是不是？！”罵人的長了一臉大鬍子，模樣甚是威風，他小心翼翼地拍掉自己心愛的鬍子上的殘雪，抖掉身上的積雪，整理好了，才獰笑着向還伏在地上沒爬起來的另一人“我的乖乖三哥，兄弟我給你撣撣雪。”另一人慢慢地坐起身，抹完臉又拍乾淨身上，賠着笑容“別，老五，有話慢慢説，哥哥傷還沒好，要打以後有的是機會。”大鬍子一把揪住他“你傷沒好還替北定王那個老狐狸賣命，你欠了他多少錢？”

“樓江槐，虧爹孃給你取這麼個文雅的名字，真是暴殄天物，你看看你，魯不文，哪一點配得起這名字？老實説，哥哥真懷疑你是不是爹孃親生的，説不定是從哪條江沿上撿來的…喂喂，你敢跟我動刀子？反了你！”兩人扭在地上“砰砰”一頓痛毆，活像市井裏的頑童在打架，一直打到全身血脈暢通，使在下了四個時辰的暴風雪中凍得僵硬的四肢靈活起來，才氣吁吁地住了手。

“好傢伙，痛快！”大鬍子樓江槐躺在地上大笑。

樓三哥也懶懶地倚在雪堆裏“哎，我好象忘了什麼事…老五，你別踢我，我剛想到一點什麼又忘了。

“是不是老大在京裏又遇上一些雞蒜皮的小事，然後勞動咱們兄弟幾個給他賣命，還扯上北定王？”説起來真是不屑，老大好好的江湖不走，偏要掛靠他那個在京城裏混了個小官的陸姓朋友－－姓陸的與他家相鄰三代有餘，幾斤幾兩誰不清楚，能混出什麼名堂！

“不是這個，我和北定王有點情，偶爾替他跑跑腿也沒什麼…我剛才到底想要説什麼來着？”樓三哥左顧右盼，望望遍野空曠，忽地拍額大叫一聲:“對了，小林木匠！”

“林木匠？”

“就是你右手邊那個，我看見他的衣裳了，快把他從雪裏拽出來！”不等樓江槐反應過來，樓三哥已經撲過去手忙腳亂地將埋在雪裏的一個人揪了出來“林子林子我錯了！不該把你忘到爪哇去，喂喂，你醒醒，是死是活，答應一聲…”

“我看他這麼單薄，不比你鐵打的身子，你再搖，他不死也只剩半口氣了。”

“你少在那烏鴉叫，他死了我可心疼，你沒瞧見這孩子多俊！”樓三哥將手掌抵住林木匠的背心處，一股真氣輸了進去。

“烏漆抹黑的，我哪注意了。”樓江槐少見三哥這樣誇讚一個孩子，自豪的語氣不亞於那年撿到家裏的小乖，不由得從懷裏摸出火摺子“嚓”地燃亮，仔細端詳起凍得奄奄一息的少年“喲，是不錯，可惜大了些，不然可以撿回去做咱們第八個兒子。”

“你做夢，誰跟你咱們？這孩子就算應了肯跟我回家，也是我兒子，與你什麼相干？”樓江槐跳起來“老三，你敢説這話？大前年我撿到明夜，就被你搶了去，寶貝得不得了，兄弟我敬你是哥哥，不和你爭，你現在想吃獨食？休想！”

“咱家這些乖娃，哪個肯叫你爹？少讓人笑了，叫你一聲五叔都勉為其難，你別不知足。”樓三哥忙着給少年按摩凍僵的手腳“還提明夜？那小鬼兩歲就拔你鬍子，拔得你叫苦連天，三天兩頭上我那兒求救，我替你解決麻煩，你倒反過來咬我，你良心都長到狗身上去了？”樓江槐鬱卒起來，想起家裏那一羣小皮蛋，沒一個肯正經叫他一聲“爹”的，虧他好心救了他們…每回被三哥嘲笑，都讓他鬱悶掉好幾心愛的鬍子。

“這小孩你是在哪兒遇上的，怎麼跟你一起東跑西跑？他好象…沒什麼武功底子，能吃得消？”

“叫我纏上的，雖然大了些，但我實在喜歡，他又沒爹孃，我正想拐回家去。”樓三哥嘿嘿地咧嘴笑“別看他才十六，可做得一手好木工，拐回去還可以給家裏修修桌椅地板房頂什麼的。”

“修房頂需要瓦匠，不是木匠。”樓江槐不屑地唾棄三哥，這麼大的孩子肯跟他走才怪，自己就比較明智了，超過十二歲一概不拐，太大了留不了幾年，還沒疼夠就娶的娶，嫁人的嫁人，該叫他愁掉多少鬍子啊！

何況也不是所有的孩子拾來後都留得住，不肯識字習武自己跑的，改不掉惡習陋習不願待下去的，寧可繼續漂泊也不想要個家的…還有四哥定的冷酷規矩－－每年撿的娃兒數絕對不能超過五個，否則拒養！恨啊…誰讓經濟大權不在自己手上，只有含淚臣服的份！

在他悶悶思考自己應該做些什麼，好賺些錢貼補家裏以利今後更能直板説話的時候，樓三哥已經醒小林木匠，殷勤地噓寒問暖。

“林子，你餓不餓？渴不渴？冷不冷？咱們馬上就到了，你再一會兒，三哥送完信咱們立刻就回家。”

“誰要…和你回家？”少年發紫的嘴還在抖，吐出的話卻惡毒無比。

“你是娶不到老婆還是生不出兒子，非要賴上我？看不出你…相貌堂堂，竟有那種隱疾，真是、真是可惜啊！”樓氏兩兄弟無言地對視了一下，又默然齊看向瘦弱的少年，兩雙眼睛四道光逐漸暴漲，少年有點怯然，但仍是不畏強暴地昂起倔強的下巴，心裏惴惴不安，雖然他剛才説得是過分了些，但…這樓老三實在難纏，非要收他做義子，左哄右勸讓他不耐煩至極，這瘋子居然又扛了他往這北方的冰雪之地而來，他一個南方人，這輩子沒見過雪，開頭幾天是很新鮮，後來就冷得實在受不住，樓老三不但不送他回南方，還拉他一起去送什麼信，他要是被凍死在這冰天雪地，就是做鬼也不會放過這個混蛋！

這兩人…看起來都像練家子，會不會一怒之下打死他？他一咬牙，死就死！他這些年沒人關心沒人憐，受的欺侮還少嗎？早死早超生！他用力閉上眼－－“他是我的！他是我的！別跟我搶…”兩個人四隻手臂像拔蘿蔔一樣拚命地爭來搶去，差點將小木匠生生撕成兩半，讓他驚愕之餘完全忘了反抗。

“我就愛這又倔脾氣又壞的小孩，老五，你再跟我搶，我踢你出家門！”樓三哥心狠手辣外加眼明手快一腳踹開兄弟，拚命抱住少年。

“呸，你算哪葱哪顆蒜？家裏什麼時候輪到你掌舵！”樓江槐抱着傷腿撲過來“他説你有隱疾，哈哈哈…哈哈哈…我喜歡！我喜歡！”三哥爭辯道。

“你們兩個夠了沒有！”一聲暴喝嚇住了兩個男人，未及回神又各自重重地捱了一腳，尤其是樓江槐，被踹到方才樓三哥腳板“曾經一遊”處，頓時矮了下去。

小木匠在磨牙“我們身處荒郊野外你們知不知道？我們在暴風雪裏了路你們記不記得？這裏有沒有豺狼虎豹你們清不清楚？我們是不是站在危崖雪窟誰想過沒有？我肚子餓身上冷誰關切過？爭爭爭，爭個大頭鬼！”樓三哥小小聲抗議:“我、我問過你…”少年的聲音比雪後的温度還冷:“你實際解決了沒有？”

“沒有。”某人很誠懇地低頭認錯“林子，我身上有乾糧，你要不要吃？”

“不吃！”少年的聲音依舊硬邦邦“我想喝熱湯泡熱水澡睡熱炕，你們倆再爭下去就去分一具凍屍吧！”