一百二十五章花園2

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小小的聚會很快就結束了，寶兒緊跟着瑪西亞小姐，經過珍身邊的時候，助理醫生輕柔地攔住了他:“寶兒，”她用温柔的嗓音説道:“道格拉斯醫生想和你説會兒話。”寶兒從眉下面看着瑪西亞小姐，瑪西亞有力地抖動了一下腦袋:“去吧，寶兒，”她推推男孩的肩膀:“七點到餐廳來找我，我們一起吃晚餐。”她沒察覺自己的聲音突然變得，或説恢復到能夠以響亮來形容的程度。珍努力按捺下着想要去掏掏耳朵的衝動。

這個約定很好地撫了寶兒，他就像個煩惱多多的成年人那樣嘆了口氣，雙手在亞麻長褲的衣兜裏，跟着珍走向巨大花圃的深處。

瑪西亞目送着他們離開，茶會的地點位於花圃的邊緣，一片狹長如葉子的空地，深綠的細草又長又密，間中生長着歐百里香、薄荷、芸香、大琉璃草與人們剛剛品嚐過的檸檬草；在它們與林子界的地方，更深顏的灌木鬱鬱葱葱，醋栗、暴馬丁香、榛、刺梨、女貞、法國冬青、桃金娘、據説能夠驅走死神的接骨木，其中的大部分正值花期，粉、紅、紫與金黃的花朵密集地聚攏在一起，自東向西，綿延不斷，就像一張巧而華麗的波斯細密畫；難以計數，如同十字架般伸展開的四葉蕁麻匍匐在它們的腳下，將土地遮蓋得一點縫隙不留，上方樹木投下的陰影正逐步將它們籠罩起來——太陽正在下墜，草木與盛開的花朵所散發出的香氣變得厚重，讓人有點透不過氣。

道格拉斯醫生看到他侄兒時沒有説話，他先是向珍點了點頭，“謝謝，珍。你可以先回去休息一下，”然後他才轉向他的侄子:“跟我來。”他們沿着鋪蓋着苔蘚，柔軟舒適的小徑向前走，寶兒聽見水動的聲音，那是自格蘭德支上引來的活水正在人工開鑿，密如蛛網的水渠中快活的淌，經由人類的設計，它們的域覆蓋了整個園圃，在旅途的末端，所有的水被匯聚在一起。在依舊非自然的石凹裏形成一個深而小的湖，湖的底部有暗道，連接着支的下游。這樣即便遇到暴雨也不必擔心會形成澇害。

“説説吧，親愛的侄兒，”道格拉斯醫生説:“你最近在幹些什麼呢？”

“在幹壞事，”寶兒不假思索地回答，“我親愛的叔叔。”道格拉斯拉開一條擋住了去路的灰白枝條。順手從上面摘下幾顆紫紅的果實，放進衣兜:“包括暴地對待一位淑女，把她推倒在地上？”

“真遺憾，”寶兒冷冰冰地説:“我不認為那樣的傢伙能被稱為淑女——她遲鈍就就像只樹懶——只有她一個，總是站在不該站的地方。”

“你仍然在針對撒沙。霍普金斯。”道格拉斯醫生平靜地指出:“我的侄兒，你最近的行為和思想一樣幼稚可笑。”

“瑪西亞對他另眼相看。”

“這令你嫉妒了？”道格拉斯醫生説:“作為教師。我想我得告訴你，嫉妒是一種既無用又虛假的情緒，它毫無益處。只會讓你受苦，並倍空虛，而且…”

“而且，承認嫉妒，也就承認那傢伙比我更強。”寶兒迅速地接道，他的眼神中湧動着比任何時候都要成與複雜的情:“他確實比我強。叔叔，謝謝你之前的提醒，我設法拿到了他的成績單，他會是個相當棘手的敵人。”他滿懷厭惡地折斷了一差點掃到他眼睛的油麻藤，道格拉斯醫生皺了皺眉:“我不想在第二年告訴我父親，我輸給了一個來歷不明的雜種——不管是哪門課或是游泳，所以我得…”他停頓了一下:“防患於未然。”

“道格拉斯家族的格言，”寶兒戲謔般地唱道:“早發現、早設法、早處理、早安全。”少年鋭利的眼神在幽暗深邃的枝葉裏搜索到一顆早的桃子，立即伸長手臂把它摘了下來，桃子是白的，只有尖上帶着一點紅，硬邦邦的，吃起來也不是很甜。

“那就選好方法，”道格拉斯醫生惋惜地看了一眼那隻被咬了一口就扔在了地上的桃子:“而不是像個三歲以下的幼童那樣大叫大嚷着去推他、咬他、踢他的小腿，那很愚蠢，並且徒勞無功。”

“我願意按照我的方式去做，”寶兒輕蔑地撇了一下嘴角:“我能打敗他。”

“我不認為你還有更多時間，”道格拉斯醫生説:“告訴你一個壞消息，霍普金斯的指導老師和九年級指導老師正準備建議他申請‘傑出畢業證書’（註釋1），也就是説，下一學期他就很有可能成為資優班的一員，和你一樣。”寶兒的臉一下子沉了下來，“…我本來應該可以到威靈頓公學去，而你，我的叔叔，你早該沉淪到某所混亂而骯髒的公立醫院裏面，一年三百六十五天，每天二十四小時圍着女和漢打轉，每月從政府的税金裏上那麼一兩張可憐巴巴的綠票子——你認為你為什麼能出現在這裏？拿着豐厚的薪水，工作輕鬆，還有一個只屬於你的，龐大到難以想象的花圃…忘恩負義的傻瓜，”男孩惡毒地微笑了一下:“我爸爸把你到這兒就是為了我能受到最好的照顧和最多的優惠，而不是讓你站在一邊無所事事地衝我指手畫腳——你還沒那個權利指揮我，相反的，你得按照我的意思去做。”他停住腳步，繼桃子之後，又開始蹂躪一朵開的正好的重瓣梔子花，他把它從枝頭上扯下來，一瓣一瓣地撕碎它，他知道自己的叔叔深愛着這些花草，他就是要讓他不高興，因為他帶來的壞消息也讓他很不高興。

“你就沒什麼辦法阻止這件事兒麼？”寶兒煩躁地問道，他拉完了梔子花，又去招惹懸鈎子，懸鈎子沒那麼好對付，他被狠狠地刺了一下。

“資優班資格？很抱歉，即便你爸爸把我趕回公立醫院我也沒辦法同時扭轉兩個人的想法，約翰尼就算了，老科裏一向固執的讓人牙痛，何況還有其他教師，比如…瑪西亞小姐，”道格拉斯醫生就像懸鈎子那樣輕輕地戳了侄兒一下:“格蘭德里，體育成績優秀的孩子一樣能被提上台面，據我所知，那個功課平平的別西卜。比桑地在橄欖球上有着超乎尋常的天分，他的教練也正在提出申請——這可不太妙，等他們進入了校委會的視野與庇護之下，你就更不能做些什麼了。”寶兒沉默，他知道他叔叔説的對。道格拉斯家族對格蘭德寄宿學校有着非同一般的意義——這塊土地曾經屬於道格拉斯，數百年前他們把它捐獻給了修道院。所以校委會願意給道格拉斯家族的人在某些時候提供些方便，但這並不意味他們可以一手遮天。

道格拉斯醫生輕輕地嘆了一口氣，“我該怎麼回報你的父親呢？寶兒？如果你的期末成績——正如你所説，他往學校大筆捐款可不是為了看着別的孩子成功。”

“給我點時間。”寶兒堅決地説:“我能贏。”***一用小牛皮子做成的苦鞭，掛在黑暗的角落裏，鞭子的尖端懸掛着幾塊尖角小鐵皮，用來增加自罰者的痛苦。

一隻手拉了拉燈線，關上了房間裏唯一的一盞小燈，現在只有高高懸掛在牆壁上邊的小窗來提供給聊勝於無的光線了——那隻手縮了回來，配合着它的孿生兄弟解下了主人的衣服，並不多，只有一件茶褐的長襯衣，裏面夾雜着小鐵刺，好讓穿着它的人夜輾轉難安——嶙峋的脊背暴了出來，部乾癟，一皮帶把雕刻着黑花紋的十字架綁在幾乎沒有肌的大腿外側，它的尖端時常劃傷碰觸到的皮膚，那兒的傷口總是好了壞，壞了好，沒個止盡。

他走到角落裏，拿起鞭子，回到擺設着十字架的小祭壇前面，跪下，在主與聖人的注視下恭敬地獻出自己的脊背——鞭子打在上面，聲音清脆響亮。

足足打了一百下，比耶穌在耶路撒冷城牆外挨的少一些——他並不認為自己有這個榮幸與那至神聖的受一樣的苦，他在鞭笞自己的時候唱誦經文，低沉但清晰。

門口兩個黑衣修士焦急地等待着，等受完苦鞭的人出來，他們就預備着上前攙扶，外面還等待着醫生。

“你們着什麼慌啊。”那個低沉的聲音説道:“我**與神上的污穢已經被清洗掉了，我已經贖了我的罪，我從未有如此的潔淨愉快，神奕奕。”他稍稍擺動手臂，推開修士的扶持，向前走了幾步，推開了通往户外的門。

陽光投下來，斯蒂凡抬起頭來，藍灰的眼睛裏下了真摯的淚水。

（待續）ps:註釋1:依照美國私立寄宿學校規章所做的設定，畢業證書分為“合格證書”

“推薦證書”以及“傑出證書”其中傑出證書意味着這名學生不僅成績優異，還預讀了部分大學初級課程。

註釋2:用鞭子打自己，教會用於悔罪、苦修。

還有沒有人記得斯蒂凡是誰？提醒一下，畢竟時間比較長了——就是那個在阿里亞烏和霍普金斯爸爸打的難分難解，差點搶走撒沙的神父…

他的名字直到一百零九章才被比桑地説出來，呵呵。