第三章

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“是最後一次了。”女大夫平靜地説。

“如果還不合格呢？”

“當然要退回原地！”

“不！我不回去！”少平衝動地大聲叫起來，眼裏已經旋轉着淚水。

這時，女大夫的丈夫在門口探進頭看了看，生氣地白了少平一眼，然後把門“啪”地帶住了。

女大夫本人現在只是帶着驚訝的神望着他。她説不出什麼來。她顯然被他這一聲哈姆雷特式的悲愴的喊叫所震懾。少平自己也知道失禮了，趕忙輕聲説:“對不起…”他用手掌揩去額頭的汗水，又把手上的汗水揩在前的衣襟上。他哀求説:“大夫，你一定要幫助我，不要把我打發回去。我知道，我的命運就掌握在你的手裏。你將決定我的生活道路，決定我的一生。這是千真萬確的！”

“你原來是幹什麼的？”女大夫突然問。

“攬工…在黃原攬了好長時間的工。”

“上過學沒有？”

“上過。高中畢業，在農村教過書。”

“當過教師？”

“嗯。”

“那你…”

“大夫，我一時難以説清我的一切。我家幾輩子都是農民。我好不容易才來到這裏。煤礦雖然苦一些，但我不怕這地方苦。我多麼希望能在這裏勞動。聽説有的人下幾回井就跑了。我不會，大夫。你要知道，這是我的最後一次機會。你要相信，我的血壓一點都不高，説不定是你的血壓計出了病…”

“血壓計怎會出病呢！”女大夫嘴角不由出一絲笑意。

這一絲笑意對少平來説，就象陰霾的天空突然出現了太陽的光芒！

“你説的我都知道了。你回去。明天覆查時，你不要緊張…”

“萬一再緊張呢？”女大夫這次完全被他的話逗笑了。她從藤椅裏站起來，在茶几上提起那幾斤蘋果，一邊往他手裏遞，一邊説:“你把東西帶走。明早複查前一小時，你試着喝點醋…”孫少平一怔。

他猛地轉過身，沒有接蘋果，急速地走出了房子。他不願讓大夫看見他奪眶而出的淚水。他在心裏説:“好人，謝謝你！”他絆絆磕磕下了樓道，重新回到馬路上。

他解開上衣的鈕釦，讓秋夜的涼風吹拂他熱烘烘的脯。現在他腦子裏是一片模糊的空白。他只記着一個字:醋！

他立刻來到礦部前，但看見所有店鋪的門都關了。

他發愁地立在馬路邊，不知到何處去買點醋？晚上必須搞到！明早上七點鐘就要喝，而那時商店的門還不會開呢！

他抬頭望了望山坡上密麻麻的燈火，突然想:他能不能到礦工的家户裏去買一兩錢的醋呢？

這樣想的時候，他的兩條腿已經迫不及待地向山坡上的燈火處走去了。

在大牙灣煤礦，能住進這層樓的只能是幹部和雙職工。大部分礦工的老婆和孩子都是“黑户”——連户口也沒有，怎有資格住公家的房子呢？

説實話，礦工太苦了。如果身邊沒有老婆孩子，那他們的子簡直難以熬過。在濕陰冷的地層深處，在黑暗的掌子面上，他們之所以能夠復一，拼命八九個小時，就因為地面上有一個温暖而安樂的家。老婆和孩子，這才是他們真正的太陽，永遠温暖地照耀着他們的生活。因此，他們把家屬的户口都扔在農村，在礦區周圍隨便搭個窩棚，或在山崖上戳幾孔小窯，把老婆孩子接過來，用自己的苦力養活着他們，而同時也使自己能經常沐浴在親人們的温情和關切之中。

這樣，在整個礦區周圍的山山窪窪，溝溝渠渠，就建立起一片又一片的“黑户區”一般人都是同鄉人擠在一塊，口音，生活習俗都相同，有個事可以互幫。因此，就形成了“河南區”、“山東區”和黃土高原、中部平原等各地的“黑户區”一般説來，河南人住宿比較講究，即是幾座低矮的茅草房，院落也收拾得乾乾淨淨，牆壁都刷成白的——似乎專門和煤作對比！不僅大牙灣，銅城所有的煤礦，都佈滿了這樣的“黑户區”孫少平現在走進的正是大牙灣的“河南區”他穿過鐵路，上了一道小山坡，隨意走進一個小院子（他想不到以後會和這小院結下那麼深的不解之緣！）。這院落連同三四個小房子，都可以説是“袖珍”形的。房子只有一人多高，如果伸出手臂，就可以隨便在房頂上拿放東西——那上面就是擱着許多用雜物。

“你找誰呀？”一個五歲左右的小男孩歪着頭在院子裏問他。

少平蹲下來，先笑嘻嘻地位住他的小胖手，問:“你叫什麼名字呀？”

“我叫明明，王明明！”聽孩子的口音，少平知道這是一家河南人。