第01節

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水漲船高，像是起了。

大船搖動得厲害，尤其是那合抱細、高聳當天的船桅柱子，吱吱啞啞地響着，看樣子真像是隨時都會倒下來。

月亮夠大也夠圓，只可惜才出來不久就被烏雲給噬了，江面上花洶湧，一個接一個地捲起來拍打在岸上、石頭上、船身上，每一次都澎湃有聲，發出萬點銀星。

像是有人吩咐了一聲，大船就悄悄地起錨了。

大江上蒸騰着白茫茫的霧氣，時見魚羣的“潑刺”

“白頭”老金一聲不吭地着煙，不時翹起腳來，旱煙袋杆子磕在鞋底上，篤篤有聲地落散着小火星子。把舵的是他兒子“金七”高的個子，頭上扎着布，濃眉，大嘴，黝黑黝黑的，看上去像是天生幹船的，有一身用不完的力量。

那一邊灶頭上，小夥計“五”正在升火煎藥，一把把的樹枝進灶頭裏，發出劈劈拍拍的響聲，火苗子不只一次地穿出來，差一點就燎着了他的眉。

“嘿！”他嘴裏嘟嚷着:“煎藥就煎藥吧，幹嗎還非得要有這麼些講究？非得用桑樹枝來燒火，怎麼！桑樹枝燒的火是冒藍煙兒？”

“嘿，這你就不知道了！”老金微微咧着嘴笑，一絲絲的白煙，就像小蛇也似地由他黑牙縫裏鑽出來。

“岐黃譜上説過，桑是屬涼的，用桑枝點火，八成兒是去火吧。”翻着兩隻大腫眼泡，咂了一下嘴:“噢，準是清火氣，清心補肺吧！”

“清心補肺？”五一臉的疑惑:“這麼説，他是得了肺病？年輕輕的…可憐。”

“別瞎説！”白頭老金立刻又正經了起來:“這話要讓人家聽見，可不答應你，年輕人嘴裏要積德！”五嘻着一張黃臉，道:“我只是瞎猜着玩罷了，要説人家相公，還真是個好人哪！”一面説，他直起來，用一白木頭藥杓子在大罐子裏攪着，濃重的藥氣隨風飄散開來。接着他用一個小小的藥濾子，把罐子裏的藥汁濾出來，不過是小小的半碗藥，又濃又綠的顏。

五用鼻聞了聞，皺着眉道:“這是什麼味呀？怪里怪氣的！”才説到這裏，他立刻眼睛發直地注視着前方，道:“看！那個難説話的主子來了！”白頭老金一怔，趕忙站起來，煙也不了，把着舵盤子的金七也伸長了脖子。

在艙檐前面兩盞桶狀的宮燈照下，一條瘦長的影子已來到了近前。

白頭老金緊張地趨前，賠着笑臉道:“唷！這不是史老爺嗎，您有什麼吩咐？”來人鼻子裏輕輕哼了一聲，派頭十足地點點頭:“這是什麼地方了？”

“噢！”老金向外看了看，這地方他太了，當下口道:“五里灘，再下去是七星勾子，呵呵，還早呢！要到明天過了晌午，大概就到了漢江了！”

“哼！”來人不耐煩地聽着，一雙黃焦焦的眉，時開又合，兩隻小眼睛頻頻眨動着:“到時候記着告訴我一聲，我要下去一趟買點東西。”

“是…”老金十分巴結的樣子:“史老爺和貴寶眷…”

“胡説！”姓史的一下子虎起了臉:“你亂説些什麼，小心我掌你的嘴！”

“啊！”老金嚇得後退了一步，半天才變過臉來，一面賠着笑道:“是…小人糊塗，小人糊塗！”

“不要再説了…”姓史的抖了一下閃閃有光的黑緞子衣裳，冷冷地打量看面前的三個人:“前艙裏沒你們什麼事，以後不招呼不許進來，只管好好招呼着船，到了鄱陽湖我們走人，錢只有多沒有少，知道吧！”倒是後面這句話還算中聽，白頭老金拱着兩隻手連連稱是。乘這機會，他才看清了疑是“官場”上的對面這個人物。

五十六七的年歲，頭髮雖不像自己那樣的全白，卻也差不多半白了，一對招風耳，小鼻子小眼睛，老金看在眼睛裏，卻是納罕着對方的這副尊容，也不知是哪一點主貴，值得他這麼神氣。

姓史的待完了這幾句話，剛要轉身，一眼看見了五手裏端着的藥碗，怔了一下:“什麼東西？”

“這…”五結巴着:“是…一碗藥…”不知是什麼原因，從第一眼看見這位史大爺起，五就對他不順眼，可也真怕他。

“藥？”姓史的已走了過來。

五喃喃地道:“是藥，這艙裏的一位相…相公…”

“這艙裏的相公？”姓史的臉上像是忽然罩上了一層霜，擰過頭來，瞪着白頭老金:“這是怎麼回事？”老金不安地乾咳了一聲，喃喃地道:“是…這麼回事，船過庭時，上了個客人…”話還未完，只見面前人影閃了一閃，緊接着“啪！啪！”兩聲脆響，包括金七、五兩個人在內，簡直都沒看見姓史的什麼時候出的手，白頭老金已捱了兩記耳光。

這兩下子打得還真不輕，老金“啊喲”地叫着，順着嘴角往下面淌着血。

金七不甘父親的捱打，一下子由舵台上跳下來，伸手就去一長篙。

姓史的好像是一個練家子，好快的身法！