第一章瀚海邊緣

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“沙集”西入“死亡瀚海”的最後一個集鎮，出集之後就能看到茫茫砂礫，荒涼沉鬱，少數幾叢頑強又扭曲的綠不僅不能帶來生的脈動，反而襯托得戈壁蒼莽死寂。

“西域”乃大晉、北周西面廣袤地域的統稱，實際算不得一個整體的概念，自出“玉門關”後，幾百上千國家林立，沙漠戈壁處處，其中光是縱橫萬里的大沙漠、大戈壁就有“死亡瀚海”、“葬神沙漠”、“西極荒漠”等好幾處，而它們腹地又不乏綠洲暗河，形成了奇妙的異域風情。

前代有遊歷西域的外景高手曾經説過，“西域”可以説是沙漠、戈壁包裹着綠洲與國度，也可以説是無數國家之間夾雜着沙漠和戈壁，唯一的例外是北面的大雪山，它自“無盡淵海”起，至“玉門關”止，延綿不知多少萬里，貫穿了整個西域。

而在大雪山深處，傳聞有上古神話時代九位仙尊之陵墓，鎮壓住了“無盡淵海”持劍六派之中的“雪山派”據説就是世代相傳的守陵人發展壯大而來。

夾雜着砂礫的狂風如冰刺骨，刮向“沙集”讓這處集鎮籠罩在沙塵之中，視不及三丈，耳難聞八方。

“這就是‘沙塵暴’嗎…”從未經歷過的孟奇緊了緊厚厚的僧袍，他倒不是怕冷，而是覺得沾滿塵土砂礫後，就沒有了瀟灑飄逸的氣質，像是個牧羊的老頭。

自秋高之時離開少林後，玄悲一直不緊不慢地趕路，給前往其他宗門説明此事的僧人留下寬裕的時間，所以，到了陽三月，師徒三人才抵達了“沙集”而西域的三月，依然寒冷如嚴冬。

真慧睜着一雙大眼睛，好奇地看着身邊瀰漫的沙塵，看着周圍被沾染得頹廢黯淡的樹木，看着那一頭頭晃盪着鈴鐺的駱駝，不時發出小聲的驚歎。

集上行人稀少，住在這裏的人們已經回了各自家中，以躲避狂風砂礫，只有行商、遊俠、旅者等還在頂着風沙往集上唯一的客棧走去。

“師兄，你們長得和我們不一樣啊！”真慧終於忍不住開口詢問。

不少行人高鼻深目，發瞳異，鮮于中原百姓，更有甚者，頭生雙角，眉心開眼，狀似妖物。

孟奇看得目不暇接，卻不知該如何回答真慧。

“阿彌陀佛，一方水土養一方人，自有不同之處，而部分西域之人號稱神魔後裔，難免有特異形狀。”玄悲淡聲説道。

前者是指正常的西域人，後者是針對那種頭生雙角、眉心開眼的“異人”

“神魔後裔，他們有什麼特殊能力嗎？”孟奇非常興趣地問道，莫非“六道輪迴之主”的兑換譜上還隱藏了“神魔後裔”等血統選項？

風沙齊至，玄悲身邊卻纖塵不染，微笑道:“當然有的。”説話間，師徒三人已經抵達了客棧，這是一間外表陳舊，佈滿風沙吹打痕跡的三層房屋，上書“瀚海第一家”邁步走入客棧，孟奇當先看到了櫃枱，它就在門邊，上面凌亂地擺滿了紙張、筆和賬薄等物。

掌櫃是位穿着黑衣裙的女子，她二十七八歲，做婦人打扮，柳眉鳳眼，容顏嬌豔，如同一朵正在盛開的鮮花，充滿了女人味，引得來往客人或明目或鬼祟地打量。

她右手支着下巴，懶洋洋地看着賬薄，被黑衣裙襯托得愈發雪白的臉上表情冷淡，彷彿全客棧的人都欠了她一百兩銀子。

“阿彌陀佛，掌櫃的，住店兼用餐。”作為相對比較靠譜那位弟子，孟奇上去説道，其實他很想直接稱呼老闆娘的，可惜師父在後面看着。

黑裙女子頭也不抬，愛理不理地道:“五兩銀子一晚，用餐另算。”我x，你搶劫啊！孟奇很想教育一下她什麼叫“顧客是上帝”可惜師父在後面看着。

想着這裏只有這家客棧，連破廟都沒有，屬於“壟斷行業”孟奇回頭看了師父一眼，見他輕輕頷首，於是從包裹裏掏出銀兩，放到櫃枱上:“十五兩銀子，三間房。”

“只有兩間。”黑裙女子還是愛理不理。

孟奇覺得沒有問題，師父一間，自己和真慧擠擠就過了，反正這一路上風餐宿的時候也不少，現在有兩間房不錯了:“好的，這是十兩銀子，兩間房。”他伸手就要拿回五兩銀子。

黑裙女子斜眼看着孟奇:“按人頭算。”孟奇嘴角搐了一下，很想教她怎麼做人，可惜師父在後面看着。

徵得了師父同意後，孟奇點頭道:“十五兩銀子，兩間房。”黑裙女子慢悠悠將銀子攏了過來，眼皮也不抬地道:“二樓靠西邊，沒鎖的兩間房，自己去。”不要以為你是大美女，我就不敢打你了！可惜師父在後面看着…孟奇不知多少次如此怨念地想着，這是一路上養成的下意識念頭。

客棧大堂內，擺着二十幾張桌子，全都坐滿了人，有划拳喝酒的，有高談闊論的，有低聲私語的，沸沸揚揚，好不熱鬧。

這些客人，有的緊身短打，一看就是練家子，有的臉現風塵，細節處卻帶有富貴氣息，有的一襲儒袍，雖處喧囂嘈雜之中亦有幾分讀書人氣質，有的則包着頭，長袍罩身，做“沙客”打扮——大晉百姓將常年穿行於西域沙漠戈壁中討生活的人稱為“沙客”裏面不乏馬匪強盜。

玄悲帶着兩名徒弟穿過大堂時，不少客人都隱蔽地瞄了一眼，看不出特殊後，又收回了目光，繼續着自己製造噪音的努力:“五，五，五！”

“哈哈，三個六！喝三碗！”

“孃的，怎麼又輸了！”這樣吵吵鬧鬧的環境中，一位看起來頗為年輕的男子抿了口酒，皺眉將碗拍下，起身高喊道:“掌櫃的，你們這酒不夠烈，難道摻水了？”頓時，大堂內一切聲音戛然而止，劃酒拳的，扔骰子的，説話的，喝悶酒的，吃菜的，都像時光凝固了般短暫保持着原來的動作。