第一百零九章

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“姐姐你知道，蟠兒那孩子，心眼子實在，脾氣又耿直，最是不會跟人家使心眼子了。若是誰給了幾句好的，他恨不能掏心掏肺地跟人家好。唉…”薛姨媽坐在王夫人的對面兒，拭了拭眼角，夏裏的陽光透過窗紗照進來，她覺得暖洋洋的的“我統共就這麼一個兒子，自然是想讓他往後找個知知底，又能鎮得住他的——我也好少些心，過過清閒的子。”説到這裏，端着茶抿了一口，續道:“在京裏住了幾年了，我冷眼看着，姐姐的三丫頭處處是個尖兒。人模樣不説是頂好的了，難得那個子，又是利又是守規矩。故而我倒是要舍了臉皮來跟姐姐求一求，這也是兩家子親上做親的好事不是？”王夫人聽到這裏，看了一眼屋子裏的丫頭婆子，金釧兒知機，忙帶了人都出去了。

王夫人這才嘆了口氣，拍了拍妹子的手“若是要我做主，我自然是沒話説的。可妹妹知道，三丫頭從小是養在老太太那裏，我也得去討她一個口風才行。”

“這是自然的。”薛姨媽忙道“哪裏有越過老太太的道理？我這不是想着，先與姐姐通個氣兒，姐姐再跟姐夫説説，然後再去求問老太太的意思麼？畢竟這兒女大事，還得父母心不是？三丫頭縱然不是姐姐親生，可我冷眼看着，姐姐待她與娘娘寶玉並無甚二樣，這她的終身，姐姐不費心，誰費心去？”幾句話説得王夫人微笑起來“你説的是。等我跟老爺分説分説，他若是點了頭，老太太那裏自然也沒有別的話。”

“正是這話了。”薛姨媽笑着起身“蟠兒歲數不小了，這兩年我也替他預備了不少的好東西。那我就等着姐姐的信兒了。”王夫人點了點頭，薛姨媽告辭而去。

對於自家妹子替薛蟠求娶探，王夫人都不必仔細考慮，那是完全贊同的。

首先，薛家現今大富，雖然這兩年被薛蟠敗家了些，但是祖上幾代人的累積起來的東西在那裏擺着呢。不説金陵，便是京城，鋪子也還是有十幾間的。更何況，薛家還領着內務府帑銀為宮裏辦差呢。每年幾十萬兩的銀子過手，哎呦呦，那得是多大的財富？

其次，薛蟠不成器，這就是極好的。探是趙姨娘那個賤人生出來的，雖然往看着與趙姨娘淡淡的，還不時鬧上一場，可也別當她不知道，探背地裏可是沒少幫襯趙姨娘和賈環。要不然，賈環屋子裏那些個練字的紙筆墨硯是哪裏來的？既然探是個養不的白眼狼，那也就別怪她這個做母親的狠心。官宦門楣是別想了，便是有，了不起讓她去做個填房側室。薛家正好，出身低，商賈人家。薛蟠不成器，家裏的大事小情都捏在媽媽妹子手裏。這樣最是合適，等到薛蟠娶了探，以探的子能為，還怕當不得薛家的家？到時候再為寶玉娶了寶釵，薛家，盡在自己的掌握裏了。

第三，給自家妹子做兒媳，自己也不怕探飛出手心去。畢竟，趙姨娘和賈環還得在自己的手下討生活不是？

越想，越是覺得這實在是一樁好得不得了的親事。王夫人半靠在榻上，嘴角不由得上揚起來。

“金釧兒！”她叫了一聲。

“太太？”金釧進來了“太太有什麼吩咐？”

“去把鳳丫頭給我找來。”王夫人轉着手裏的佛珠“就説我這裏有急事。”鳳姐兒心裏恨不能吃了自己的這個姑媽，但是礙於都是王家的女兒，卻是不能輕易翻臉——便是真的鬧到了王子騰跟前去，王子騰也必是勸她以王家的利益為先。故而她倒是難得聽了母親陳氏的話，依舊面兒上親近着王夫人，背地裏再去想法子下刀子。她本就是個伶俐人，面子上的功夫自然是有的。自從王夫人被賈母從佛堂裏放了出來，鳳姐兒比之前更加討好她，王夫人倒是也沒有察覺出來。

聽得王夫人傳喚，鳳姐兒也沒換衣裳，匆匆忙忙地帶着平兒過來了。

聽完了王夫人的話，鳳姐兒覺得自己過來這一趟實在是不應該。老太太對孫子孫女都疼愛的，又歷來不大看得上薛家，能應下這門親事？

因一邊兒打着扇子一邊兒思量，半晌，方才對王夫人笑道:“要説呢，親上做親倒也是好事。不過老太太那裏，怕是不大好説。”王夫人笑眯眯道:“我的兒，你到底年輕不懂。這雖説是高嫁低娶，可也得看各人家裏男女的情形。你三妹妹雖好，可到底是庶出。只這一條，就降了身價。別説高門府第，便是一般的讀書人，對親的時候還都先問一句嫡出庶出呢。多少人因着庶出一條，連女孩兒品行如何都不問的，直接就不要了。要是在門當户對的人家裏找，你三妹妹少不得跟你大太太一般。想當年，你大太太的孃家門楣雖低，可她卻是實打實的官家嫡女呢。你想想，以三丫頭的子，能願意去給人家做填房或是側室？”就算不願意，也不見得就願意嫁到商賈人家去！

鳳姐兒腹誹着，心裏卻是轉了幾個彎兒——老太太不喜薛家，整個榮國府里人盡皆知。這二太太一會兒要為寶玉定下寶釵，一會兒又要將探嫁給薛蟠，不説門第對的上對不上，這傳了出去，難免便是“兄妹換親”的名兒，這可不是什麼好聽的話。老太太知道了，必有一場好氣生，老太太生氣了，二老爺也必是要站在母親那一邊，到時候…

看着王夫人比從前蒼老了不少的面容，鳳姐兒微微一笑，明媚豔麗的臉龐燦爛至極“太太説的也是，倒是我年輕想不到那麼多那麼遠。”王夫人略伏過身子，湊到鳳姐兒跟前，壓低了聲音道:“如今八字還沒一撇，這話先不能傳出去。告訴你，是讓你暗中留心些，該預備着東西了。”

“…”鳳姐兒實在是不知道説什麼好了。按説，這有女孩兒的人家，多是從女孩兒不大的時候就開始預備嫁妝。王夫人是探的嫡母，這些難道不是她該準備的？怎麼又是讓自己出頭？

鳳姐兒眼珠子一轉，笑道:“太太不必着急，三妹妹的東西，公中自然有份例的。再者老太太那裏，也必有一份添妝。這倒是都不用急的。太太還是先敲定了事情，然後再議這個。”現下王夫人在府裏的地位不比元得勢的時候，聽了鳳姐兒的話，猶豫了一下，倒也點點頭。因又囑咐鳳姐兒:“這話且先放在你心裏，等我跟老爺説定了，再行定奪。”鳳姐兒答應了一聲，忙不迭地起身告辭了。

其實不必王夫人説，鳳姐兒也不會將這件事情説出去。一來，休説老太太，便是二老爺，也決計不會答應這門親事。薛家的銀子，在二老爺眼裏，那都散着銅臭味兒呢。薛蟠又是那麼個不成器的，賈政這個好面子的會將女兒嫁過去才是怪了。二來，她雖然不喜歡趙姨娘，卻覺得探的子很是對她的脾氣——不像那般綿軟，也不像惜那般乖僻。姑娘們的名聲都是要緊的，就是對親，也沒的事兒還沒成先亂傳的，更何況是一件鐵定成不了的事兒呢？

鳳姐兒倒是這麼想着了，卻忘了聽見這事兒的也並不止她一個。王夫人的院子裏伺候的丫頭婆子不在少數，要説呢，榮國府裏的下人們別的不成，卻大都生了“一顆富貴心，兩隻勢利眼”王夫人如今不比從前，經過了佛堂那段子，她一下子蒼老了不少。年輕時候她也生了一副好相貌，但是子使然，每裏總是木着一張臉。賈政一個酸腐文人，最喜歡的是什麼？自然是挑燈夜讀*了。如夫人温柔小意研磨鋪紙，這是何等愜意？很顯然，王夫人不符合他的口味。本來就不討喜，這一下子更是不得寵。每月裏除了看在兒子女兒面上給王夫人個體面，賈政基本上就是住在兩個姨娘的房裏。

賈母自然知道這個，在她看來，這王氏肆意妄為，原也該得些教訓。要不是她，元何至於由貴妃降位？因此也並不給王夫人撐。

只是這麼一來，難免便有人捧高踩低。雖然不至於明裏得罪王夫人，可王夫人院子裏但凡有事兒，不出半，定能傳遍整個兒榮國府。

也是王夫人太過自大，總是覺得自己安排下的人必是對自己忠心的。因此薛姨媽與她説話的時候，也不曾避了人。不但金釧彩雲等心腹人聽見了，便是外頭遊廊上邊兒喂鳥的小丫頭子們也有聽了個七七八八的。

其中就有一個名喚小雀兒的，不過十來歲的年紀，也是家生子兒。她的老孃與趙姨娘極好，聽了這個話，有個不去告訴的？

瞅了個空子就跑去了趙姨娘的屋子，一五一十説了薛姨媽和王夫人的話。

趙姨娘什麼子？雖然不是正經的主子，可她能在王夫人眼皮子底下連着生了一兒一女，可見也還是有些個手段的。探是她的親閨女，從小在老太太那裏養着，也頗得老太太的青眼。趙姨娘還指望着老太太能給探尋個好歸宿，往後帶攜帶攜賈環呢。嫁給薛家？除了銀子多點兒，還有什麼？

不得不説，在這一點上，趙姨娘這個丫頭出身的，比之王夫人要透徹一些。

當下趙姨娘就坐不住了，這事兒要是讓太太辦成了，往後探一輩子都被王家的姐妹倆拿捏着！便是自己和賈環，也沒了指望！

趁着賈政晚間到了她的屋子裏的時候，先就鼻涕一把淚一把地哭了一通，末了泣道:“若是太太看我不順眼，只管把我發到莊子上就是了，我在沒個二話！可三姑娘和環兒害着她什麼了？還不是要叫她一聲‘太太’？環兒是個小子，從小她就不喜，長到如今這麼大，連個正經的丫頭都沒有！就是這樣，我也不敢抱怨。可三姑娘是我身上掉下來的，也是老爺的骨血。往裏繡方帕子都想着太太啊，從不敢有半點兒的不敬。太太她怎麼就忍心要把她許給薛家的哥兒吶？難道太太不知道，薛家哥兒是為什麼進京的？那都是能打死人命的啊…”説到這裏痛哭着倒在了牀上，一條帕子掩着嘴，斷斷續續地叫着:“…我苦命的兒啊…”賈政氣的渾身發抖，臉陰沉如鍋底一般，隨手擲下了一隻瓷杯，怒道:“你號喪個什麼？這事兒不是還沒人説麼？”

“就是沒成才和老爺説！”趙姨娘一翻身坐了起來，擦擦眼淚過去抱住了賈政的胳膊，眼睛哭得紅紅腫腫。她伺候賈政這麼多年，自問還是拿捏的住賈政的子。見好就收，才是最上道。

“老爺，求您，看在我在這屋子裏熬油似的這麼多年，就只三姑娘一個女兒，您…您可不能應下薛家的親事啊…”説着，竟然一溜身兒跪了下去。

賈政被她這一哭一跪，心裏的火氣徹底上來了。趙姨娘生了兩個孩子，在這府裏也還是小心翼翼地，輕易也不敢挑事兒。賈環被王夫人不時地拘到佛堂裏去抄佛經，卻不讓好生唸書，這事兒他知道。礙於規矩，卻是不干涉。畢竟，這寵妾滅的名聲不好聽。可是，探丫頭一個女孩兒，哪裏有往商賈人家聘的道理？沒得辱沒了賈家的名聲！

怒氣衝衝地推開趙姨娘，賈政大步往王夫人那裏去了。

也不知道賈政如何説，王夫人又如何説，總之，一場大鬧。鬧到了連賈母都顫顫巍巍地從榮慶堂過來了，身後跟着探等人。

賈母手裏的沉香木枴杖指着兒子兒媳婦，氣的半晌説不出話來。

王夫人頭髮都有點兒亂了，捂着臉嗚嗚哭道:“求老太太做主！”

“閉嘴！你這蠢婦愚婦！”賈政險些跳腳，指着她罵道“我怎麼就修下了你這麼個惡毒的婦人！害了自己親女兒不説，如今又來禍害庶女！我問你，薛家你那外甥是個什麼東西，敢來肖想探丫頭？虧你能張開嘴應下！”話一出口，賈母身後的探臉立時就變了。她茫然看了看王夫人，又看了看賈政，忽然間淚水涔涔而下，疾步跑了出去。

與惜對視了一眼，都看出了對方眼中的憤怒。二太太怎麼想的？把探配給薛蟠？

也不顧的屋子裏賈母賈政等人的臉，姐妹倆忙忙地追了出去。賈母捂着口，好半天順過了一口氣，朝扶着她的鴛鴦擺了擺手，又指了指外頭。

鴛鴦會意，忙出去囑咐了幾個丫頭婆子跟着三姐妹去了。

賈政看母親氣得臉發白，身子晃悠，忙過去扶着她坐下，紅着眼圈道:“都是兒子沒有管教好這個婦人，讓母親生氣了。”

“不怪你。”賈母搖搖手，王氏這個蠢貨的錯兒，跟兒子有什麼關係？

“老太太…媳婦也是為了探丫頭好啊！您看…”王夫人話未説完，就被賈母打斷了。

深了口氣，賈母沉聲道:“我不管你因為什麼，也不管你那妹子又是怎麼跟你説的。只一句，探丫頭的婚事，你不必枉費了心思。我心裏早就看好了一個人，於探丫頭是良配，於咱們府裏乃至寶玉更是助力。”看了一眼披頭散髮衣衫不整的王夫人，賈母眯了眯眼睛，當初，怎麼就相中了她！

“我原想着，經歷了娘娘那件事情，你也該有些長進。”賈母搖搖頭“誰知道還是這般短淺！”實在是懶怠跟這個兒媳婦説話了。環顧了一眼屋子裏，因賈政在，這會子李紈和鳳姐兒兩個就沒有過來，滿屋裏金釧兒彩雲等，另有幾個老婆子。

賈母陰沉沉道:“都把嘴給我閉好了！今晚上的事情若是有一言半語的傳了出去，我不問是誰，在這裏的有一個算一個，我都要嚴懲！”嚇得滿屋子丫頭婆子忙都跪下了答應。

叫了賈政送了自己回到榮慶堂，賈母恨鐵不成鋼:“你啊你啊，夫倆有多少事情不能關起門來説？叫你們這一鬧，本來沒影兒的事情，也要落下了口舌！”賈政滿臉慚，低聲道:“是兒子衝動了。”端起鴛鴦送上來的茶水，賈母沉思了起來。

看看屋子裏，只鴛鴦一個丫頭，賈政問道:“母親，您説探丫頭的親事，您看中了一個人？”賈母眼皮兒略動，手只管慢慢地撥動茶水。良久，才輕聲道:“你看…你妹妹家的燁哥兒，如何？”

“燁哥兒？”賈政一皺眉。孩子是好孩子，又是聰明又是上進，在府裏住着的時候跟自己也頗説得來。不過…

“燁哥兒是林家的嫡長子，又有爵位又是有功名…這探丫頭的身份…”實在是低了些。更何況，還有上次元倆眼一抹黑地給人家定了親事的姐姐賜婚的糊塗賬呢。

賈母搖搖頭“這我也想過了。探丫頭雖然是姨娘生的，卻是在我跟前養大。改，把她記到你太太的名下就是了——這也是大家子裏常有的事情。燁哥兒年紀比探丫頭小了一歲，卻也不妨。不管怎麼説，既是要娶親，知知底親上做親，總是好的。説不得，這事情得從長計議，決不能鬧出上次娘娘那樣的笑話來。”

“老太太説的是！”賈政高興起來“我是極喜歡燁哥兒的，有出息！”正是有出息，才適合做親。

賈母嘆了口氣，勉強扯出一點子笑意“你妹妹走的早，我有心疼顧些她留下的孩子，卻是有心無力。當初在咱們這裏也受了委屈，後來又有你那混賬老婆辦的糊塗事。唉…不説這個，等我好生想想罷。三丫頭那裏，你不必管了。我親自去安撫罷。可憐見兒的孩子。”賈政連連稱是，又待了一會兒，看賈母再無別話，自辭了回去歇着。

這邊兒賈母只覺得肋條處氣的生疼，躺下去了令鴛鴦了半晌方才好些，到底也是翻來覆去地大半夜才睡着了。睡夢之中，猶自惦記着如何促成林燁與探之事。