第一章

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八年後。

同樣是冬夜，冷得令人猛打顫的寒風呼嘯過空無一人的街道，掃起幾片泛黃落葉，凌空打轉。

一抹輕盈的身影倏然出現在空蕩蕩的街頭，停在丁家大門外，那身影向四周略一張望，隨即翻身進了丁家，悄無聲息的落在丁家後院，利落的身影絲毫不受寒風影響。

再一張望，確定無人後，她腳步輕巧的穿過迴廊，但正經過大廳，卻見廳門開敞，裏頭傳來人聲，她馬上止步，一個鷂子翻身，躲到暗處窺視大廳裏的情況。

“老爺，”周秀娟喝口茶。

“湘文都已經十八歲了，你有什麼打算？”

“什麼打算？”丁明宗撫撫鬍子，笑道:“自然是替她找户好人家了。”

“這是當然，但是老爺心目中可有人選了？”

“這…”丁明宗也喝口茶，面為難。

“來提親的人不少，但是我實在不知如何抉擇。”經過八年的努力，丁家不止回覆了火災前的舊貌，甚至成為這附近的望族，光是他經營的米行就有二十家之多。也因此，來提親的人全都是一些名門貴族，不是有錢、有權，就是有勢，叫他實在難以決定，深怕一個不好，得罪了哪位權貴人士，那可就糟了。

“老爺何不説來聽聽？”周秀娟建議道。女兒可是她的心肝寶貝，千萬不能隨隨便便就嫁了。

“也好。”丁明宗一頷首。

“首先是城南張府的二公子，聽説他人品端正，相貌不凡，就是年輕了點，只比咱們湘文大了幾個月。”

“張府二公子？”周秀娟皺眉。

“老爺聽誰説他人品端正？”

“這…”丁明宗一愣。

“自然是聽媒婆説的。莫非不是？”

“當然不是。”周秀娟猛搖頭。

“我前些子正巧撞見過他一次，長得是不錯，但是竟然在大庭廣眾下調戲一個弱女子，還是我出面阻止的呢。”

“什麼？”丁明宗惱怒的拍桌。

“該死的媒婆，竟然亂説！”

“算了，老爺，還是再説説看下一個吧。”

“第二個是城西趙府的長公子…”

“城西趙府？”周秀娟面難的打斷丈夫的話。

“老爺該不會是説那個趙紀中吧？”

“就是他。”丁明宗不免好奇。

“夫人知道他？”

“唉！”周秀娟未語先嘆氣。

“老爺真的是太忙了，每天都埋首賬冊中，難怪連這個鼎鼎有名的蕩子都不知道。”

“蕩子？”