第五章天國美女
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李健走上前去拱手相邀“兩位仗義執言狹義心腸我十分佩服能否上我的馬車一敍？”那兩個不知道怎麼回答那年紀稍大的羞得面紅耳赤“那裏那裏要不是先生出手相救我們兄弟二人怕要橫卧街頭了還説什麼俠義實在是讓人恥笑。先生的盛情邀請我們也不敢當這就告辭了。”李健暗自佩服真是有骨氣。又誠意邀請“請二位千萬答應我的邀請我李健一生就愛結
像兩位這樣有骨氣的人只是到我的府上一聚難道兩位看不起李某嗎？”話説到這個份上見那年輕人輕輕的拉了拉他兄長的衣角年長的尷尬的答應了“恭敬不如從命那就打擾了。”大家都準備上車那年輕人想起什麼事情向李健行了一禮指了指一旁的小姑娘“先生慈悲救人救到底這位姑娘身世可悲家鄉遭水災
落街頭不想唯一的親人父親也重病去世這才在街頭賣身葬父。不想被幾個地痞強搶調戲。請先生救救他吧。”那小姑娘聽了撲通一聲就跪在李健的面前傷心的説“若先生願意出錢葬了我父親小翠一生作牛做馬
不盡。”説完又轉向那兩個人又是幾拜“小翠也謝謝兩位兩位大恩就是來世也要報答。”李健不由得大聲讚揚“好一個有情有意的小姑娘你的事情我一定幫你辦到。”然後讓她上了瑪麗的馬車又把那兩位請上自己的馬車。吩咐車伕向道台府緩緩而行。
馬車上李健直言相問“我看兩位談吐不凡為何衣履闌珊？還稱自己是朝廷的官員這可不是鬧着玩的能告訴我詳情嗎？”那年長的似有羞愧沒有回答。倒是那年輕人説了開來“實不相瞞我大哥的確是朝廷的工部員外郎我叫薛福成我大哥叫薛福辰。這次落得這步天地説來一言難盡”他慢慢的述説原來他兄弟是書香門第。父親薛湘特別擅長八股文的寫作其文章風格獨特時人稱為“薛調”頗受八股文士們的推重曾國藩、李鴻章自稱他們能在科場上告捷頗得益於薛湘的文章。兄弟兩自然也是好學問羅。今年在北京任工部員外郎的大哥福辰回無錫探親不想卻接到噩耗在湖南做縣官的父親因病去世二人前去湖南奔喪因為父親在縣令任上經手的賬目不很清楚薛福成弟兄為了清理父親在任上拖欠的公款不得不在湖南盤桓了很長一段時間。當他們再回無錫一路上戰火遍地危機重重這時無錫已為太平軍佔領母親帶着家人已離鄉逃難伯母一家則死於變亂。薛福辰又被太平軍抓住由於太平軍不清楚他的身份才被釋放出來。他們這才到上海想由上海前往蘇北寶應的東鄉找尋離散的家人。但是到了上海盤纏用盡大哥想向上海的同僚借一點可是這樣潦倒的樣子又怕被嘲笑面子上過不去只好在街頭遊蕩見到地痞調戲弱女薛福成二十出頭血氣方鋼看不過去這才強出頭打抱不平。接下來的李健都知道了。聽他説完車也到了道台府邸他們這副樣子也不想見外人。李健就讓馬車先送他們三人去黃浦江邊的住處安頓。等李健這裏宴會結束然後回來接自己。
宴會上李健見到了那位二公子看來他已經得到消息見了李健好像十分的不安總是躲避。李健也不揭穿整個晚上沒有提到來時路上生的事情。上海道台吳煦靠捐納起家有這樣的兒子也不奇怪。
宴會的菜餚自然是豐盛之極不由得想起薛福成和他説的江浙原本富饒之地這兩年天災人禍今年又大水朝廷和太平軍打得又烈各地百姓十室九空到處邊配離民不聊生。可這裏的宴會這樣奢豪真是嘆朱門酒
臭路有凍死骨。終於等到宴會結束就匆匆往回趕。
再見到那兄弟二人兩人已經洗了澡換了衣服見李健回來千恩萬謝。李健和他們又説了些話天也很晚了各自休息。相約明天去他的軍艦上看看也介紹張之
他們認識。
第二天他們做船到吳淞口登艦。這兩個人這才知道救他們的是個了不起的人物。薛福成更是興奮見到了不少想都不敢想的先進玩意。心裏盤算如若多幾個李健中華何愁不能振興此人真是一個了不起的大人物。同時還結識了張之由於都是官宦子弟讀書人年齡相仿他和張之很快成了無話不談的知。也有意和張之一同前往歐洲。李健高興的同意了還許諾所有的開銷都包在自己身上。呆了一天兄弟倆提出要求要到江北去尋找母親及家人。李健派了一隻小船送他們過江還送他們路上用的盤纏。薛福成答應半個月內定將回來一起去歐洲。臨行薛福辰表示以後有機會一定報答搭救的恩情。
又過了七八天埃爾從太平天國那邊回來了上船來李健看埃爾滿臉
風紅光滿面還不好意思地扭扭捏捏。大家都有點不解。這時他身後轉出一個女子看年齡二十出頭身材文弱穿着
布衣服未施粉黛。一幅農家女的打扮。就是這樣也遮不住那驚豔容貌眉宇之間透着靈氣。一時間看得這一幫男的女的都呆住了。呤唎好像明白了事情經過大聲的笑起來為這患難的兄弟高興。上前和他擁抱驚喜的説“好小子你終於成功啦。”回頭又和李健説:“大哥這就是我和你提到的天國美女啊！”李健如夢初醒恍然大悟原來是她。
只見這女子向眾人作了萬福落落大方臉卻害羞的全紅了恰似紅顏的晚霞眾人又為之傾倒。瑪麗出來打破僵局。她頑皮的説“我説前幾
大哥和呤唎嘰裏咕嚕的説什麼美女原來説的是埃爾大哥的女朋友阿埃爾你快説説是怎麼把人家騙到手的。”大家都被她逗樂了。這下
得埃爾也不知所措。李健笑盈盈的説“快別站在這裏吹風了多冷啊。快到船艙裏説話。”大家這才反映過來冬天上海的海風沒有人能夠忍受的。全進了船艙到飯廳集合。
等大家都坐好埃爾在眾人期待的目光中開始講述他的天京之行。