前傳-第八章蒼蠅和蜘蛛

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“龐伯掉進水裏了！龐伯快要淹死了！”他大喊着。這是真的。當野獸衝出來的時候龐伯只有一隻腳踏上地面。他一個踉蹌把小舟推了開來摔進黑暗的水中。他的手沒有抓住河岸邊濕滑的植物只能眼睜睜地看着小舟漂進黑暗之中。

當眾人跑到河邊的時候可以看見他的帽子漂在水面上。很快的他們朝着那方向丟出了帶着鈎子的繩。他抓住了繩子大夥合力將他拉到岸上。他從頭到腳都濕透了但這還不是最糟糕的。當他一上岸立刻就睡着了手還死抓着繩子不放；不管大家怎麼叫怎麼喊他還是睡得跟死豬一樣。

他們低頭看着這胖子詛咒着大夥的運氣和龐伯的笨拙。小舟漂走了這下他們再也沒辦法到對岸去察看那似乎被中的野鹿；這時他們卻剛好聽見微弱的號角聲以及獵犬咆哮的聲音。眾人全都沉默下來當大夥坐在地上時可以清楚地聽見小徑北方似乎有人開始狩獵但卻看不見任何的跡象。

他們就在那邊坐了很長的一段時間不敢輕舉妄動。龐伯的胖臉上掛着微笑甜甜地睡着似乎對目前任何困擾都不在意。突然眼前的小徑上出現了幾隻白的野鹿一隻高大的雌鹿和幾隻幼鹿它們純白的皮和之前的黑鹿構成了強烈的對比。野鹿立刻無聲無息地消失在森林中矮人們徒勞無功對它們箭矢。

“住手！住手！”索林大喊道但一切都太遲了興奮的矮人已經費掉最後的箭矢比翁好心送給他們的弓箭也落得毫無用處。

那天晚上一行人的士氣十分低落稍後幾天他們的心情更是落到了谷底。他們已經越過了魔法的溪但溪之後的小徑似乎還是同樣的蜿蜒曲折森林也沒有任何改變。如果他們明白那場狩獵和白鹿出現的意義他們就會知道終於靠近了森林的東緣；很快的只要他們堅持下去就會現樹木越來越稀少、陽光越來越明亮。

但是他們並不知道一行人除了沉重的心情之外還必須要揹着沉重的龐伯前進。他們使盡力氣四個人輪抬着這個胖子其他人則是必須協助攜帶那些人的揹包。如果不是因為揹包的重量已經大幅減輕他們可能無法完成這個任務；而且傻笑的龐伯和食物比起來實在不是可以勵人心的負擔。過不了幾天他們就陷入了完全沒有糧食和飲水的窘境。森林中沒有任何可吃的食物只有蕈類和出怪味的草葉。

在越過魔法溪四天之後他們來到了一個四面都是柏樹的區域。一開始他們對於這改變到相當高興因為底下不再有那麼濃密的雜草陰影也變得稀疏許多。四周開始有了些綠光在某些地方你甚至可以看見小徑兩邊的景；但是這種綠光只能讓他們看見成排成列的樹木像是某個幽深墓中無窮無盡的石柱一樣。空氣開始動也有了特殊的聲響；但這卻讓人有種憂傷的覺他們踐踏着無數個秋天以來不停堆積在地面上的**落葉。

龐伯依舊沉睡着大夥都覺得無比的疲憊。有時他們會聽見讓人不安的笑聲有時則是在遠方會有唱歌的聲音。那笑語聲是相當悦耳的聲音和半獸人截然不同但聽起來卻有些詭異陌生讓他們一點也不覺得安心只是想要出最後的力氣盡量遠離這個地方。

兩天之後他們現小徑開始往下傾斜不久之後大夥就來到了一座長滿了橡樹的山谷中。

“難道這個該死的樹林永遠都沒有盡頭嗎？”索林説:“有沒有人可以爬到樹頂上去看看外面是什麼狀況？我看我們只能挑個最高的樹木來試試運氣了！”當然這個所謂的“有沒有人”就是比爾博了。他們選擇他的原因是因為如果爬樹的人要能夠把頭探出樹林外那麼他一定要夠輕可以讓頂端的枝丫承擔他的重量。可憐的巴金斯先生對爬樹一直沒有多少經驗但眾人還是半半勸地將他推上路邊一棵古老的橡樹上他只能使盡渾身解數往上爬。他奮力地穿越了濃密的枝丫中間還被樹枝打到好幾次。樹汁和生長在樹皮上的苔蘚很快地就把他搞得渾身又黑又綠他不只一次從樹枝上滑落下來最後又險象環生地抓住了下面的枝丫；他好不容易才小心翼翼地靠近了樹頂。在這段漫長得彷佛幾百年的時間中他滿腦子都在擔心樹上是否有蜘蛛以及他等下要怎麼下來（除了摔下來之外）。

終於他把頭伸出樹海之外也的確讓他遇到了好幾只蜘蛛。幸好這些都是一些普通大小的蜘蛛他們的目標則是那些蝴蝶們。比爾博的視力一時間差點被陽光給炫盲了他可以聽見矮人在底下急地叫喊着但他只能拼命眨眼睛沒辦法回答；過了好一陣子他才適應了這光芒。當他適應了這刺眼的光線之後他現四周都被深綠的大海所包圍樹梢在微風輕拂之下左右擺動滿天都是飛舞的蝴蝶。我想它們多半是一種叫作“紫帝王蝶”的蝴蝶那是種喜歡在橡樹頂端棲息的蝴蝶不過這些可不是紫的它們是深黑的並且身上也沒有任何的記號。

他仔細地欣賞了這些“黑帝王蝶”很長的一段時間同時享受着風吹過稍和臉上的舒服覺。不過一段時間之後底下開始跺腳咆哮的矮人才讓他又想起了有正事該辦。可惜眼前的狀況卻十分的不妙他不管往哪個方向看都看不到樹海有任何的界線。他因為眼前的陽光和翠綠景象而振奮起來的心情也開始往下沉由於胃空空如也因此這次心情沉得特別深。

如同我之前告訴過你們的他們距離森林的邊緣並不遠。如果比爾博夠冷靜和仔細的話他會現自己所在的樹木其實是位於一個山谷的中央因此從樹頂所看到的景象才會是四面八方都是濃密的樹林在地形的限制下他本來就看不見森林的盡頭究竟在哪裏。不過他並沒現這件事情最後還是失望地爬下樹來。他又熱又黏渾身還都是擦傷在底下幽暗的環境中他剛開始還什麼都看不見。很快的他的報告就讓大夥都陷入了同樣的低中。

“這座森林往四面八方不停的延伸！我們該怎麼辦？派哈比人來又有什麼用！”他們大喊着彷佛這是他的錯一樣。他們本不在乎有什麼蝴蝶的蹤影而當他描述輕風吹拂的景象時他們就覺得更生氣；因為矮人們身體都太笨重本沒辦法爬那麼高。

※※※那天晚上他們吃完了最後一點點的食物第二天早晨一起牀他們唯一知道的就是自己肚子還是餓得好像有小蟲在裏面爬一樣。天空正在下着大雨有許多水滴穿過濃密的樹林落到地面上來這只是讓他們現自己的喉嚨有多幹渴而已實際上一點幫助也沒有。你沒辦法張大嘴巴站在橡樹下呆呆地等着有水滴下來。出人意料之外的唯一的安竟然是來自於龐伯。

他突然間醒了過來搔着腦袋。他不知道自己身在何處或是為什麼這麼飢餓因為他已經忘記了從五月出那天以來的所有事情。他記得的最後一件事情就是在哈比人家中所舉行的派對。他們花了很大的功夫才讓他相信這其間經歷了許多的冒險。

當他聽説糧食已經吃完之後不沮喪地坐下來哭泣因為他覺得非常虛弱‮腿雙‬也毫無力氣。

“我幹嘛要醒過來！”他嚎啕着説:“我剛剛正在做着美夢我夢到我走在一個和這裏一樣的森林中只不過樹木上着火把、樹枝上掛着油燈、地面上還點着營火到處都在舉辦狂歡宴會…永遠持續不停的宴會。一個森林之王頭上帶着落葉綴成的皇冠大家都在快樂地唱着歌吃的喝的都多到數不清楚！”

“你不要説了！”索林説:“事實上如果你不能告訴我們別的消息你最好閉上嘴。我們之前已經受夠閣下體重的待如果你沒有醒過來我們就準備把你丟在森林裏面作夢了。即使你好幾周不吃不喝扛起來也重得要人命。”除了勒緊褲帶之外大夥也別無對策。他們只能扛着空蕩蕩的揹包和袋子心情低落地繼續沿着小徑往前走心中懷疑自己在餓死之前是否能夠看到道路的盡頭。他們就這樣走了一整天不只度很慢更疲倦得難以想像。龐伯一直不停哭鬧着説他的兩腿無力好想要躺下來睡覺。

“不行不可以！”他們説:“讓你的腿好好運動一下我們已經替你分攤夠了。”不論大家好説歹説這傢伙最後還是一股坐在地上拒絕繼續前進。

“要走你們走”他説:“如果我路上找不到東西吃我寧願躺在這裏作夢夢中有很多的美食我真希望自己永遠不要醒來。”就在那時走在最前面的巴林大喊道:“那是什麼？我想我看見森林裏面有火光！”他們全都擠到前面去看來在蠻遠的地方似乎在黑暗中閃動着紅光；接着旁邊又冒出了另一朵火花然後是另一朵。連龐伯都爬了起來一行人不顧一切地往前飛奔本不在乎那是食人妖或是半獸人。他們眼前的光亮是在小徑的左邊當他們終於來到火光附近的時候看起來那些火把都是在樹下熊熊燃燒着的只是距離小徑頗有一段距離。

“看起來我的夢想成真了！”龐伯氣吁吁地從後面趕上來邊上氣不接下氣地説。他想要衝過去追逐那些光亮但其他人對於巫師和比翁的警告都不敢忘懷。

“如果你沒辦法活着回來有再多東西吃都沒用”索林説。

“如果沒有東西吃我們反正也活不了多久了！”龐伯説比爾博衷心地同意他的看法。他們爭執了一段時間最後同意派出幾名探子悄悄地靠近那些光芒搞清楚那究竟是什麼狀況。但是這時他們又無法決定到底該派誰去似乎大家都不急着冒永遠找不到路回來的危險。最後飢餓壓倒了警語由於龐伯一直不停地描述他在夢中看到的種種美食矮人們全部離開小徑衝向森林深處。

在經過了好一番的匍匐前進之後他們終於看見一塊樹木被砍倒、土地被剷平所刻意清出來的空地。這裏有許多看起來像是靈的人物全都穿着綠和褐的衣物繞着砍倒的樹木圍成一圈正中央有個營火四周的樹上則是着許多火把。不過最讓人高興的是他們都正在歡欣鼓舞地飲酒作樂品嚐美食。

烤的香氣如此誘人讓所有的人不約而同地都爬了出去衝進羣眾中希望對方能夠賞賜一點食物。他們腳一踏上空地火光就彷佛像被施了魔法一樣同時熄滅。有人對着營火踢了一腳它就炸成無數個火花消失無蹤。他們又再度陷入徹底的黑暗中連彼此都看不見。過了一段時間之後他們才開始摸索着適應黑暗他們不停的被樹木絆倒撞上樹幹大吼大叫地幾乎吵醒了森林中的所有生物最後終於聚攏在一起靠着觸覺來清點每一個人。到了那個時候他們早就已經忘記了小徑原先的方向到天亮以前可説是徹徹底底的路了。

他們在黑暗中無事可做只能就地坐下；他們擔心又再度路甚至不敢在地上摸索食物的碎屑。他們沒躺多久比爾博剛開始覺得眼皮變重的時候第一班值夜的朵力就低聲道:“火光又再度出現了這次數量變得更多了！”他們全都跳了起來。的確在不遠的地方就有十幾個温暖的光源他們可以清楚地聽見前方傳來的笑語聲。他們排成一排每個人都摸着前面人的背部一個接一個地往前走。當他們走到附近的時候索林説:“這次不要急！在我出暗號之前大家都不準出來。我派巴金斯先生先過去打探。他們不會被他嚇到──（“那我被他們嚇到怎麼辦？”比爾博想。）──我希望他們不會對他怎麼樣。”當他們走到火光邊緣的時候眾人猛然從背後推了比爾博一把在他來得及戴上戒指之前他就跌進了火光之中。這沒有用。所有的光線全都熄滅伸手不見五指的黑暗又再度籠罩。

如果之前在黑暗中集合算是困難這次就真的是糟糕多了。他們不管怎麼找就是找不到哈比人。他們數來數去依然只有十三個人。他們大喊着:“比爾博。巴金斯！哈比人！你這個該死的哈比人！喂！哈比人你這個臭傢伙你在哪裏啊？”還有其他類似的呼喊只是對方都完全沒有回應。

他們正準備放棄希望朵力卻意外地踩到了他。他在黑暗中以為自己踢到了木頭最後卻現那是蜷成一團、陷入睡的哈比人。他們花了好大的功夫才把他搖醒在他醒來之後他的脾氣不是很好。