第九章冬天的花

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千重子穿上了長褲和厚厚的套頭線衣。她從沒有這樣打扮過。厚襪子也很花哨。

父親太吉郎在家，千重子跪坐在他面前，向他請安。太吉郎看到千重子這身少見的裝扮，不膛目而視。

“要上山去嗎？”

“是啊…北山杉村那孩子説想見見我，好像有什麼事要跟我説…”

“是嗎？”太吉郎毫不猶豫地叫了一聲:“千重子！”

“嗯。”

“那孩子要是有什麼苦惱或困難，你就把她帶到咱家來…我收養她。”千重子低下頭來。

“太好了。有了兩個女兒，我和你媽也就不寂寞了。”

“爸爸，謝謝您，太謝謝您了。”千重子施了個禮，熱淚不奪眶而出。

“千重子，你是我一手餵喂大的，我非常疼愛你。對那姑娘，我也儘量做到一視同仁，不分彼此。她長得像你，一定是個好姑娘。帶她來吧。二十年前，我討厭雙胞胎，現在倒無所謂了。”父親説。

“繁！阿繁！”太吉郎呼喊子。

“爸爸，我對您的好意是不盡的。不過，苗子那姑娘是決不會到咱家來的。”千重子説。

“那又是為什麼呢？”

“她大概是不願意妨礙我的幸福，哪怕是一星半點。”

“怎麼説是妨礙呢？”

“怎麼説是妨礙呢？”父親又説了一遏，然後歪了歪腦袋。

“就説今天吧，我對她説:我爸媽都知道了，請你到店裏來吧。”千重子帶着含淚哭的聲音説“她卻顧慮店員和街坊…”

“店員算什麼！”太吉郎終於提高了嗓門。

“我懂得爸爸的心意。今天我不妨去説説看。”

“好吧。”父親點點頭“路上當心…還有，你可以把爸爸剛才的話轉告苗子那孩子。”

“好的。”千重子穿上雨衣。戴上頭巾，換了一雙雨鞋。

早晨，中京的上空萬里無雲，可不知什麼時候陰沉下來了，説不定北山下着雷陣雨。從城裏也可以看見這般天。要不是京都優美的小山巒擋住，或許還能看到遠方天陰得要下雪的樣子呢。

千重子乘上了國營公共汽車。

在北山的中川北山村，有國營和市營兩種公共汽車，市營公共汽車開到京都市(已經擴大)北郊的山麓就折回，而國營公共汽車則一直駛至遠方的福並縣小洪地方。

小洪坐落在小濱灣的岸邊上，從若狹灣向前伸向本海。

也許是冬天，公共汽車乘客不多。

有兩個同夥的青年人目光炯炯地盯着千重子。千重子有點害怕，趕緊蒙上頭巾。

“小姐，請你不要用那種東西蒙起來嘛。”其中一個青年用跟年輕人很不相稱的沙啞聲説。

“喂，住嘴！”貼鄰的另一個青年説。

請求千重子的那個年輕人手戴鐐銬，不知是什麼罪犯。他身旁的另一個男人可能是個刑警。大概是要翻過這深山老林，把犯人押送到什麼地方去吧。