第二十一回湘桂道上

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正文第二十一回湘桂道上且説落黃昏，小魔女和徐半仙並馬出現在苗寨外的一條山路上。苗寨座落在朝南的小山坡上，是苗家人的一個村落。寨子不大，只有二十來户人家，竹寮茅舍鱗次櫛比地搭架在一條淙淙淌的溪水岸邊。這裏山青水秀，陽光映照下，一幢幢的竹察倒影在溪水中搖曳生姿。在這雲封霧鎖的高山深處，苗寨彷彿就是一個世外桃源。小魔女一看到這仙境般的村落，不由大喜:“這裏真美哪！”他們越過了寨口的一道木橋，一前一後走進了苗寨。想不到整個苗寨，竟然空無一人，家家户户，門户大開。他們到奇異:這裏的人都到哪裏去了？遙望村外四處山頭，更無人影。這個仙境般的村落陡然在他們心目中增添一種神秘彩。徐半仙説:“莫不是這村子遭了不幸？要是這樣，常找我算命的那個老頭兒也多半不在這裏了。”小魔女把馬拴在一株樹下，便走進附近竹寮看看。一連走了幾家，竹寮裏不但空無一人，連雞犬也不見半隻。最後，他們總算在寨尾的小茅察裏發現了一個半百的苗族老太婆。這老太婆用驚恐的目光打量着他們。徐半仙上前一揖問；“老人家，這村子裏的人都去哪裏了？”老太婆深邃的目光只盯着他們，不出聲。徐半仙又問了一句，老太婆還是不出聲，徐半仙向小魔女説:“少爺，他恐怕是個聾啞之人，聽不見也説不出。”小魔女一向居住雲南，懂得些少數民族的語言，便試用、彝、壯、苗、侗的土話問老太婆。最後，老太婆總算是聽懂苗話了，目光很是驚訝，嘰哩狐啦地説了一會，小魔女聽了點點頭。徐半仙忍不住問:“少爺，她説些什麼？”小魔女笑道:“你是半個神仙，通曉過去未來，你不知道麼？”徐半仙一笑:“少爺，別拿鄙人開玩笑，鄙人不懂這地方的土話。”

“你不會，怎麼能在這一帶謀生？她説，村子裏的人因走大賊，都到外面避禍去了。”

“走大賊！？”徐半仙不由害怕起來“少爺，我們也離開此地吧，看來這寨子是一塊凶地，不能住了。”

“天黑了，你要去哪裏？你不怕山野裏的老虎豹子麼？”

“這，這…”

“先生，你快去打水吧，我向這老太婆借兩升米煮飯吃，什麼大賊，有我在，他們傷害不了你。”

“少爺一鄙人也知道你武功高強，可是兩手難敵眾，我看…”

“你去不去？不去，我一個人拍馬走了，留下你在這裏。”

“不，不！鄙人就去。”徐半仙真有點害怕小魔女獨自走了，慌忙借了一個木桶，去溪邊打了水回來，隨後便升火煮飯。飯後，徐半仙踱出竹寮，只見一彎明月，升上了東邊山頭。徐半仙看着天上的星斗，不由失聲叫起來。小魔女問:“先生，你又怎麼樣了？”徐半仙説:“少爺，我們快離開此地，越快越好。”小魔女一怔:“你又怎麼啦？”

“鄙人看了天象，見火星犯太白，應在這苗寨之上。少爺，我們快走吧，不然，就會有兵火之災了。”

“離開此地就沒事嗎？”徐半仙又看了一下星斗，長嘆一聲:“恐怕這場災禍躲不過了，到別處也是一樣。”

“既然這樣，我們又何必要走？”

“但願上天見憐，讓我們能避過這場災禍。”小魔女半信半疑，心想:“什麼災禍的？要是賊人來搶劫，我叫他們有來無回。”她不也看看天上的星斗，只見星光點點，卻看不到什麼火星犯太白。她又凝視着徐半仙，問:“先生，你看今晚會有什麼樣的禍殃？”

“兵刀水火之災，應在半夜。”小魔女放下心來:“噢！我還以為是什麼災禍哩！兵刀水火，這有什麼可害怕的？”

“少爺還是別大意的好。”小魔女不再去理他，徑自走進茅寮裏，在火塘邊和衣而卧。徐半仙也抱了一捆茅草，在茅寮外的走廊上，鋪開茅草睡了。

半夜裏，小魔女聽到一陣輕微的響動，微微睜開眼一看，只見那老太婆輕手輕腳摸出茅寨。小魔女到奇怪，這老太婆半夜三更要去哪裏？為了不驚動她，也俏悄地起來了。只見那老太婆身形捷，一下就跳過了幾尺寬的小水溪。小魔女一怔，原來這老太婆竟是一個懂武功的人，她為什麼要扮成一副老態龍鍾的樣子？莫非她就是賊人的線眼，故意留在這苗寨裏麼？好，我要看看她的什麼名堂。小魔女也急展輕功，跟了過去。她憑自己的內力，一下聽出一里外的山野上，有不少人走動的腳步聲。老太婆行動快捷如飛，直往對面的山頭撲去。小魔女本想跟去看看，又想到徐半仙仍在茅察，怕他有什麼閃失，便轉了回來。只見徐半他在茅草上睡得正沉，鼾聲如雷。小魔女心裏好笑，這先生明知今夜有兇險，竟睡得這麼死的，便將他踢醒過來。徐半仙一下驚醒，見眼前站了一個人，嚇得便拜，口裏説:“大王饒命，鄙人是…”小魔女忍不住笑起來:“先生，是我。”徐半仙驚疑中藉着月光一看，認出是小魔女，透了一口大氣:“少爺，你可把鄙人嚇死了！鄙人還以為來了大賊哩！”

“快起來吧，真的有賊人了！”

“那，那，那他，他，他們在哪裏？”

“在寨子外面。先生，你先找個地方躲起來，他們人多，我恐怕一時照顧不了你。”

“少爺不同我一塊躲起來麼？”

“我躲他們幹什麼？”

“那，那，那鄙人叫，叫，叫那老，老，老太婆也，也，也躲起來。”

“別叫了，這老太婆就是個賊人。”徐半仙一怔:“什，什，什麼，她，她，她也，也是賊人？”正在這時，一支火箭，直進寨裏來，跟着又是兒支火箭，從四方八面紛紛進苗寨。剎時之間，苗寨的幾座竹寮茅舍相繼起火，火勢很快便封住了出寨的道路。小魔女住的這間茅寮“唰唰唰”就是七八支火箭飛來“哄”然一聲，大火熊熊。小魔女一跺腳:“看，都叫你誤事了！快，你快騎上馬往後山沒火處跑。”

“少爺，那你呢？”

“你別管我了！”小魔女不由分説，拉起徐半仙衝出茅寮，手起一劍，斬斷了馬繮繩，推了先生上馬，直往後山無火處奔去。只見後山山頂上，亂箭紛紛來，小魔女舞劍斬飛了幾支亂箭，奔到一塊岩石下面，回身一看，整個苗寨已在一片火海之中。再回過頭仔細一瞧，只見四面山頭上都有賊人把守。小魔女想了一下，命徐半仙跳下白馬，在岩石下伏着不動，自己手起一鞭，趕着白馬往山邊跑去。月夜中，賦人一看白馬奔出，四面亂箭紛紛來，轉眼之間，白馬成了一個箭垛似的，一聲悲鳴，滾下了山坡。小魔女趁賊人們注意白馬時，舒展輕功，悄然登上了後山頂。在月下一看，只見十多個賊人，停了箭，正往山下觀看。小魔女怒從心趄，如疾鳥般地投入了他們之中，手起劍落，似寒光電閃，剎時之間，這十多個賊人連叫喊也來不及，一個個喉頭上都中了小魔女的一劍。

小魔女乾淨利落幹掉了這一路的賊人，免去了一面之伏，又身如飛鴻，驟然出現在西邊的山峯上，借月往下一看，只見半山上的草叢中伏着十多個賊人。小魔女不及多想，如仙女凌空而下，一劍發出，將一個賊人挑起。她到奇怪，這賊人怎麼沒半點反抗？彷彿如挑着一具殭屍。再冷眼看看其他賊人，一個個居然伏着不動，不見叫喊，也不見他們逃跑。小魔女更奇了，難道這一路賊人都是死的？她走近一看，果然一個個都已氣絕身亡。細察一下，這夥賊人渾身沒有一點傷痕。小魔女更驚訝了，在這深山裏有哪一位高人暗中出手相助，這夥賊人、一個個顯然都是給掌力震死的。小魔女再着南面的山峯，只見月光下，幾把雪白的刀劍，正圍鬥一個灰長袍的人，小魔女一時不清哪一方是敵是友心想，不如先去除掉東邊山坡上的賊人。小魔女縱身來到東邊山坡，一看又是愕然。只見東邊山坡上，一個個賊人早已屍伏山野，其中一個賊人仍未斷氣，正在呻。小魔女提起他問:“你們是何處賊人？”

“我，我，我是苗，苗兒，兒…”話沒説完，這賊人便嚥下了最後一口氣。

“苗兒！？難道這夥賊人是苗兒山莫家四狼的人？莫家四狼有義盜之稱，與我們碧雲峯一向素不相犯，更與我從未謀面，他們為什麼要在苗寨裏暗算我？”小魔女皺起了眉頭。

這時，天微明，小魔女朝南面山峯望去。那位穿長袍的人正一拳將一個賊人擊下山峯。小魔女不由一怔，她一下看清了灰袍人的面孔，一張殭屍般的面，不正是一枝梅麼？這位神出鬼沒的怪人，原來是他在暗中相助自己。小魔女急展輕功奔過去。她要向一枝梅道謝，也要捉一個賊人問清是不是苗兒山派來的，誰知剩下的賊人見勢不妙，已一鬨而散，拼命奪路而逃。一枝梅如御風般地追上峯頂，又將一兩個賊人從山峯頂上拋下來，摔得半生不死，眼看都不能活了。

小魔女趕到南面山峯頂時，一看，不但一枝梅不見，連那夥賊人也不見了。唯見層層山巒，莽莽林海，一枝梅和賊人都不知去了哪裏。山峯頂上留下的兩具屍體，其中一具，使是那化裝為苗家老太婆的賊人。小魔女又四周圍觀察，傾聽了一會，知道賊人和一枝梅早已走遠了，心裏到有些悵然。這個一枝梅，為什麼不等等自己？還是為追趕賊人來不及等自己？她又等了一會，始終不見一枝梅轉回來，便只好快快地轉口苗寨的後山，苗寨二十多幢竹寮，早已被大火燒為灰燼，地下仍有閃閃的火星。