第三章

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塔裏娜睡醒了，躺在牀上看見陽光透過窗簾的縫隙出一道道金的光芒，傾瀉在淺地毯上。

“這個地方的氣氛怎麼有些不正常呢？”她到納悶。

昨天晚餐時她對自己提出過同樣問題。吃飯時來了三位外面來的客人就餐，氣氛應該是歡樂而有趣的。可是莫明其妙地好像有股令人不安的暗，她也無法解釋。

紐百里先生直坐在餐桌的一頭，是他在宴會上造成拘束的氣氛嗎？不能指責伊琳沒有盡到女主人的責任。她穿着一件淡藍軟緞長裙，她的每個姿勢似乎都打着“巴黎”的標記。當她在餐前步入客廳時她確實華麗得叫人驚歎。藍寶石和鑽石在她的脖子和手腕上閃閃發光，她還帶着一條白貂皮披肩，準備晚上用。

塔裏娜毫不掩飾地瞪視着伊琳。她從來沒有在這麼近的距離看見一個穿着如此漂亮、戴着如此豪華的珠寶的人，直到伊琳進餐廳以前，她還覺得自己打扮得太顯眼了呢。

吉蒂給她穿上一件鮮綠綢長裙，還硬給她戴上了一小串鑽石項練。

“看起來我象是赴舞會哩，”塔裏娜不以為然地説。

“等你看到了伊琳再説，”吉蒂答道。於是塔裏娜意識到，只要伊琳在場，就沒有人覺得自己的裝飾太入時了。

客人們…三個商人…都老於世故地對伊琳客客氣氣地大大恭維了一番，可是塔裏娜不由自主地注意到伊琳只是轉向邁克爾，似乎想得到他的稱讚。

“你喜歡我這套新衣服嗎，邁克爾？”她故意問道。她的聲音裏有點不同的調子，似乎要讓大家都聽見，她只看重他的意見。

“你所有的衣服我都喜歡，”他回答説:“或者我可以説，貝利·波爾梅裁縫店的手藝是值得稱讚的。”伊琳撅起嘴來。

“你從來沒有稱讚過我自己的才能，”她説。

“是嗎？”他問。

她注視着他，兩人換了一個眼，這使塔裏娜突然到惱火。

“他敢當着她丈夫的面和伊琳‮情調‬嗎？”她自己問自己，然後，她又奇怪自己是否真的在為紐百里先生的情而擔憂。

他似乎除了和客人中的一個談話外，其它什麼也不在意。他嘴上叼着一支雪茄，一隻手深深地進晚禮服的口袋。

“他看起來像個歹徒，”塔裏娜想。接着她又因為自己批評了吉蒂的父親到慚愧。

晚餐後太太小姐們回到客廳時，吉蒂一下子坐進靠椅説:“唉。好不容易熬過來了！案親的朋友總是使人厭煩。”

“你也沒有對他們表示過好，”伊琳嚴厲地説。

“可我是那樣做了，”吉蒂兩眼睜很大大地説。

“我談了政治局勢，或者不如説他們講了政治局勢。他們指點我經濟危機和種種細節。我想我們還涉及到了打獵和擊。”

“你完全懂得我指的是什麼，”伊琳發脾氣説。

“你一向是這樣，你從來沒有做好你份內的工作。”

“如果塔裏娜和我有別的和我們談得來的人聊聊，而不用去招待像父親那些討厭的朋友和你的隨從那樣的人，我們就會幹得好些，”吉蒂魯地説。

伊琳起身走到桌邊去找香煙。她拿了一支放在嘴邊然後説:“你所需要的是教養。要是你在倫敦過一個季節，一定會比你在劍橋一團糟要強得多。”

“你那種説法我不接受，”吉蒂説。

“你想去結那些正在把女兒送進上社會的夫人太太們。你想參加上社會活動，而唯一的辦法是靠我的幫助，哼，辦不到。”

“我認為你是個可惡的慣壞了的孩子。”伊琳説。她猛地一下關上煙盒，走出房間，砰地一下把門關上。

“唉，我知道我很沒有禮貌，”吉蒂厭倦地説。

“但是我恨她。她老是找我的岔兒，其實她一點兒也不關心我的任何事情，她只是想把我當作她的一項社會資本。”