第三十章

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秋月本來就要去看錦兒，因為要把繡的消息告訴她，曹雪芹接受方觀承委託，去訪馮大瑞的始末經過，錦兒不甚了了，這一談，很費辰光；秋月打算跟錦兒連牀夜話，所以編了個理由，跟馬伕人回明瞭，直到未末申初方始出門。

一見了面，秋月先問:“震二爺呢？”

“咳，別提了。”錦兒答説:“真不知道他在忙些什麼？昨天回來了一趟，叫多帶一點兒衣服，説好幾天不能回家；問他是要出門不是？他還是那三個字——”

“‘你別問！’”秋月替她説了出來。

“可不是。”錦二也笑了。

“既然今兒個震二爺不回來，讓我來陪你。”秋月説道:“咱們今晚上恐怕得説一夜的話。”

“幹嗎？”錦二愣了一下，忽然笑逐顏開，神卻有些詭秘“是不是你的紅鸞星又動了？”

“去你的！”秋月紅了臉，而且有些不悦“還什麼‘又動了’！倒像我想嫁嫁不掉似的。”

“好姐姐，你別生氣。”錦兒賠笑説道:“那個‘又’字可是用得真沒有學問。你説，有什麼了不得的事，得談一夜！”

“先不告訴你，讓你納會兒悶。是個好消息，不過與我可是一點兒都扯不上關係。”

“那麼是雪芹的？”

“跟他有點兒關聯。”秋月顧而言它的問道:“你請我吃點兒什麼？”

“我不知道你想吃點兒什麼？咱們一起到廚房看看去。”錦兒忽然想起“喔，有一簍崇文門送的筍，那可是宮裏也剛嚐鮮。”南省進京，必入崇文門，此處是個税卡“監督”特簡芹貴兼領，是有名的闊差事。税卡上的官員兵丁，對不服税課的人，只吆喝一句:“帶他去見王爺。”就能把人唬倒，因而貪橫又名；課税以外，有時鮮土貨，常常硬索若干，用來孝敬達官貴人。曹震居然也有崇文門税卡送珍貴果蔬，在秋月不免又高興、又慨。

“震二爺真是闊了。”

“這算得了什麼！再闊也不會有咱們在南京的子。”等錦兒待廚子，好好做了幾個菜，又開了一瓶‘金頭’的葡萄酒相款待，秋月方式談到‘好消息。’“我告訴你吧，繡有消息了。”一聽這話，錦兒雙眼睜得好大，然後大叫一聲:“你怎麼早不説？”這一叫把丫頭老媽都驚動了，錦兒這才發覺自己失態；秋月也不忍埋怨她，只説:“你先別太高興，能不能跟她見面，還不知道呢？”由此開始，一直談到四更已過，方始歸寢。錦兒完全贊成曹雪芹跟秋月、杏香商量好的辦法，有許多小小的難題，也有她自告奮勇、刃而解，如像派何謹南下，要在馬伕人面前有個藉口，錦兒便表示可以讓曹震跟馬伕人去説，借何謹到江寧去辦一件公事；即是公事，馬伕人就決不會探問，這是曹寅在傳下來的規矩。至於何謹南行的夫馬盤纏，錦兒也一力擔承，不用他人費心。

因為睡得太遲，而且是做客的身份，所以秋月起得很遲，正在梳洗時，只見錦兒奔了來，匆匆説道:“內務府有人來送信，説震二爺的差事調動了；也不知是好是懷，你看，該怎麼打發？”

“喔，”秋月問道:“調了什麼差事？”

“喏，有張紙在這裏。”秋月接來一看，五寸寬的一張白紙，上面寫的是:“奉堂喻:七品筆貼式曹震，着派在廣儲司主事上行走。”

“恭喜，恭喜！”秋月笑逐顏開地説:“震二爺不但派了好差事，而且升官了。”能得這話，錦兒隨即説道:“虧得你在這裏！”她説:“這得多開銷一點兒。不然我鬧不清楚，給少了讓人背後説閒話。”接着，便開銀櫃，去了兩個十兩頭的銀錁，拿紅紙包了，匆匆而去。

秋月當然也替錦兒高興，定定神回想多年前曹老太太為她講過的，內務府的官制，大致都還能記得起來。

“你可不能走了！”滿面風的錦兒走回來説:“回頭一定有人來道喜，你得幫我招呼。”

“這——，”秋月沉了一下説:“你派人去送個喜信給太太，順便把芹二爺請了來。你只能招呼堂客，有爺兒們來道喜，得他出面應酬。”

“説的是。”錦兒又説:“四老爺哪兒也得送個信吧？”

“對了！”秋月接着又説:“説不定老爺也升了官了。”於是秋月幫着錦兒，料理飲食，指派職司，預備接待來道賀的客人。手裏忙着，口中也不閒，將曹震的新職，為錦兒做了一些講解，以便酬答賀客。

原來內務府七司，以廣儲司為首，唯有這一司特派總管內務府大臣值年管理，因為廣儲司下有銀、皮、瓷、緞、衣、茶六庫；又有銀、銅、染、衣、繡、花、皮共是七個作坊，掌管庫藏出納，天家之富，萃於此處；值年大臣之下，共有郎中八員，分掌各庫各坊，但主事卻只得兩人，官職六品，七品筆貼式，派在‘主事上行走’，自然是升官。

“江寧，蘇州，杭州三處製造，也歸廣儲司派，四老爺當年不就是主事？”這句話才真得讓錦兒興奮莫名“要真的派了江寧製造，那、那——，”錦兒噙着眼淚在笑:“我可真不知道該怎麼説了？”秋月也因她這句話觸及記憶，但他不敢去多想，因為回憶中有歡樂、有辛酸，歡樂只添悵惘，辛酸更令人心悸。正在談着，兩處都有迴音來了，曹雪芹説，他馬上帶着何謹過來；曹頫不在家，季姨娘下午國來道喜。話剛完，曹雪芹已經來了，先將何謹安置在門房中‘支賓’，然後到上房來看錦兒。

他帶來了更多的消息。這天上午，有曹雪芹的一個鹹安宮官學的同窗去看他，也是特為去送喜信，説廣儲司主事的缺是兩個，一個是正缺，一個名為“委署主事”原來的正缺主事已調升為都虞司的員外郎，按規矩應該委署主事補正，但此人是八品筆貼式委署，品秩比曹震低，因而得以後來居上，這是“喜上加喜”

“四老爺也有喜事。聽説會放個税差，或是關差。如果是關差，大概是荊州關。”曹雪芹很興奮得説:“我倒真希望四老爺能得這個差事，那時候我請半個月的家，由荊州入川，一覽三峽之奇，償我多少年的夙願。”

“沒出息！”錦兒半真半假的“反正一天到晚打算的，就是玩兒。”

“古人説讀萬卷書，行萬里路，遊歷也能長學問。”