第二十章
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“説的是。”秋月立即同意“烏二小姐果真妒
那麼大，這頭親一定結不成。”
“這也難説。”曹震提醒她説:“盡有做小姐時候，情極好；一當了少
，什麼壞脾氣都出來了的！這種情形，我看得多了。”
“那總看得出來的。”翠寶轉臉看了秋月一眼“譬如，象秋月姑娘一看就是賢德人。”
“哪，你倒留意留意，”曹震笑道:“好好做個媒。”聽得這話，秋月臉就紅了；平靜而堅定地説:“震二爺，這會兒不是開玩笑的時候。”
“好，好，談正經。”曹震略帶歉疚地説。
“剛才時説她肯體諒的話。”秋月將話題拉了回來“倘或不肯體諒呢？”
“那就只好隨她了。反正有她乾媽在，總歸有照應的。”
“話是不錯。不過我怕他鬧意氣。”
“怎麼鬧法？”
“譬如，不肯把孩子生下來；或者生了下來，不願讓孩子歸宗。”
“這多半不會！再説，她也沒有什麼意氣好鬧的。説句良心話，當初一雙倆好，杏香自己看中芹二爺，倒有六分；倘或結果真的不圓滿，她也只能怨自己命苦。”這全是幫着曹家説話，不過細想一想，也不能説她的話是一面倒。秋月在翠寶建議跟杏香説實話時，便已有了一個念頭；此時念頭變為決定了，但照道理須先徵求曹震的同意。
“震二爺，你看，我跟杏香去談一談，是不是合適？”
“太合適了！”翠寶搶在前面説“仲四不便説，因為她得幫着杏香；我更不便説，她會覺得我偏心。秋月姑娘平時的為人，她也知道；一定肯聽你的話。”
“震二爺看呢？”
“翠寶的話不錯。不過，我覺得你跟仲四一起跟她談，就更容易動聽了。”
“是。”秋月欣然接受“震二爺看，什麼時候去談。”
“別忙，我先把仲四去接了來，説明白了再跟杏香去談，比較妥當。”等把仲四接了來，少不得先有一番寒喧，方談入正題。仲四也很贊成開誠佈公跟杏香去談的實話。接下來，將她勸杏香的話，以及杏香的態度，都細細的告訴了秋月。
原來她有個“留子去母”的疑忌在！秋月心想，這就更需拿個“誠”字來打動她了。
“今天來不及了。”仲四説:“秋月姑娘明兒上午請過來吧；我今天回去先打個底子。”仲四為秋月先容，包括一份豐盛的禮物在內——秋月一共帶了三分禮，仲家是
人，所送不過是新食物之類；送翠寶的也不過擺飾、衣料，唯獨送杏香因為有
撫之意在內，馬伕人特為撿了兩樣首飾:一幅鑲金綠玉鐲、兩雙寶石戒指，另外是寧緞杭紡的四件衣料、一口帶玻璃罩的小金鐘與一具烏木嵌銀絲的鏡箱。此外還有一大包宮中妃嬪所用的安胎藥。仲四將她自己的一份禮，帶了回去；送杏香的，只帶了衣料、金鐘與鏡箱，餘下的首飾與安胎藥，她建議由秋月自己帶了去送。
回到家已是上燈時分，仲四不回上房，徑自到廂房來看杏香“曹家給你送禮來了。”她一面説，一面動手打開包封；那三樣東西在平常人家送禮，是貴重之物，以曹家那種身份，卻不算過豐。不過，杏香仍不願接受“乾媽，”她故意這樣説:“怎麼無緣無故，送我這幾樣東西？”
“怎麼會無緣無故呢？”仲四拉着她的手做了下來“曹家太太特為拍了秋月來看你；他説今天太晚了，明兒一早來，好跟你多親熱親熱。還有兩樣禮，她明天親自帶來。”
“我不要！”杏香直覺得答説。
“你為什麼不要？”仲四知道她心裏的想法，卻不説破“她空手來，是他們失禮，你不要，就顯得你不對了。”
“怎麼是我不對呢？”杏香問道:“是我不識抬舉？”
“也可以這麼説。不過識不識抬舉是小事，你識不識人家送你這些東西的意思，關係不小。你看，這幾樣玩意，也不是隨便能送不相干的女孩子的。”這提醒了杏香，心想這三樣東西，都可以視作贈嫁，這一轉念，不覺
口説道:“倒像是嫁妝。”
“不錯，不過不是陪嫁；人家是全心全意打算把你接回去的。只是做官做府的人家，有一套跟咱們不一樣的規矩；不能不按規矩辦事，就有難處了。秋月這回來，就是跟你來談其中的難處，你要是自己當自己是曹家的人看，就得體諒人家的難處，也就是體諒你自己。你懂我的意思不？”聽得這一番話，杏香才知道自己猜錯了！不過秋月這套説法，與曹震的態度，大相徑庭，似乎不可全信。但轉念又想到，大家一致都在談；曹家有個身份彷彿象“姑”的秋月，通達大體，人很正派，頓時信心大增。
“我懂。”她毫不含糊的答説。
“你懂了，那麼，你明天是怎麼樣對她説？”
“乾媽不是要我體諒人家的難處嗎？我自然聽乾媽的吩咐，只要道理上説得過去，我一定體諒。”仲四放心了；“你把東西收拾好了，就過來吧，也快開飯了，”她説“曹家送了好些吃的東西，你來看看，有你喜歡的沒有？有一罐
餞青梅，大概一定對你的胃口。”想起餞青梅又甜又酸的滋味，杏香不覺口角
涎，乾嘔了一陣，自己覺得“害喜”的徵象已很明顯了。
+++++++++++++++++++++杏香幾乎一夜沒有睡着。那具小金鐘滴滴答答的聲音，雖隔着玻璃罩已很微弱；只以夜深人靜，便顯得很響。不過，杏香卻不以為那是干擾；每次驚醒，心頭先浮起一陣暖意，雙眼的酸楚，距很容易忍受了。