第十四章

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“杏香呢？”秋月早就在桐生與魏升口中，得知曹震得意向，以及他的處置，認為那是正辦。

“打鴛鴦”已成定局，曹雪芹卻還矇在鼓裏，如今要捉摸的事，如何應付曹雪芹的一片痴心，是婉轉相勸，徐徐化解，還是來個當頭喝，趁早叫他死了心。考慮下來，覺得如俗語所説的“長痛不如短痛”這就象拔牙一樣，只要有把握，自以速去病齒為妙。

於是，她冷冷得説道:“你別痴心妄想了，萬萬辦不到的事。”語聲雖冷，卻能急出曹雪芹滿頭的汗“怎麼你也這樣説？”他結結巴巴的“我跟杏香得滿懷希望都寄託在你身上，只當你一定有辦法；誰知道，誰知道。”他驀的頓一頓足説:“這可真是束手無策了。”見此光景，秋月心一軟，真想笑出來，但只要一出笑聲，就喝不成了，茲事體大，她終於硬起心腸，仍舊是那幅“一笑黃河清”的面孔。

“也不不能説束手無策，我教你一個法子，打太福晉哪兒起，你挨個兒去問，倘或十位之中有三位説你該娶杏香，我就替你跟太太去説，怎麼樣也要成全你的心願。”

“這，這話怎麼好去問人？”

“原來你也知道這是開不得口的事！”這才是當頭喝！曹雪芹開不得口了，只是心裏還是在想，只要秋月肯幫忙，總有辦法好想。

於是他改了軟語央求，但剛喊得一聲“好姐姐”就讓秋月截斷了。

“你説出大天來也沒有用。我再跟你説了吧，就算太太答應了，我也要反對。”這話説得曹雪芹一愣，心想，從來沒有見她有此霸道跋扈的態度，因而忍不住大聲為了句:“為什麼？”

“為什麼？你以為我敢不把太太放在眼裏嗎？你錯了，我是憑仗老太太的遺命。”秋月將嗓子提得好高，用意是想讓前房的馬伕人也聽見:“老太太待過，芹官不到三十歲，而且還要三十歲無子，才準娶姨娘。這話太太也聽見的。”搬出這頂大帽子來，曹雪芹嘿然無語，但也不免懷疑，祖母生前是不是説過這話？曹老太太何嘗説過這話？完全是秋月靈機一動，假託遺命，不過既然假了，就要假的像；略想一想，想到可以利用一個人:季姨娘。

“老太太是有一回看四老爺受季姨娘的氣；想到季姨娘平時惹得那些是非，才特為鄭重其事待下來的。”

“那不同，”曹雪芹緊接着説:“季姨娘怎麼能跟杏相比？”

“老太太可沒有代，唐獲取的人不想季姨娘那等不明事理，就可以通融。”秋月冷冷得説:“我只知道老太太即把你託付給我，我就得找老太太的遺命辦事。”説到這樣的話，在世家大族是件極嚴重的事；除非當時就能提出很有利的理由與證據，推翻對方口中的“遺命”否則便是承認，承認就得遵從，就算是明知是“挾天子已令諸侯”亦只有唯唯稱是。而況，曹雪芹一向心服秋月，看他是有些發怒的神態，自然而然的想到了祖母在，難得一發，而一發必是全家肅然悚然的情形，彷彿秋月此刻，便是祖母當年，不由得就把頭低了下去，雙手垂在‮腿雙‬之中，是那種束身戴罪的樣子。

秋月卻有些不安了，因為曹雪芹對馬伕人以從未有過這種尊敬的姿態。同時也想到，以自己的身份，對曹雪芹這樣説話，是不是太過分了些？就算真有這樣的遺命，亦應該請馬伕人來宣佈；越過這一層而以“顧命”自居，在馬伕人會不會覺得她是“譖越”？因此，她又把話拉回來:“當然！老太太不在了，太太是一家之主；凡是我亦須秉命而行。”她略停了一下又説:“不但你這件事我做不得住，就是震二爺的事，我也要請示了太太，等太太點了頭，我才能到錦兒哪裏去疏通。”聽了她的話，曹雪芹卻未存幻想，以為自己可以直接去想母親乞求，又有挽回的希望。秋月的決定，母親是一定支持的；而況還有祖母的“遺命”在。看樣子，還是得向秋月磨一磨。打定了主意，便只訴自己的苦衷:“這件事都是震二哥一個人出來的，我是受了他的擺佈。如今，他裝得沒事人兒似得，害我落個薄倖的名聲，叫人家恨我一輩子，你想，我良心上過得去嗎？”

“沒有那麼了不得！你也不算薄倖，她也不會恨你一輩子。”

“你怎麼會知道她不會恨我一輩子？你沒有見過她，見過她，就知道她的情了。

“看來杏香的情是剛強偏執一路，秋月越發像鐵了心似得，毫不為動；冷冷得説:“你別自作多情了。人家倒是很灑，提得起、放得下；本就不是非當芹二姨娘不可。”

“咦！這話從何而來？”曹雪芹忍不住怒氣發“必是魏升，還是桐生造謠，我得好好兒問他們。”

“他們那裏敢造謠，我也不會聽他們的話。”

“那麼，你的話是從哪裏來的，？”

“杏香自己在熱河跟震二爺表過心跡的。

曹雪芹大為驚異也似乎有些不能相信，急急問道:“她跟震二爺怎麼説？

““她説，她並不想賴上誰，不過——”

“不過怎麼樣？”

“不過她覺得人心變得太快了一點兒。”秋月緊接着説:“這話可不是指你，是衝着震二爺説的，一會兒讓她到熱河，一會兒讓她回通州；成也蕭何，敗也蕭何，她只怨震二爺，沒有怨你。”

“不！不！”曹雪芹不斷搖頭“我剛才告訴過你了，她一見我就賭氣躲開，這不是怨我嗎？”

“那可是沒法子的一件事。”秋月揮一揮手，做個截斷的手勢“總而言之，言而總之一句話，你這件事辦不到！而且也不是什麼麻煩得不可開的事。境由心生，作繭自縛；好不容易人家幫你斬斷了這一縷似續還離、沒有着落的情思，你又何苦非沾染不可？如果你連這點小事都擺不開，倒試問，你將來還能辦什麼大事？”這是師長才有的教訓，秋月説到這樣的話，也是萬不得已。而在曹雪芹則是絕望之外，還有慚愧與警惕；與杏香重圓好夢的心算是死了，想到的只是如何彌補歉疚。於是他定定神説:“好吧，咱們談談不帶情的話，只按一般情理來説，應該怎麼樣安撫他？”

“這倒是一句正經話。”秋月點點頭“在這上頭，我不能不替你盡點心。不過，這會兒我沒法子告訴你，等我好好想一想。”

“還有，震二哥的事，怎麼説？”

“你是説你那‘翠寶姐’的事？”秋月笑道:“‘皇上不急太監急’”停了一下她又説:“這要看震二爺的差事到底成不成？萬一不成，得另外有個説法，反正這件事我答應了，一定有擔當。”於是，這天晚上，秋月跟媽夫人一直談到深夜，馬伕人知道她假託遺命的苦心，不但沒有怪她，而且還很誇獎了一番。但談到如何尉撫杏香，卻以對她的情形，幾乎一無所知，無從籌劃，必須先問了曹震，再做道理。至於翠寶的事，馬伕人也同意秋月的看法，等曹震的差事定局了再擺明了辦，方是名正言順的正辦。

“真正要緊的是，芹二爺的親事。”秋月問道:“太太打算什麼時候動身？得趕緊定下來，通知烏家；怠慢了人家可不大合適。”

“如今怎麼定？總得把那兩件事辦妥了，我才能動身。”

“太太説的是。”秋月從容答説:“不過大概的子，是可以算得出來的。聽説震二爺這幾天忙得不可開；差事成不成，似乎也應該有確實信息了。”

“嗯，”馬伕人點點頭:“你明天去看看錦兒，看她怎麼説？”

“是！”秋月答應着又説:“依我看，這兩件事，一個月之內，一定可以辦妥；那時候天氣也暖和了，太太不如就訂了三月下半月動身，讓芹二爺先寫信給四老爺，轉告烏家，大家都好放心。”馬伕人想了想説:“好！就這麼辦。”