第十章

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修行宮“草房”的是很順利，如期在正月底以前，畫好了圖樣，備好了奏摺，曹震定在二月初一回京覆命。早在三天前，曹頫便談到烏家的親事；曹震對於當時馬伕人何以託詞推延的癥結，已完全瞭解，曹雪芹的想法即已改變，杏香這個障礙即已消除，馬伕人自然可以來了，因而很有把握得説:“我回京跟二嬸一説；請她儘早來。四叔不妨先通知烏家，二月裏一定可以來赴約。”

“嗯，嗯。”曹頫答説:“烏家當初原説要派人去接；我想也不必麻煩人家了。你看，是你那裏派人送呢，還是我這裏派人去接？”曹震認為護送內卷，以派家人為宜；但商量派誰，卻有些難處。老成可靠自然是何謹，只是他上了年紀，體力衰退，難耐勞苦，旅途上照料不過來。此外只有桐生，但又怕他年紀太輕，不夠老到。

談到這裏，曹雪芹覺得不能不開口了“應該我去。”他説:“有桐生，再帶上何謹，路上也照應得了了。”曹震猶未開口，曹頫已大為贊成“這也是你一番孝心，理當如此。”他説:“就這麼辦吧！”見此光景，曹震自然不必再多説什麼。他並不反對曹雪芹去接母親，只是顧慮着經過通州，會跟杏香見面，又生枝節，這一層卻不能不先説清楚。

“這一回，你是專程去接太太。”他暗示地説:“其他的事，都擱在後頭。”曹雪芹一時沒有聽懂；多想一想才會過意來。他的自告奮勇去接母親，先是出於自覺有此義務之一念，但隨後卻發現正好順路去看杏香；同時他也有了一個主意，要把他跟杏香結識的經過，再求樂面前和盤托出，看她有什麼好辦法。因此，在瞭解了曹震的意思之後，一時不願有所表示；心裏在想，如果秋月能籌得善策，可以不負杏香，那在通州見不見面都無所謂了。

不過，此中又有一層難處，跟秋月談杏香，少不得也要談翠寶，這就牽連到曹震了。轉念到此，覺得不妨先問一問他；清楚了他的意向，才好拿自己的主意。

“震二哥，”他問“易州的差事，十拿九穩了？”

“雖不敢説十拿九穩，六七分把握是有的。”曹震反問:“你怎麼忽然提到這件事？”

“自然是為了翠寶姐。”曹雪芹説“你打算先把她帶到易州，等陵工差事一完，要回京了，你怎麼辦？”

“不用等差事完，我就得找機會跟你錦兒姐説了。”

“把她接回去？”

“當然。”

“這麼説，主意是現在就已經定了。”

“是啊！”曹震很從容地説:“我看她人不錯，待人接物，很知道分寸；將來不至於跟你錦兒姐處不來。”

“既然如此，何不現在就過個明路？”曹雪芹緊接着又説:“你要是覺得自己不打好開口，我替你來説；我也不是直接跟錦兒姐打道，我先告訴秋月，讓她給你做個現成媒人，最妥當不過。”曹震深深看了他一眼説:“你倒很熱心！”曹雪芹知道他動疑了，急忙説道:“我完全是為翠寶姐，早有歸宿，也好安心。”曹震信了他的話，細細考慮了一會説:“説不妨説，不過有個説法:我易州的差事成功了，不能沒有人照應。可是我不能把你錦兒姐接了去，山上生活苦，她又有孩子，這都不説；陵工差事，本就不準接眷。所以翠寶一時也還不能進門，如果有了名分，就不能跟我到陵工上去了；她的這件事，只有等差事完了再説。倘或我未得陵工差事，那也就一切不必談了。”

“你是説，如果未得陵工差事，就不接翠寶姐進門，這段姻緣就算——”

“你放心，我跟翠寶的事，吹不了。”曹震懂他未説完的那句話的意思“這麼説，不過是為我自己站個地步而已。”

“我明白了！”曹雪芹深深點頭，既有把握的:“錦兒姐不是那種小氣的人，這件事包在我身上，一定能辦成。”

“慢點！”曹震終於發覺了“你跟秋月談翠寶，提不提杏香？”曹雪芹看機關已漏，不便瞞他“那是免不了的。”

“那麼，你是怎麼個説法呢？”

“我想問問她，有什麼好辦法？”

“她也無能為力，”曹震大為搖頭“你最好別再提杏香；對你的終身大事，非常不好。”聽得這話，曹雪芹頗為反，不由得針鋒相對的頂了過去:“找杏香來，不也是你做主的嗎？”話不大客氣，不過曹震倒沒有生氣“此一時也，彼一時也。”他説；“而且，我找來的，仍舊是我把她送回去，你一點兒麻煩都沒有。”聽的後面兩句話，曹雪芹為之啼笑皆非；知道多説無用，只照原來的想法，向秋月問計是正辦。