第三十二章

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首先被驚醒的是杏香，掀開帳門問道:“誰啊？”

“是我！”是翠寶的聲音:“震二爺派人回來通知，要芹二爺趕快到仲四爺那兒，有京裏來得來大人，等着要看他。”他的話還沒完，杏香已將曹雪芹推醒，説一聲:“趕快起來吧！震二爺派人接你來了。”接着披衣下牀，先開了房門，放翠寶進來。姑嫂兩一面照顧曹雪芹梳洗穿戴，一面説起經過，語焉不詳“我也鬧不清楚，什麼京裏來得來大人。”翠寶説道:“反正一到了仲四爺哪裏就知道了。”

“你一定聽錯了。”杏香接口“一定是京裏來的大人。”

“翠寶姐説得不錯，是京裏來得來大人，不要緊，他不過想看看我，沒有什麼大不了的事。”

“原來真有個京裏來得來大人，”翠寶問説:“倒是誰呀？”

“是我爺爺一輩兒的，我就管他叫來爺爺。”曹雪芹想想又奇怪“這麼個下雪天，他上了年紀的人，到通州來幹什麼？”

“當然是有要緊事。你就快請吧！”翠寶因為曹雪芹叫了她一聲“翠寶姐”心裏一高興，決定將替曹震預備的一小鍋銀耳、紅棗、薏米、蓮子粥，送給曹雪芹享用；當下向杏香説道:“空心肚子出門可不好，預備別的吃食也來不及了，我那兒五更雞上有蓮子粥，你去端了來。”

“哪，那不是提震二爺預備的嗎？”

“傻丫頭！”翠寶推了她一把“回頭不會再燉嗎？”

“對了，我倒沒有想到。”杏香高高興興得去了。

“芹二爺！”翠寶問到:“杏香昨晚跟你談了些什麼？”

“那可多了，我跟她聊了一宵，到天亮才睡。”看看時間不多，翠寶單刀直入地問:“談到她跟我的事沒有？”

“喔，我到正要問你。”曹雪芹説:“震二爺是不是打算把你安置在易州？”

“易州？”翠寶搖搖頭“我沒有聽他説過，我連這個地名都是頭一回聽説。”

“那麼，他是預備把你安置在什麼地方呢？”

“説暫時還是在通州，也許得挪窩兒。”翠寶緊接着又問:“芹二爺，你到底怎麼樣？”這話很難回答，曹雪芹故意虛晃一搶得問:“什麼到底怎麼樣？”

“你別裝蒜，自然是指杏香。”

“我不是説過了嗎，我很喜歡她。”

“光喜歡不行，得有個辦法拿出來。”

“這，”曹雪芹無法搪，只有説老實話了“你看我能有什麼辦法？這件事，我得問震二哥。”翠寶不做聲；很用心得想了一下説:“好吧！你的意思我知道了，我跟震二爺來商量，不過商量定了，你可有別另生意見。”聽她説得如此有把握，儼然是另一個“震二”；曹雪芹到不免替她擔心，怕一旦好事不諧，那份打擊會讓她受不了。

“翠寶姐，你也別心急；凡事慢慢兒來！事緩則圓，急也無用。”翠寶似乎聽出來一絲言外之意，視着他問:“芹二爺，怎麼叫急也無用？你是指什麼事？”曹雪芹反問一句:“你心裏急得是什麼？”翠寶是急於求得一個歸宿。此時將曹雪芹的話體味了一下，立即悟出言外之意，接着便是心頭一涼，看來自己的打算，恐不免一廂情願。不過這一年多來飽嘗世味，經歷了好些磨練，時間隨處是荊棘，倘或望而生畏，勢必寸步難行。這樣轉着念頭，剛瀉的氣便又鼓了起來；心想，事情是有些難，幸而現成有個幫手，到不可輕易錯過。

於是她説:“芹二爺，我也不瞞你；既然震二爺不討厭我，我怎麼能不識抬舉？像府上這樣的人家，三四妾是常事；將來還得青芹二爺成全我。”説這，退後一步，斂衣下拜。

曹雪芹急忙避了開去，一面拱手，一面説道:“言重、言重！只怕我效不上勞。”

“一定能幫得上忙。”翠寶記有信心的“一定的！”曹雪芹還想有所辯白，但已沒有機會了；因為門外已有杏香大聲在喊:“打簾子！”翠寶去掀棉門簾，只見杏香手端托盤，除了蓮子粥以外，還有餐具；那一小鍋蓮子粥，煨得到了火候，十分香甜，曹雪芹飽餐一頓，通體皆暖，神抖擻的由魏升引路，騎馬去見來保。

來保是在內務府的一個“莊頭”家歇腳。此人姓文、行三，頂着內務府一個工匠的名義，卻管這一處有一百多公頃良田的“皇莊”家道富饒，蓋了一座極整齊的住宅。來保跟曹頫都管他叫“文老三”曹震卻用官稱，叫他“文司務”曹雪芹跟他見過，當然亦是如此稱呼。到了文家，來保證有曹頫、曹震陪着喝酒。文老三卻只在廊下伺候，一見曹雪芹，親自打簾子通報:“芹二爺來了。”

“來爺爺！”曹雪芹進門便磕頭，接着是替曹頫請安，起身站在曹震下手。

“雪芹，我替你找了一匹好馬。來，先坐下來，等我慢慢兒告訴你。”文老三一叫人在下手添設了杯筷，曹雪芹先敬了來保的酒，然後又敬曹頫，口中已在發問:“來爺爺是今之伯樂，馬能中您老的法眼，必是良駒。可不知道在哪兒？”

“在糧台上，我已經替你留下來了。”曹震接口説道:“你先陪來爺爺好好兒喝幾杯再説。”曹雪芹答應着，站起身來走到來保身邊，替他斟滿了酒；來保不待他勸，自己幹了一杯，等曹雪芹斟第二杯時，他説“難得的還是匹白馬，一雜都沒有。”

“這不是純駟嗎？應該供養在天廄的。”

“可惜破了相，耳朵上讓別的馬咬了個缺口，破了相，不能在宮裏餵了。不然也輪不到你。”

“是！”曹雪芹很高興得説:“像這種下雪天，騎一匹白馬，那才有意思，謝謝來爺爺。”説這，他放下酒壺又請了個安。

“你倒先別謝我，我告訴你，這匹馬雖好，可是有脾氣。你得親自喂；跟馬有了情，保管你得力。”來保又重複一句:“你得親自喂！你聽清楚了沒有？”

“來爺爺的意思是，你如果不能親自喂，趁早説。”曹震在一旁提示:“免得糟蹋了一匹好馬。”

“喂！”曹雪芹毫不考慮地説:“我喂。”

“好！”來保説“你坐下來，我叫你一點兒訣竅。”於是來保談了好些馬經；他很健談，加以談的是親身的經驗，益顯的真切動聽，連曹頫、曹震都聽得出神了。這頓酒喝到未末申初，方式結束；曹震向曹雪芹作了一個暗示，讓他先行辭去。然後在文老三為來保預備的宿處—一座緻而隱秘的小院落中，還有正事密談。

原來來保是奉旨趕往蘇州，去問江蘇巡撫高其倬——這正是曹雪芹不願跟杏香説的一段內幕:泰寧山的萬年吉地，在修地宮時出了病，但卻不一定是高其倬看走了眼。

原來雍正對高其倬用的心思很深，一方面想重用他，一方面又不大放心，要掌握着黜徙進退，自由處置的便利；所以命他以兩江總督兼署雲貴總督，希望他能成為鄂爾泰第二之意，可説期許甚高。但高其倬的才具怎能與鄂爾泰相比，情更不似鄂爾泰那樣嚴毅；所以到了雲南一年多，始終還是“待觀後效”的兼署身份。

到了雍正十一年二月，高其倬奉旨回任。江南地方比雲貴舒服得多，又得與家人團聚，自是一大喜訊；奉旨以後辦待，萬里南天，一站一站到了江寧，已是五月下旬，事情有發生變化了。

當高其倬奉旨署理雲貴總督時，兩江總督本派漕運總督魏廷珍署理；此人直隸景州人，康熙五十二年的探花，為人耿直。當文覺國師縫製朝南嶽時，所經地方，封疆大吏多以欽差之禮接待，甚至跪拜大禮，只由魏廷珍不買賬。文覺懷恨在心，在寫給皇帝的密摺中隨便説了兩句不負責任的話，魏廷珍的兩江總督便署理不成，回任漕督；而高其倬則撿了一個便宜，可惜為時甚暫，因為湖南巡撫趙宏恩，拍上了文覺的馬。

這趙宏恩字芸書，漢軍鑲紅旗人；出身是一名歲貢。此人小有才，恰恰易於伺候小人；他知道，他人對文覺此行不甚關心不要緊，他不能不關心，因為南嶽衡山，就在他治下。因而事先仔仔細細打聽過，文覺此行到底是來幹什麼？

打聽到一個對佛門淵源頗有研究的人，才知道五嶽之中，文覺獨朝南嶽的目的何在？就表面來説，是雍正皇帝要在大內宏開“法會”選天下有學行的僧徒，親加考驗，特命文覺南來物；其實呢，是文覺要過一過“衣錦還鄉”的癮。

原來佛教自達摩東來，創立禪宗以後，下分五派；至宋末元初，只“臨濟”、“曹”兩宗獨盛，臨濟聲勢尤在曹之上，而此宗的發祥地在南嶽。到的明朝，兩宗並衰。而入清以後，由於八旗王公以及各類新貴的提倡，兩派復又大盛，依舊是臨濟更勝曹。

順、康年間，有兩個力能呼風喚雨的大和尚，一個是杭州靈隱寺的弘禮，號具德；一個即是蘇州靈巖寺的弘儲，號繼起。弘禮門下造就了兩個名人，一個是為雍正皇帝許為正人君子的左都御史沈近思；一個是花卉翎名家惲南田。弘儲門下則多前明逃禪的遺民志士，如吳江縣知縣熊開元，便皈依在弘儲座下，法號正志；還有一個超揆，是弘儲最小的弟子，據説是“東林孤兒”明朝末年，東林黨與魏忠賢、客氏這一夥閹黨的衝突，正氣凜然的東林黨，備受荼毒；但孝子出於忠臣之門，留下了一班卓爾不凡的好子弟，以黃尊素之子黃宗羲為首的東林第二代、第三代，世稱“東林孤兒”；提起這四個字，令人肅然起敬，連“大人先生”亦不敢小看。因為如此，便有些先世是遺民，而跟東林着的上些微關係的，往往以“東林孤兒”自居，不過超揆倒是確有來歷的。

超揆俗家姓文，但名一個果字。提起蘇州文家，名氣響便江南；文徵明、文彭父子以後，出了個狀元文震孟，是東林巨頭。文震孟的胞弟震亨，便是超揆—文果之父，順治二年絕食而死，得年六十一歲。

“中丞”趙宏恩所求教的那個人問説:“請問，超揆如果今年還在世，應該是多少歲？”趙宏恩被提醒了“就算他是遺腹子好了。”他曲着手指説“順治二年一歲，十八年十七歲；康熙六十一年就是八十八歲了，今年雍正十一年，好傢伙，明年不就是百歲大慶了。”

“正是這話嘍。中丞，你想，如今還會有個九十九歲的老和尚來朝南嶽嗎？”這個“老和尚”就是文覺，他自稱是繼起“關山門”收的弟子超揆，以前一直如此冒充，現在要改口也改不過來了，只好將錯就錯充到底。但一路上隨處都有通人，有的算一算年齡不對，私地下付之一笑，不大理他；有的故意請教他俗家的年齡；凡此都是文覺大為困窘，趙宏恩決定不讓這種事發生。

趙宏恩心想，要巴結文覺，首許識得忌諱，在事的官員，不妨預先告誡；請來陪“國師”的在籍紳士，卻不便以官府勢力相加，湖南人是有名的“騾子脾氣”越是叫他要識趣，他偏不識趣。不過湖南人最重桑梓之情，不妨從這方面下手來試一試。

於是他備下盛宴，將省城到衡州府，預計能夠跟文覺見面的士紳都請了來。觥籌錯之餘，閒閒談起，這一回國師南來，是一個能夠將民隱上達的難得的好機會，向大家殷殷求教，應該提出一些什麼要求，請文覺回京覆命時，造膝密陳？

發言的很多，內容也很廣泛，但一直認為湖南人最大的痛苦是，徭役特重。因為湖南是中原通西南的孔道，所以只要在西南用兵，湖南便是畢經的衝途，當年平“三藩之亂”時，湖南被騷擾的雞犬不寧，這幾年苗疆有事，湖南復又大造池魚之殃。國家為了戡平打亂，不得已而起大兵討伐，這是舉國皆當效力之事，不應獨獨苦累湖南百姓。

趙宏恩聽完了所有的意見，當即以極誠懇的態度表示，他身為地方長官，對民間的隱痛，早已深切地受到了；湖南徭役太重，他奏報過不止一次；可是皇帝不能因為某一省督撫的請求，破格准許。此例一開，是問對他省又如何？

“國師這一次來，我當然要把本省的苦楚，跟他詳詳細細談一談，請他代達天聽。不過，”趙宏恩加重了語氣説:“把我們的話，轉奏給皇上是一回事，肯不肯替我們湖南人説好話又是一回事。湖南有什麼請求，事關通案，礙難照准，皇上也有皇上的苦衷。如果旁邊另外有人幫我們湖南人説話，皇上自己降至加恩湖南，恩出自上，不算湖南人的請求，他省無可援例，這情形就達不相同了。”一席話説的舉座動容，趙宏恩卻不在作聲了；讓士紳們自己私下去談論，終於得出一個結論:不管怎麼樣要把文覺拉到湖南這一邊來，幫湖南人説好話。

然則是如何一個拉攏法呢？問到這一層，趙宏恩才向幾個領頭的大紳士私下囑咐，要討得文覺的歡心，首先就不能做文覺所忌諱的事，談到他的家世，少説為秒；更切忌問他的年齡。此外當然還有好些讓文覺到有面子，而且皇帝也認為處置得宜的事。比如據“壽比南山”這句俗語，説“南嶽為我皇上主壽之山”在衡陽第一名剎的上國清寺興建御書樓、藏經閣，所需經費，既未向百姓加派，又未向士紳捐募；而是在提火耗充公用的款項內開支。此舉無損皇帝聲名，便很蒙嘉許。

至於文覺之對趙宏恩大為滿意，自不在話下；回京之後，如何減輕湖南的徭役，倒沒有説多少，對趙宏恩卻盛讚不已，説他是第一等的吏才。

這話也是文覺參透了雍正的心事而説的。雍正繼位以後，孜孜求治，各省吏治皆有起，唯獨南北兩直隸，疲軟如故，引為一大恨事，這年已將善於捕盜的浙江總督李衞調為直隸總督，而整頓兩江難以冀望於有“好好先生”之稱得高其倬，因而決定派趙宏恩署理兩江總督，高其倬則以“總督銜管理江蘇巡撫事務”實權雖減，名義如舊，是顧全他的面子的一種做法。

可是高其倬還是大委屈。這也難怪，無論出身、資格，都比趙宏恩高出多多，學問更不必談。最難堪的是他還封過爵。只是官場只論官位，不管怎麼説，巡撫總比總督低一等，在任何場合，都不能不屈居趙宏恩之下。為此，高其倬便想盡辦法不跟趙宏恩見面；而趙宏恩小人得志，當然懷恨在心，暗箭中傷之事，不一而足。漸漸的，成個勢如水火的局面了。

滿懷牢騷抑鬱，只有寄託於詠；唱和的對手是他的子蔡夫人。蔡家亦是漢軍家世；入關以後，蔡士英、蔡毓榮父子都做過總督。三藩之亂時，蔡毓榮正當四川湖廣總督，恰好封在吳三桂的去路，調兵遣將，分頭攔截，初期應變，頗具勞績；因而獲得聖祖的信任，綬為綏遠將軍，專任湖廣總督，督造戰船，統率綠營，功勞不小。及至吳三桂病歿；吳世璠繼位，官軍分道合圍昆明，吳世璠自殺時，蔡毓榮為破城的主將。子女玉，予取予求；吳三桂有個寵姬，人稱“八面觀音”被蔡毓榮納之為妾，生一個女兒單名琬，字季玉，亦是國；而且是才媛，她就是高其倬的蔡夫人。

這年草長鶯飛的季節，蘇州巡撫衙門後堂，飛來一雙白燕，高其倬詩興又發，決定寫一首七律，而下筆便有牢騷，那就費推敲了。第二聯的上句是“有何曾相假借”有藐視趙宏恩卻不予同合污之意，自覺寄託遙深，得有個好對句才襯得起來。正當沉未就時，蔡夫人來了；一看他那未完成的詩稿，提筆為他對了一句:“不羣仍恐太分明。”是勸丈夫不必太認真，接下來有番切切實實的規諫；以他的父兄蔡毓榮、蔡建為例，恃才逞強，常遭人忌。蔡毓榮為內務府所攻擊，幾乎家破人亡；蔡廷牽涉在年羹堯黨禍中，至今囚在刑部的“天牢”高其倬倒是聽了夫人之勸；而趙宏恩卻仍舊放不過他，常在密奏中談高其倬的短處。又恰逢泰陵地宮滲水，這一下，看來要大禍臨頭了。