第六章

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“唷，還沒嫁人，就想跟我們知府攀關係了，怎麼剛才叫你陪我看布，你倒是不陪了？”一個丫環撇了撇嘴，睨視米軟軟。

“夫人，叫這個小廚娘陪你看布，不是有辱你的身份嗎？”

“唉，人家就要嫁入縣衙了，好歹也是個七品夫人，七品陪個四品夫人看布、看戲、逛花園，這是理所當然的，我是好心叫她先學着當官夫人。”

“咦？夫人，不會吧，陳大人怎麼會娶一個炒菜的廚娘？”

“當然不會了。”三小姐有意無意地瞄着米軟軟，千嬌百媚地道:“我聽我家老爺説，總督大人託他去向陳大人説親，有意將九小姐許給陳大人。那九小姐我是見過的，人長得美貌如花不説，拿一張琴給她，就彈得出好曲子；別人出上聯，她就對得出下聯，真真是個不可多得的才女，哎！等九小姐嫁了過來，我們倒可常常走動，結做一對好姐妹。”那丫環一搭一唱的。

“可外頭不是傳説陳大人喜歡米家的小廚娘嗎？那她怎麼辦？被陳大人拋棄了？”

“哎呀，陳大人雖然跟我們周家過不去，可我看他這人有情義的，你説哪個老爺沒有三四妾？既然喜歡人家，先接回去當個小妾，暖暖牀，燒燒菜，也是可以的。”

“那她就不是七品夫人了，夫人呀，你太抬舉她了。”

“是嗎？”三小姐以指尖輕敲額頭，笑道:“原來是我錯了，廚娘就是廚娘，走到哪裏還是幫人煮菜燒飯。米軟軟，下次我和知府老爺到縣衙做客，你可得上一桌好菜喔。”米軟軟聽得臉蛋一陣紅、一陣白，頭一次聽到的“九小姐”令她震驚不已，讓她完全失了方寸。

“三小姐，我不聽你胡説，我走了。”丫環馬上喝道:“喂，你這廚娘，這麼不懂禮貌啊？”三小姐擺擺手。

“算了，人家沒教養的，我也不要跟她計較。再説我當知府夫人的，什麼時候胡説話了？九小姐的生辰八字都送給陳大人了，只待合個子，咱吳縣衙門就要辦喜事嘍。”米軟軟踏不出腳步，眼裏頓時彌上水霧，三小姐的話狠狠地勒住她的心。陳大人要成親了？對象是總督大人的小姐？可他不是喜歡她嗎？

“哎喲，米軟軟，你別難過了，以後當人家的小妾得謹慎些，別學你姐姐的壞脾氣，我瞧你乖巧的，陳大人一定會疼你…”米軟軟低了頭，絞着手指，扭身就跑。

“不陪本夫人看布了嗎？”三小姐高聲呼喊，隨即拉下一個不肩的笑容。

“哼，憑她？也不照照鏡子，俗傖村女妄想飛上枝頭當鳳凰？”她又恨恨地咬了手絹。與其陪個四品老頭子睡覺，她是寧可嫁個七品俊兒郎，可惱呀可惱，為何所有的好處都給姓米的了？

“本夫人不看布了，給燒飯的下人摸過，全髒了。”三小姐趾高氣昂，帶着兩個翹着下巴的丫環，搖搖擺擺揚長而去。

午後的公堂，顯得有些陰冷，連外頭看熱鬧的百姓也變少了。

陳敖喝下一口熱參茶，提起神，繼續審案。

“牛青雲，你可知本官為何傳喚你上堂？”

“不過是寫了一部小説。”牛青雲面貌清俊，不卑不亢地站在案前，帶着一股文人的傲氣。

“你的小説『南遊記』本官拜讀過了，果然新奇有趣，可是…”陳敖臉一沉。

“你為何在書中奉明朝的桂王為正朔？”

“我寫的正是明朝滅亡之後，書生牛二到雲南、緬甸遊歷的故事。那時朝廷尚未完全收服明朝宗室，桂王朱由榔在昆明稱帝，年號永曆，書生牛二遇上落難皇帝，陪皇帝下棋打彈子，當然要用他的年號，稱他一聲陛下了。”

“可你這一聲陛下，觸犯了當今朝廷的忌諱，知道嗎？”

“只是小説家言，朝廷何必看的這麼嚴重？”

“你的小説家言，在別人眼裏看來，就是有反逆之心，呃…”陳敖抓過總督衙門送來的公文，繼續照上頭的意思念道:“你意圖混淆視聽，在文中一再尊稱偽明朝廷為正統，藉機勾動百姓思想，號召反清復明。”牛青雲冷笑一聲:“加之罪，何患無辭？”

“你的罪狀還有呢，顛倒史實，是非不分，懷有二心，詆譭朝廷…呔，我不念了，也就是一本遊記小説，他們竟也編得出這些道理。”牛青雲一愣，陳大人不是正在審他嗎？

陳敖丟下公文，微笑道:“牛青雲，你何處得來靈，寫成這部小説？”

“多看、多讀、多聽就是了。”

“喔，你去過南方遊歷？”

“啓稟大人，我曾到過雲南，走訪當地名勝，書中所提到的地方，無不親自走過，所描寫的景物，處處屬實。”