第九章變生腋時

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雙方呻然未擊出兵刃，但此刻大廳上的形勢，卻是劍拔彎張就要動手的局面。那知遲來福走近軟轎，神恭敬的抱抱拳道:“大湖幫陸上總巡遲來福，率同巡山四猛，參見令主。”這下看得所有在場之人不由暗暗一凜！

只有楚天祥和英無雙卻絲毫不驚異，心想:敢情盧壽同來到太湖，就住在遲來福那裏了。（大湖陸上總巡，設在東庭山，水上總巡設馬跡山）轎中人道:“很好，你們站到邊上去。”遲來福答應一聲，率同巡山四猛，果然一齊退下。

大家直到此時，才發現那兩個身負劍傷的人，本看不出有負傷的模樣來，原來他們竟是假負傷，退進來的。

敖如山早就預料今晚會有變故，但卻沒料到追隨自己二十年的陸上總巡遲來福會投靠到對方去，不由苦笑了笑，點頭道:“好、好，閣下所謂老夫處境，就是本幫有了叛幫細，無怪你能直本幫腹地，口發狂言了。”回頭朝總管許常勝道:“許總管，你負責本幫刑堂，遲來福勾結外人，背叛本幫，你去給老夫拿下了。”許常勝起身道:“湖主説得極是。”他這一站起，身後兩名副總管（一名負責刑堂，一名負責財務）也隨着走出。

敖如山早就料到他和對方已有勾結，不然，不會設下圈套，指控丁盛叛幫，因此只是一手託着下巴，朝他們三人冷冷的看去。

果然不出所料，許常勝率同兩名副總管不向遲來福等五人走去，卻走向軟轎，抱抱拳道:“太湖幫總管許常勝率同所屬參見令主。”轎中人道:“很好，你們也站到邊上去。”許常勝躬身應“是”和遲來福等人站到了一起。

水上總巡竺天生看到這裏，不心頭一怒，鏘的一聲擊掣劍在手，回身喝道:“竺某真想不到你們身為本幫總管、總巡，竟然勾結外賊，背叛本幫，馬兄、何兄，隨本座去把叛幫之徒拿下，他們若敢抗拒，只管格殺勿論。”他話聲出口，坐在他身後的巡湖二雄（還有二雄身負劍傷）同時霍地站起，從身邊掣出了兵刃，跟着大步跨上。

就在他們站起之時，本來坐在總堂主丁盛後面的兩人（外三堂堂主本有三人，李萬里已叛，剩下兩個）也跟着虎的站起，一下掣劍在手，大步走出，同聲道“擒拿叛幫賊子，人人有責，兄弟二人不敢後人，咱們一起上。”敖如山看得暗暗點頭，忖道:看來這幾個人倒是並未和許常勝、遲來福勾結了。

竺天生等五人拔劍而起，許常勝冷笑一聲道:“竺天生，憑你們五個人，當真是螳螂擋車，還能挽回太湖幫的頹勢嗎？”竺天生怒笑道:“本座至少先劈了你們幾個叛賊。”他們説話之時，遲來福長劍也蔣然出鞘，緊接着兩個副總管、巡山四猛、和外三堂的李萬里等人了紛紛掣出劍來。

這一來，竺天生這邊一共只有五個人，許常勝一夥卻有九人之多，雙方一邊直而上，一邊劍出，雙方自然很快就接近了。

正要動手之際，只聽轎中人冷然喝道:“你們給我站住！”竺天生橫劍喝道:“竺某專殺本幫叛賊，你也管得着嗎？”轎中人道:“許常勝，遲來福已經投入本門，就不是太湖幫的人了。”竺天生大笑道“原來這些叛幫賊子，有你給他們撐，才敢目無幫紀，背叛湖主，出賣本幫，那好，你下來，竺某倒要掂掂你有多少斤兩，敢夜闖太湖幫，如此猖狂？”轎中人微哂道:“看來你們幾個還意圖頑抗？”説到這裏，接着道:“許常勝、遲來福，你們只管站到一邊去，這幾個無知之徒，用不着你們出手。”許常勝、遲來福等人聞言果然收起長劍，一齊退下。

竺天生虎的跨上一步，長劍一指，瞋目喝道:“閣下再不下來，竺某就不客氣了。”就在他左腳跨出之時，站在軟轎右首的一名藍衣蒙面人，也左足橫跨，一下攔在他面前，從他蒙面黑紗之中透出炯炯目光，朝竺天生投過來。

竺天生身為太湖幫水上總巡，對他手下巡湖四雄的武功自然知之甚捻，方才滕、壽二人身負劍傷，退入廳來之際，曾説有兩個蒙面人劍法十分凌厲，動手沒有幾招，滕、壽二人就負了傷，可見這四個蒙面人都有一身極高的武學，不然，轎中人就不敢如此託大，坐在轎中，直闖太湖幫重地來了。

心念這一動，也就不敢輕視了他，既要動手，自然先出手為強，手中長劍突發，朝蒙面人右刺去，口中喝道“讓開，竺某要會的是你們主子。”他這一劍是發劍在先，喝聲在後，而且雖是第一劍，劍上已經使出八成力道，迅疾凌厲兼而有之。

蒙面人居然視若無睹，不退反進，這摹地跨上一步，身形一側，就貼着竺天生刺去長劍的劍身直欺過來，右手也在此時嗆的一聲出長劍，但因人已欺近，長劍無用武之地，因此劍貼時底，右手抬處，把柄當作點钁，直指竺天生左“命脈”身法奇妙，看得竺天生身後四人齊齊一驚！

要知他貼劍欺來，也正是竺天生劍招用老之時，一時收劍不及，被得慌忙氣後躍。

蒙面入得勢不讓人，右足倏地跟進，劍光一閃，長劍已從他袖底翻上，一道雪亮的劍光，筆直朝竺天生刺來。

你説他長劍筆直刺來，當然沒錯，因為他右腕是筆直朝前送出來的，但他劍光可不是筆直刺來的，那是劍尖在左右擺動，這一來，這道劍光就走着“之”字，夭矯若龍，令人不可捉摸了。

因為劍尖左右擺動，你就測不透他刺你左邊或者右邊了。於是也會有人説:不論他劍尖刺左或者刺右，劍勢既然是從前面刺來，我只要舉劍朝前封格出去就是了。

竺天生眼看對方長劍追擊而來，他就是舉劍朝前封格出去的。但聽“當”的一聲，他不但沒有把人家的劍勢格出去，自己格出去的長劍，反而被人家蕩了開去。

這可説他格的不是時候，才會被人家反格出去。

這話怎麼説呢:因為蒙面人劍勢是走着“之”字刺來，你如果順着他劍勢“由左向右”向尚未變為再“從右向左”之力未生，你自可把他劍勢格開了。

但竺天生舉劍格出去之時，對方劍勢“由左向右”劃過，正好再“從右向左”划來之時，這一劍上；竺夭生舉劍格出，沒有格到對方“由左向右”的劍勢，（格了半招空）力道已經由盛而衰，蒙面人的劍勢從“由左而右”再“從右而左”向左劃出的力道，正好初生，這就是竺天生舉劍格去，反被人家蕩了開去的道理。

高手過招，有不得半點疏忽。竺天生長劍一下被人盪開，這電光石火之際。等於是門户大開了。竺天生猛然一驚，急急回劍護身，腳下往後疾退；但已經遲了！

因為蒙面人劍走:‘之”形，他劍勢“從右向左”的時候，把你長劍盪開，正好劍勢一轉，又變為“由左而右”你被盪開的長劍，再要回劍護身。就落在他後面了。（蒙面人劍勢“從右而左”把你盪開，那就是他的劍在裏面，你的劍在外面，兩人同時回劍，也是他比你快了）蒙面人當然不會失去這一機會，在劍勢“從右向左”之際，劍尖一顫，閃電刺到竺天生右肩。

竺天生雖然慢了半着，但也夠快，蒙面人劍尖刺到，他已往後疾退，饒是如此，右肩已被對方刺入半寸有餘。

如果他不是見機得快，這一劍就會穿肩而過，刺上一個大窟窿呢！

這一段話，費了許多筆墨，但如果不説清楚，讀者就不明瞭竺天生中劍之由，一個堂堂太湖幫水上總巡豈不成了窩囊廢？

但事實上，從竺天生出手到負傷，僅只第二招而已！

竺天生肩頭中劍，血如注，急急後退，差幸蒙麪人一劍刺中竺天生之後，並未追襲，站在竺天生身後的巡湖四雄之一馬、何二人，不待多説，雙雙躍出，擋在總巡前面。