第八章萍水締交

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“這還差不多。”小老頭舉起烏爪般又黑又瘦的手指，又一塊塊的掂着，收進錢兜，才伸手朝三人桌上一指，説道:“照他們的樣，給我做來就好，酒要先送來，好潤潤喉嚨。”葛真吾點的菜，十分豐盛，已經擺滿了一桌，就算三個人也吃不完，小老頭要照他們的樣，只有一個人當然更吃不完了；但堂倌看了小老頭身邊有的是金子，管他一個人吃得完、吃不完，口中連聲應着；轉身飛快的吩咐下去，這回他腳下勤快了，很快就送上一壺好酒。

小老頭趕忙搶着接過，倒了一杯，舉起酒杯，自言自語的道:“一會生，兩回，來，來，你已經等了好幾天，小老兒敬你…咕…”一口就把酒喝乾。

英無雙聽他自言自語的跟自己敬酒，不覺抿抿嘴，幾乎要笑出聲來。

小老頭一手斟酒，一手舉杯，又道:“可惜這裏沒有花令，醉折花枝當酒籌，行個令兒，也雅的，要行令，就得有個令主，老頭子這一桌只有光一個，看來這酒令就行不成了，來，來，喝酒…哂…”又幹了一杯。

英無雙聽得奇怪，悄聲問道:“大哥，什麼叫做酒令呢？”楚玉祥道:“如果有幾個朋友一起喝酒，就可以出酒令了，譬如每個人説一句詩，規走詩中要帶一個花字，這句詩的花字在第三個字中，數到第三個就要喝酒，由他説一句詩，看花字在第幾個字上，就是幾個人喝酒，這樣一直輪下去。”

“對，對，”小老頭接口笑道“這就叫花令，出令的人就是令主。”葛真吾淡淡一笑道:“楚兄，咱們喝酒。”這時小老頭叫的菜，也陸續送上，小老頭拿起酒壺，對着嘴咕咕的一陣狂喝，砸砸的嘴角，尖聲叫道:“喂，酒保添酒。”口中叫着，雙手端過一盤菜餚，舉筷就夾，往嘴裏猛送，菜送進嘴裏，他幾乎連嚼都不嚼，一口就了下去，一盤菜餚，就像風掃落葉，只幾筷就盤底向天。

堂棺送上一壺酒來，他接過酒壺，就對着嘴狂喝，這壺酒堪堪喝完，第二盤菜正好送上，他放下酒壺，口中朝送菜的堂棺説了聲:“添酒。”又用雙手把菜餚移到面前，落筷如風，往嘴裏猛送。

他簡直和送菜。送酒的堂倌配合得天衣無縫，堂倌送酒來的時候，他正好把一盤菜吃完，堂倌送菜來的時候，他正好把一壺酒喝完，吩咐着“添酒”這等於説他喝一壺酒，吃一盤菜，時間一點也不費，轉眼工夫，他已經喝了七八壺酒了，面前也有七八個裝菜餚的盤子，都成了空盤子。

葛真吾和楚玉祥邊吃邊談，兩人越談越覺得投契，幾乎相見恨晚。

英姑娘不會喝酒，吃的也不多，她只是偏着頭看小老頭又喝又吃的，心中覺得這小老頭好玩，臉上下覺出笑容。

那知小老頭雖在低着頭猛吃，卻像額頭上長着眼睛一般，你堪堪出笑容，他忽然抬起頭來，眯着小眼也朝着英無雙裂着一笑。

不多一會，小老頭桌上，一共已經上了十幾個菜，也添了十幾壺酒，他居然全吃了下去，盤底雙雙翻天，連湯湯滷滷都一滴不剩。

這可把幾個送菜的堂情看得目瞪口呆，他們自從當堂倌以來，從來也沒見過這樣一位天吃星。

小老頭等堂伯送上最後一個菜時，打着酒呃，間道:“喂，酒保，菜還有沒有？”堂倌道“回老客官，這是最後一個菜了。”小老頭點點頭笑道:“我老頭算是也差不多了，再多來幾個，我就會吃不下。”他把這盤菜餚哩嘩啦的吃下肚去，然後再拿起酒壺，喝乾了，才徐徐站起身，雙手拍拍肚子，裂嘴一笑，得意的道:“今天總算對得起你了，又是酒，又是菜，把你喂得飽飽的，嘻嘻，還用不着我老頭化銀子哩。”英無雙聽得暗暗奇怪，他説不用化銀子，那是誰化銀子呢？小老頭似乎猜着她的心意，朝她霎霎眼睛，腳步踉蹌走了過來，朝葛真吾笑嘻嘻説道:“公子爺，小老頭碰上你這位三公子，真是有緣，嘻嘻，小老兒的酒帳…大概不用小老兒掏荷包了吧？”他説話時一口酒氣，聞得令人作嘔，三位公子也説成了“這位三公子”葛真吾攢攢劍眉，要待發作，只聽耳邊響起一縷極細的聲音説道:“三公子新了一個好朋友，在他面前，小老兒可沒一點口氣，説出你是三公子呀！”楚玉祥看他喝醉了酒，忙道:“老丈這酒帳，算在下的好了。”葛真吾笑道:“不，楚兄沒看這位老丈是要兄弟請麼，自然是由兄弟會了。”堂倌因小老頭站了起來，趕緊走來。小老頭又打了個酒呃，指指葛真吾，楚玉祥，得意的道:“看到了沒有，這兩位公子還搶着給我老頭子會帳呢，我就不用付錢了。”説罷，踉踉蹌蹌的往樓梯上走去。

堂倌望着葛真吾、楚玉祥兩人，還沒開口。

葛真吾一揮手道:“這位老丈的酒帳，待回一起算在我們帳上好了。”堂倌有他這句話就夠了，應了聲“是”就轉身退下。

英無雙道:“大哥，我看這人一定是個異人，不然，一個人怎會吃得下這許多酒菜？”楚玉祥點頭笑道:“兄弟果然有些眼光，我也有些看法，這人很可能是一位遊戲風塵的異人。”葛真吾笑道:“二位兄台身佩長劍，當是少年英雄了，兄弟一介書生，今天得和二位少年英雄論，真乃人生幸事。”楚玉祥道:“葛兄這是説笑了，兄弟和東方賢弟只是讀書不成學劍，學劍也未必有成，那裏談得到英雄二字？”葛真吾大笑道:“二位兄台英氣發，大丈夫不為良相，我認為當為良俠，仗劍天下，為人間誅不平，正是英雄本，兄弟恨不棄文習武，跟二位學劍呢？”英無雙抿抿嘴笑道:“葛兄不可把小弟也説進去，我雖然佩着長劍，其實是最近才跟大哥學的呢？”葛真吾道:“好啊，楚兄，我們二見如故，兄弟也想跟你學劍，你肯教兄弟麼？”楚玉祥為難的道:“葛兄休得取笑，兄弟這點能耐，那裏能做葛兄的教師？”葛真吾看了英無雙一眼，説道:“看來兄弟和楚兄二見如故，還不及東方兄和楚兄的情深厚呢？”他説到這裏，忽然低哦了一聲道:“我們三人，難得機緣巧台，而且又談得十分投契，兄弟之意，想和二位結成盟兄弟，不知二位意下如何？”楚玉樣本來對他有惺惺相惜之意，聞言喜道:“葛兄説的正合我意，咱們難得的是二見如故，結為盟兄弟，正好應這段因緣，不知東方兄弟有沒有意見？”英無雙道:“小弟都聽大哥的，大哥同意了，小弟自然也同意了。”葛真吾喜形於，説道:“那就一言為定，咱們三人就當筵結為兄弟，如手如足，生死不渝，好了，我們還該敍敍年庚，看誰的年紀大了？”楚玉祥道:“兄弟十八。”英無雙道:“我十七。”葛真吾笑道:“這麼説，我今年十九，還是二位的大哥呢！”楚玉祥拱手道:“你是大哥，我居中是二哥，東方兄弟最小，是三弟了。”

“對、對！”葛真吾欣然道:“來，二弟、三弟，我們乾一杯。”英無雙發愁道:“這怎麼辦，我一直叫楚大哥大哥的，這是師父教我這樣叫的，我不能改口叫楚大哥做二哥。”葛真吾笑道:“三弟，這個容易，你還是叫他大哥，叫我葛大哥，不就成了嗎？”英無雙喜道:“葛大哥，你想的真周到。”楚玉祥舉杯道:“兄弟，我們敬葛大哥一杯。”葛真吾笑着舉杯道:“不，大家一起來，為咱們結為金蘭乾杯。”三人都喝了一杯。

葛真吾問道:“二位賢弟下榻何處？”楚玉祥道:“就是這裏興隆棧的後進。”葛真吾大笑道:“這又是巧合，我也住在後進。”英無雙道:“原來夥計説的一位公子，就是葛大哥了。”葛真吾問道:“二位賢弟要去那裏？”楚玉祥不好説自己兩人要去大湖，這就説道:“無錫。”葛真吾伸手在桌上輕輕一拍，説道:“我還以為咱們今晚結為兄弟，明天就要各自東西，會短離長，揮淚道別了呢，這麼説，咱們還是有幾天可以一路同行了。”楚玉祥道:“葛大哥是去那裏？”

“蘇州。”葛真吾道:“如果二位賢弟到無錫辦完了事，到蘇州去找愚兄，還可以在蘇州盤桓上幾。”這時酒樓上的食客，已經漸漸少了，葛真吾站起身道:“咱們也可以走了。”楚玉祥叫道:“夥計，結帳。”葛真吾一擺手道:“二弟，這頓酒，是咱們的結義筵，自當由做大哥的我來付，你不能跟愚兄搶了。”説着，從懷中取出一錠六七兩重的銀子，朝堂倌遞了過去，問道:“夠不夠？”堂棺接過銀子，哈着道:“兩桌一共四兩三錢七分，還要找…”葛真吾一擺手道:“不用找了。”那堂倌聽得一呆，趕忙哈道:“謝公子爺的賞。”三人迴轉後進，店夥看到三人一同走進，還一路談笑着，連忙哈着道“原來三位公子爺是人？”葛真吾笑道:“咱們還是兄弟呢！”店夥忙道:“小的去給三位公子沏茶。”説完，三腳兩步的退出。

楚玉祥忙道:“葛大哥，兄弟的房間就在東廂，到兄弟的房中坐吧！”他走在前面，推開房門，三人剛在房中落坐。店夥已經沏了三盞茶送上。

葛真吾問道:“二弟府上那裏，不知還有些什麼人？”楚玉祥道:“不瞞大哥説，兄弟是人家棄嬰，由義父母一手養大的，義父母已於半年前被仇家殺害，現在只有兄弟一個人了。”

“哦！”葛真吾驚異的道:“二弟義父母不知如何稱呼，仇家是什麼人呢？”楚玉祥道:“義父姓聞，諱天聲，在鎮江開設東海鏢局，至於仇家，兄弟至今還不清楚。”葛真吾神微震，説道:“東海鏢局名氣很大，愚兄好像聽人説過，只不知二弟的義父母，怎麼會被人殺害的呢？”楚玉祥切齒道:“詳細情形，兄弟也不清楚，只是冤有頭、債有主，兄弟一定會把他們查出來的，一個也不想漏網，我要把他們劍劍誅絕。”葛真吾點點頭道:“二弟最好查清楚了，江湖上的事情，愚兄雖不知道，但其中必有緣故，二弟為義父母報仇，無可厚非，但也不可妄殺無辜。”楚玉祥點頭道:“葛大哥説的，兄弟自當謹記。”葛真吾又道:“如此説來，二弟前去無錫之後，一定是回鎮江去的了？”楚玉祥道:“是的，兄弟回鎮江去，是想把已經歇業的東海鏢局從新復業…”

“這樣就好。”葛真吾欣然道:“愚兄到鎮江、就有地方可以找到二位賢弟了。”他説話之時，雖然含着笑容，但笑容，後面，卻隱然有憂慮之，這一點，楚玉祥和英無雙都沒有看得出來。

三人談了一會，就各自回房休息，第二天就相偕上路。

這三位公子，都是翩翩少年，英俊瀟灑，入如美玉馬如龍，一路上不知羨煞了多少江南姑娘。

葛真吾不但風藴藉，談笑生風，對何處打尖，何處食宿，也極為悉當行，和他同行，無不安排得舒舒服服。

只有英姑娘內心有一種覺，好像楚大哥被他搶走了一般。

葛大哥對自己雖然也很好，但他和楚大哥説的比較多，自己不上口去，只有坐在一旁聽他們談笑的份兒。好在英無雙生柔順，心地純潔，不會有什麼不高興。

他們經蕪湖、高郵、溧陽、宜興、抵達無錫，已是傍晚時候，就在城中一家叫做惠山樓的客店下榻。