第五十三章該問的要問清楚

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郭老爺子走以後，鄰居們都來道賀。鳳鸞避羞躲在房中不見人，只有陸家的小蛾等人進去陪她。

女兒要出嫁，其實是喜人的。拋開郭樸病卧，同時進門三個子不提，別的一切一切，周家是相當滿意，別人也會豔羨。

圓木桌子旁坐着幼年玩伴，鳳鸞坐在其中，嬌紅面龐分外動人。蘭枝手裏拿着東西過來，對桂枝招招手:“老爺説有客人來，才讓人送不少火炭，老媽子要幫忙前面，咱們去籠火。”房子裏是地下籠火，最近天雖然冷，鳳鸞為省錢，她的房裏還沒有生火。桂枝和蘭枝把一小簍火炭提着，再把家裏掃的碎枝子樹葉也放進去。

火起時，小心避開出來的黑煙，蘭枝嘆:“還以為姑娘今年沒有火用，不想這…”桂枝看着她，蘭枝艱難地把話説完:“不想這有是有了，可這親事怎麼能叫好？”幾聲嘻笑從房中傳來，桂枝對着漸暖融的火門，神卻是悠然的:“蘭枝姐姐，我卻覺得好呢。戲文上説木蘭為阿爺從軍，又有什麼女子救父敢進京面聖，就是不割鼻子的那一個，”

“看你戲聽的糙，那叫緹縈救父，”蘭枝面上，也被桂枝的悠然神染。火光漸大，兩個人在“噼啪”聲裏各自心思，同時張嘴:“你，”蘭枝笑眉笑眼:“你先説，”桂枝嫣然:“姐姐先説。”

“依着你這小蹄子的話想，姑娘這親事也好。”蘭枝拉着桂枝為鳳鸞盤算:“公子雖然起不來，倒少好些煩心事。”桂枝面頰上泛出笑來:“姐姐説，我聽着。”蘭枝伸出蘭花指比劃着:“就你們屯的錢大官人，我也聽説不少。”桂枝噘嘴:“好好的提他作什麼？”

“提他只是比劃一下，”蘭枝輕點桂枝的額頭:“這些有錢人家不妾成羣，全不管女孩兒心裏怎麼想。吳掌櫃的娶第三個妾，大娘子尋上她的錯，提到當街撕破衣服打她，打出一身血來，嘖嘖，不都是人生父母養的。”桂枝想起來，嘆氣道:“她也是為錢才嫁的吳掌櫃。”

“就是咱們縣太爺邱大人，娶的夫人是京裏小姐，都説是最賢淑的。前天姑娘尋我買什麼去，外面遇到邱夫人房裏丫頭，説為邱大人又要納小，夫人哭了幾天幾夜，白天還要見人笑，夜裏一包子眼淚無處灑，唉桂枝，有時候我真的想當男人呢。”蘭枝掉下幾滴子淚，為天下可憐的女人們一掬同情之淚。

這一席話，把桂枝的眼淚引出來，她淚眼汪汪地道:“蘭枝姐姐，所以我守着姑娘不嫁人，要我嫁，就得好男人。”旁邊地火温暖，蘭枝和桂枝在火光融融中，執手相看淚眼。桂枝先想起來:“怎麼姑娘這就叫好，”她噘高嘴:“郭家那病公子爬都爬不起來，還要娶上三個，可憐我們姑娘，以後子怎麼過？”

“昨兒晚上我燒高香，請菩薩保佑他這輩子起不來，不但昨天是這樣求，自從姑娘説要嫁郭家，我晚晚都是這樣求。”蘭枝微昂着頭説着，桂枝驚駭得用力抓緊她的手:“這怎麼行！為姑娘好，”桂枝紅了臉放低聲音:“公子要是爬不起來，姑娘不是要守活寡。”説過桂枝難為情的看地下:“我不懂，是聽人説一句半句，這樣的人要守活寡，滋味兒不好過。”見地火足夠，蘭枝帶着桂枝坐下來，對着天上不斷下來的雪花斬釘截鐵道:“要守三個人一起守，姑娘守着，她們也得守着。你看咱們這街上，隔壁韓婆子家蘭芬，見天兒捱打，她男人天天不在家，這不是守活寡？錯開幾間屋住的劉家，夫生得多般配，過門沒一年，劉武爺走鏢傷了，人看着好好的，都説…不行，這不也是守活寡。”説到這些話，蘭枝紅着臉，桂枝也紅着臉，蘭枝似對自己，又似對桂枝，又似為鳳鸞祝福地道:“郭家姑爺起不來，就沒有爭寵的事，別人能就他，姑娘也能就他是不是？他就是有心多去哪一個房裏，他也起不來。”桂枝恍然大悟:“是了，姐姐燒香也帶上我，我也央求菩薩保佑他一輩子起不來。”親事還沒有成，鳳鸞的兩個丫頭都祈求“保佑”郭姑爺從此好不了，這輩子睡在牀上。

兩個丫頭後面坐着説話，鳳鸞在房中喊人添茶，喊了幾聲無人理，路過的來安答應一嗓子，他答應過就來尋丫頭們。

尋到房後見蘭枝紅衫綠褲，桂桂綠褲紅衫，在雪地中就像兩朵子蓮花。來安悄無聲息掩到她們身後，支着耳朵來偷聽。

“這些全拋開，郭家有錢，姑娘嫁過去衣食至少無憂，郭家是本城裏最大的官兒，雖然沒有實權，是官總有幾分薄面，縣太爺都要買他幾分，姑娘不會被人欺凌，”説到這裏，蘭枝擼擼袖子，雪白的手腕出來，被北風吹得一個寒噤。

寒噤着，蘭枝還帶着昂揚氣勢:“你和我是要隨姑娘去的人，桂枝，到了那裏有欺負咱們的，只管打！”桂枝很是佩服，翹起大拇指，先答應一聲:“好！”豪氣一閃就過，桂枝訥訥道:“郭家的人，打不打人？”到底以後是主人。

“這個…”蘭枝也為了難，她把汪氏和曹氏當成假想敵，天天心裏就轉着這個想法，越轉越中，提起來就要擼袖子，好似戰場就在眼前。

桂枝為蘭枝找個台階下:“反正咱們呀，要護着咱們家姑娘。”蘭枝響亮地回答一聲:“是！”再“啊嚏”幾聲，幾個噴嚏重重打出來，來安在後面心裏一顫，見蘭枝還光着手腕，沒好氣道:“姑娘叫添茶，你們在這裏作死！”

“啊呀，”丫頭們急急跳起來，急走幾步，蘭枝回身怒目來安:“你説哪一個作死？”來安冷笑連連，劈頭蓋臉道:“郭家有權，郭家有薄面，郭家有錢，你到了郭家，就尋上一個有錢有權有薄面的人吧！”蘭枝被搶白得臉漲紅，知道自己剛才説的私房話全被來安聽了去。這是女兒私房話，怎麼能被男人聽到，又當着自己面來搶白。蘭枝大怒，眸子更顯水靈，也是劈頭蓋臉搶白回去:“關你何事！與你何干！礙你何事！”説過袖子重重一拂，碎步急急而去當差。留下的來安怒火中燒，幸好有北風吹着，才沒有把他自己燒成頭暈腦漲做出跳腳的事來。

想一想郭家見過的小廝長平，清秀伶俐，就是打扮也與別的家人不一樣。一個當家人，還金簪子束髮，間是織錦繡帶，這帶上竟然還敢掛着荷包，這這這，這是小子嗎？

來安忽然怒火更升一籌，蘭枝莫不是看上了他！他大步怒氣衝衝而去，今天晚上一定燒香，一定央請菩薩保佑郭家的小廝，也隨着他們家公子一起爬不起來！

鳳鸞房中也是説這親事，而且又多了一個人。韓婆子的媳婦，挨打受氣的蘭芬也過來。鳳鸞請她坐，喊丫頭添茶就是為的她。

桂枝先回來送上熱茶，對蘭芬道:“韓家嫂嫂，你婆婆今天不在？”要是在家，怎麼得出來。蘭芬當着鄰居們並不太難為情，只是有自己不如人的一絲子難堪。見小蛾等人等自己回話，低聲怯怯道:“她來賀喜，讓我來對周姑娘賀喜。”

“哦，她是讓你來打聽什麼的吧？”小蛾嘴快，指着她説出來。蘭芬難過了，低下頭對着自己手中熱茶，再怯生生道:“我也想來賀喜，你們放心，我不會説什麼。”小蛾對她扁扁嘴，狐疑道:“你真的不會説？”蘭芬更尷尬，慢慢站起來正要説走，鳳鸞親切地拉住她:“何必走，以後再想這樣聚，只怕不多，”説到這裏，她不無傷環視幾個閨中玩伴:“今天盡情一聚，在這裏用飯。”這話説得人人傷，大家都是要出嫁的人，由鳳鸞的親事想到自己的親事，雖然是個康健的人，卻不知道夫是不是和氣，妯娌是不是相得，公婆們又體貼兒女否？大家一起嘆氣:“唉。”蘭芬更不好意思:“都是為我你們才傷心，姑娘們看着我是極苦的，你們不會呢。咱們這街上，葛家田家楊家，小夫不都很好。姑娘們，請多看看過得好的人。”小蛾“咕”地先一聲笑，手按在蘭芬肩頭道:“有這句話，你可以坐下來説話。蘭芬嫂嫂自己受苦，卻想着別人會好。蘭芬嫂嫂，我也送你一句，叫守得雲開盼月明呢。”蘭芬苦笑，她捱打無處求告時，也想到過這句話。只是韓婆子年紀不大，還是身體康健的中年婦人…呀，哪有詛咒自己家裏人死的呢，蘭芬住了想法，只聽姑娘們和鳳鸞説話。

婦人們在一起，經常説的是家長裏短，丈夫、妯娌和公婆。沒出門子的姑娘們在一起，私房話裏經常是出嫁的事。

“汪家的金貴姑娘聽説有手段，鳳鸞你過去第一個要防備她，”大家一起為鳳鸞擔心，再説曹家:“我們特意打聽，説曹家的姑娘也是厲害的。這可怎麼辦，你房中沒有小妾，倒有兩個平。”這些話，把丫頭們也聽得停住腳，擔心地看着鳳鸞姑娘。

鳳鸞依然温柔語聲:“多謝姐妹們，還記得前年同到廟裏拜佛，師傅們説隨緣隨分，自有因果。她強讓她強，她狠讓她狠。我想郭家這樣的人家，總是有規矩道理的。”眾人一起賓服，素然起敬道:“你説得很對。”在這賓服聲中，鳳鸞悄悄鬆一口氣。有時候別人的關懷，讓當事人難過。鳳鸞想了好幾天，才把一些難回答的問題答案想好，這時候説出來可以搪，鳳鸞心裏落下一塊石頭。還有幾塊懸着，幾時落下來，還不知道。

“周姐姐，你也不能太軟弱，人善是被人欺的。要是未來姐夫只喜歡別人不喜歡你，你可怎麼辦？該爭的還是要爭。”小蛾佩服過，還是好言相勸一句。蘭芬用力點頭，在韓家，她強讓她強，她就更強更不是東西了。

這一塊大石頭，鳳鸞也有答案，她笑容婉約，殷殷笑語似乎全不放在心上:“女子三從，她會侍候讓人喜歡，自然讓她三分。”小蛾瞪大眼睛:“她再占上三分呢？”鳳鸞在心裏給自己打氣，擺出最自然的笑容嫣然:“再就再讓她三分。”

“再讓三分，你就退到郭家門外了，你還讓嗎？”小蛾步步緊，鳳鸞心裏格登一下，退到郭家門外？喜從她面上一閃而過，此時的笑容滿面完全發自內心:“想來她不會這樣，真要讓我退到郭家門外，只要是公子吩咐，我也只能依從，是不是，小蛾妹妹，夫主為大。”她甚至輕巧的眨一眨眼睛，看上去真的是全不在意的樣子。

小蛾認真樹起自己的大拇指:“周姐姐，我要勸你的就是這話！”鳳鸞“啊”地一聲，略有詫異地瞪大眼，難道小蛾猜到自己心裏的話？

“我姑姑嫁到福建沒兩年，姑夫就有了別人，那個人潑辣得不行，姑姑是個好子，一步一步地讓着她，後來還是容不下，我姑姑主動對我姑夫説，既然這樣，不如分開別過的好。我姑夫答應了，按兩頭大的算法給我姑姑重新安置了房子，用按月送來，這就相安無事。後來我姑姑又説，用這樣送來也麻煩，我表哥表妹也大了，不如把她們以後的嫁妝全折成鋪子銀子給了，這樣不用月月問我姑夫要錢。”小蛾抿一抿嘴笑:“我姑夫心裏到底有餘情，覺得內疚他就答應了。這幾年，我姑姑的生意越來越好，我姑夫的生意越來越差，姑夫就住到我姑姑那裏，又盤算一下，説那潑辣人花費太大，今年來信，要把她趕走，只把孩子留下。”蘭芬聽得入神，還可以這樣。鳳鸞忍不住笑，她被小蛾的話提醒，忽然想到自己是賣身契，真有那麼一天郭公子為別人容不下自己，自己是可以贖身的。而且不是説咒他，他不是起不來，當然不能人道。贖身後這身子玉全貞潔，還是自己的。