第五章提親
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去了郭家兩次，送去兩枝人蔘。周鳳鸞的值錢首飾不見了一半，她早上起來想着，今天再去郭家，可以素手去一次吧。天天給公子探病，快要探不起。
上午家裏有事，周鳳鸞打算下午去。房中正坐着和周忠説話，外面急急的腳步聲傳來，蘭枝驚慌進來，一迭連聲地喊姑娘:“姑娘在房中呢？”
“外面又有人要債？”丫頭這樣忙亂，鳳鸞也吃驚。左不過是要債的人
魯無禮，再就是船工家人討要醫藥費用，是來到就要亂嚷。
蘭枝好容易順過氣來，才迸出一句話:“不是！是姑娘你，”她瞪着兩隻眼睛看周忠，周忠忙道:“我一會兒再來和大姑娘説這筆錢。”周忠出去後，鳳鸞柔聲安
蘭枝，讓她慢慢説:“發生什麼事情？”蘭枝是受到驚嚇的模樣兒，又帶着越想越後怕的表情:“姑娘，有兩個媒婆上門來提親。”論理説，鳳鸞應該羞澀一下，只是家事繁瑣，她全無羞澀地心情。周鳳鸞是驚奇:“是哪一家？”我家裏遭難，父親常來往的相識都少了一多半，就是親戚也冷暖許多。還會有人上門來提親？周鳳鸞立即明白，冷下臉來，是有不相配的人想着家裏缺錢用，趁火打劫來了。
“説出來姑娘你莫生氣，”蘭枝果然是這樣一句話出來，周鳳鸞冷着臉兒:“嗯。”蘭枝覷着她臉
，小心翼翼道:“是郭家。”這幾個字一説出來，周鳳鸞這就變。郭家！卧牀不起的郭大公子？街上都傳遍了，説他是好不了，活多久都不知道。鳳鸞當然也聽説盧家和郭樸退親，好事不出門，壞事從來傳千里在。鳳鸞咬着嘴
，心中如明鏡突然明白。
前天去郭家，
子是郭夫人訂下來，進到房中，可以聞到淡淡藥香，還有那紗簾後不時閃動的光亮。分明是郭家在相看人！真是豈有此理，有錢就能這樣做嗎？鳳鸞惱怒地皺起眉頭，隨即就是嗟嘆:能，當然能！有錢能使鬼推墨，有錢可以通神買官做一切壞事，強娶一門親事當然可以。
再説此時家裏，需要錢！這個現實把周鳳鸞的惱怒擊得粉碎，要想生氣，也得有
力空閒兒不是。天天籌錢，窮人沒有惱怒的資格。唉！
鳳鸞把面垮下來，垂頭喪氣中還要強打神。面子重要生存重要，名聲重要父母家人重要，鳳鸞不可思議地在此時開了小差，要人守活寡，肯給多少聘禮。
“姑娘，還有一句話，你聽了更不能生氣，要是生氣呀，那郭家才趁心呢。”蘭枝一直在看鳳鸞面，看她和緩下來面容，才把第二句要緊的話説出來:“那郭家，給郭長公子提親事，不止您一個。”蘭枝
吐吐説出來，鳳鸞更垮下雙肩，她生氣惱怒的力氣都提不起來。有錢真好！郭家這樣做，就是因為她們有錢，買得起人；我們家眼前難關不易過，就是為着沒有錢。這刺
和對比太強烈，鳳鸞被擊打得心裏冷心裏寒。
看吧，這就有錢與沒錢的差別，一個要買人，一個只能賣人。就賣人還得不到一個完整的人，郭長公子一個廢人，竟然要捆上三個人的青
。周鳳鸞勉強再勉強，才憤怒得起來。
“媒婆走了？”蘭枝怯生生:“沒有，老爺在同她發脾氣。”周鳳鸞啼笑皆非，站起來就往外面去。父親疼愛與我，聽到這樣事情，當然是難過。只是父親養傷中，不能暴躁發怒。這樣最要緊的一句話，蘭枝反而放在最後才説。
就蘭枝來看，對於姑娘來説，媒婆上門提親，提的是一個廢人，而且還不是唯一的正室。蘭枝覺得，這才是至要緊的話。緊隨後面的蘭枝還在提醒:“姑娘你去了，不要再罵媒婆才是。”匆匆來到父親房外，就聽到房中不是周老爺大罵聲，而是媒婆在踞傲:“周老爺，説話也客氣些。你把郭長公子罵成死人，我們就這麼去回郭夫人話？”
“滾！滾出去！我女兒一輩子不嫁，也不去守活寡。”周老爺把這一時心中憤懣都發
出來，口中全然不擇言，只是大罵:“他郭家有錢，讓他買上一院子的人，就是我女兒他休想多看一眼。”媒婆們不屑地笑，只是不走:“郭夫人説了，我們得見見周姑娘才行。”一個媒婆往外面一看，滿面笑容道:“這不是周姑娘來了，大姑娘來得正好，勸勸您父親吧，這樣説話把我們趕走，我們出去宣揚宣揚，還有人上門來提親嗎？”鳳鸞對她欠身子含笑:“容我先看看父親。”進來看周老爺，是氣得臉紅脖子；母親顧氏，哭得哽咽難言:“我的兒為什麼這樣命苦？”
“母親不必再哭，”鳳鸞攜着母親的手，給她擦乾淚水；再對着父親笑眯眯:“父親也不必動怒，至少來提親的是郭家，不是阿貓阿狗家是不是，”跟進來的兩個媒婆撲哧一聲笑，緊隨着道:“看看大姑娘就是懂事人，郭家在咱們這地界兒，做生意的人中數頭一份；郭長公子現在是病着，他是戰場上受的傷，以後一直就食朝廷俸祿。姑娘找人，衣食無憂錦衣玉食才是第一件重要的事情。跟個潘安宋玉，就喝西北風也不能活人。”一個枕頭扔過來，周老爺指着門外，他一個字也聽不進去。人倒黴時事事不順心，周老爺還是紫漲着臉:“回去告訴郭家，讓他們死了這條心。”然後再罵
子:“你是死人嗎？趕她們走！”兩個媒婆一起變，鳳鸞趕快送她們:“父親今天不喜歡，兩位媽媽先回去的好。”把這兩個媒婆送到房門外，媒婆們大樣的告訴鳳鸞:“姑娘，你是個明白人，郭家説了，只要你答應，聘禮折成四千兩銀子，現銀一把給你。就是嫁妝也是他們出。”鳳鸞苦笑聽過:“多謝媽媽前來，回去替我多多拜上郭夫人，容我父親好些，再説這件事情吧。”