第三章
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其實一開始，羊潔
本不知道“他”是誰。
她總是忙到傍晚才回來，洗手做晚飯時，弟弟們通常都在附近放風玩耍，之後，在晚餐桌上，你一言我一語，報告今
的大小瑣事給羊潔聽。
他們口中，不知何時開始，出現了一個奇人。
那人好高大，衣服看起來乾乾淨淨的，一點也不像隔壁賣豬
的王叔，或是住後面巷子的鐵匠吳叔。而且身有奇香，走路像騰雲駕霧，長得多麼俊，簡直像是畫裏的瀟灑神仙…
“大任，別帶着弟弟們看那些裝神
鬼的小説，多讀點正經書吧。”羊潔板起臉，訓誡的話聲卻還是柔柔的。
她壓就不信有這樣的人，多半是他們看了什麼鄉野傳奇之類的閒書，在發大夢了。
“大姐，是真的！我那天在教弟弟他們背書，結果那個人在旁邊聽，就笑了！”羊大任信誓旦旦説“他説我背錯了，我還罵他呢！”
“可是那天，你真的背錯了啊！”天真的弟弟睜大眼，
嘴。
“別多嘴！”羊大任臉漲紅了。
“哦？他糾正你？”羊潔心頭突然一動，有個模糊的想法掠過。
不過，沒頭沒腦的，她也沒多想，只知道之後，這個神仙一樣的年輕男人，偶爾會在羊大任他們遊玩的山坡附近又出現。貌似在納涼的他，常常只要寥寥數語，就能給他們
準的意見跟糾正。
“大姐，那個神仙哥哥問我們，有沒有背過殿試前三甲的策論。那是什麼？我們的書箱裏有嗎？”有天傍晚，在晚餐桌上，羊大任一臉
惘地問。
羊潔手上的筷子舉在半空中，杏兒眼怔怔地望着大弟，若有所思。
這人…絕非尋常，而且對於試考似乎很有心得。她暗暗下了決心。
“你們都在哪兒碰見他？明兒個下午沒事，我跟你們去一趟。”一雙雙眼睛都亮起來“就是你跟我們去過的小山坡！”生活重擔
人，羊潔自然沒有玩樂的心情跟餘裕，她只在很偶爾有空休息時，會帶着自己做的點心，陪這些大孩子玩一個下午。最常去的地方，就是附近的一個小山坡，綠地面對着清澈湖泊，在天氣好的時候，真是賞心悦目，令人神一
。
那，暮
的頭正發威，下午忙完了手上的活兒，帶着她工作的點心鋪做壞不要、店主好心給她的點心，羊潔在大太陽下奔波，來到開了好多花、景遲遲的小山坡。
無暇賞花賞景，羊潔手上已經用舊的竹編提籃裝了不少東西，有些重，陽光又強，她熱得一張粉臉紅通通，恰與旁邊桃樹林開到極致的桃花相映成趣。她揮汗走近，便看見弟弟們在小湖邊玩；男孩子總是靜不下來，撿着石頭準備打水漂，老遠就聽得見他們的吵鬧笑語聲。
“大姐！”
“堂姐！”
“姑姑！”他們發現她了，大喊大叫引她注意，還上下跳着，活像一羣小猴子。
她微笑走過去，先是把提籃揭開了，讓他們爭先恐後拿吃的。然後又拿着手絹，也不擦自己額上的汗，反而先是幫弟弟們擦，温柔地道:“別搶，慢慢吃。跑得一頭汗，等會兒給風吹了，回去又鬧頭痛！”
“不會不會，大姐，我打水漂兒給你看！我今天打了七個水漂兒呢！”弟弟興高彩烈説，一手持着點心，一手捏住石子，往小湖邊跑。
“
，好，我正在看。”她好脾氣地應着，一面忍不住叮嚀“別靠水岸太近了，小心跌下去。”
“不會的！大姐，今天神仙哥哥教我選石頭，又教我怎麼使勁，水漂兒真的打得又多又快！你看呀！”
“這神仙哥哥還真厲害，會背書，還會打水漂？”聽他們左一句右一句的盛讚“神仙哥哥”羊潔忍不住小聲嘀咕着。
到底何方神聖，才多久的工夫，就讓這羣小表頭服服帖帖？
“背書、打水漂，又都不是難事，有啥好驚奇的？”一個陌生的低沉嗓音悠悠響起，入耳一陣酥麻，羊潔的心突然怦怦亂跳了幾下。
回首，燦爛的陽光刺得她眼睛都快睜不開。眨了好幾下，才看清身旁不遠處，一個長身玉立的身影。
她終於相信了弟弟們的話。這人，真像是畫裏走出來的；英
俊美之際，渾身還有股尊貴之氣，讓人看傻了眼。
他也望着她，好半晌，才淡淡開口，卻是問身旁的小表們。