楔子

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雄偉堂皇的靖南王府，燈火通明。

入夜之後本該要安靜休息了，但今夜，都上燈時分了，大廳都還有人進進出出，闊論高談聲不絕於耳。下人們忙着送茶水、點心，忙得不可開。

南方之前連着兩年有水患，來年的農收受到影響，從京城來的特使、地方上的官員仕紳們川不息地來到王府，共商大計，嚴陣以待。

只見大廳裏坐了一屋子人，首位卻給個年輕男子坐了。輕袍緩帶，神情閒適，與其他神憂慮凝重的長者們相較之下，對比極強烈。

“小王爺，不知您的看法如何？”一名縣官模樣的老爺恭敬地問。

“照我看，也不難辦。”小王爺開口了，帶點慵懶。

“既然歉收，那今年南邊上去的歲貢就減半吧。百姓子難過，大家共體時艱就是。”

“可是…恐怕朝廷裏會有意見哪！”

“有意見，找我説話。”小王爺笑了笑“不然這樣，我出一部分好了，大家不妨説出個數字來，我好去準備。”

“這怎麼行！”眾人大驚。

雖説小王爺真有這樣的財力，但從沒有人這麼做過呀！

“不用我的錢，難道要動用我孃的私房去補貼嗎？你們該不會以為，我娘在後院還埋了幾大箱的金銀財寶吧？不如連夜去挖挖看，挖出來了，大家今年都好過年，省得在這兒東挪西湊，還要剝百姓的皮！”頓時，廳裏一片鴉雀無聲，連針掉下去都聽得見。

誰都知道小王爺的母親身分特殊，原是鉅富之女，卻因為牽扯進叛亂犯上一案，早早就被抄家了。經歷一番波折才嫁給了六王爺。

而因為子的緣故，六王爺一直安居在金陵，與京裏的聯繫少之又少。直到近幾年，六王爺的獨生子…雁永湛儼然成了朝野之間的橋樑，清靜了不少年的王府，也漸熱鬧起來。

雖説如此，但小王爺雁永湛畢竟不是沉穩內斂的父親，有時提出的意見、説出來的話，會讓老一輩的瞠目結舌，又驚又怕。

“各位官人，請用點心吧。”府裏的總管見氣氛僵住，一使眼，把準備多時的點心、甜湯奉上來，這才打破了僵持的場面。

王府裏食饌緻、講究，早就是遠近馳名的事。沒想到，小王爺只用眼睛看了看那些緻美食、點心，連手指也沒動。

晚膳、甜鹹點心、消夜…從下午忙到晚上，來請示的官人們都吃得飽飽的走了，小王爺還是什麼都沒吃。

不吃怎麼行？小王爺可是金枝玉葉，哪能餓着？下人們非常擔憂。

“小王爺怎麼不吃？不合胃口嗎？”

“這位廚子可是宮裏特別派來的御廚，手上功夫一把罩，怎麼做的東西還不行？”

“若是身體不適、吃不下，要不要請大夫瞧瞧？”

“等等。”議論紛紛中，有人突然説了“我猜，會不會是因為‘她’不在的關係？”總管恍然大悟“羊姑娘上哪去了？快，快去找來！”此言一出，愁眉苦臉的眾人全都鬆了口氣。原來不是廚子的問題，也不是小王爺哪兒欠安、不妥當了，而是少了一個重要人物，他就不想吃呀！

只要把羊姑娘找來，就沒事了！對，就這麼辦！