第三十六章故人

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“雲郎中，王廷如今除了依附上國以外，別無選擇。而我滇國，如果再不拔除巫教，只恐後世子孫都將成為毒蟒口中之食。”跟刀那明相識這麼久，從他嘴裏聽到的最真誠的話就是這兩句。

然而，我卻不能不重新思索自己答應他的事——像白象王這種極富侵略的人，對漢庭來説無疑是種威脅。他的王后恐怕也不是什麼易與之主，若是她好起來後強力整頓南滇的局面，是利是弊難説得很。

嚴極説過，今年秋冬北疆將有戰事，避免兩線作戰的壓力是朝廷與南滇議和的原因。這也代表着最近一年裏，朝廷對南滇只能虛勢恫嚇，實際上並沒有深入滇境，拔教滅國的能力。

一年時間，放在真正有能力的人手裏，是可以做很多事的。萬一南滇的局勢能在白象王后的統領下出徐恪的鉗制，我將她治好，豈不是相當於給齊略在西南樹了一個強敵？西南線如果不穩，後朝廷對楚國的戰爭，就要腹背受敵。

白象王后，治，還是不治？

“這有什麼好為難的？你不想治她，那就趁給她治病的時候結果她好了。反正醫術高超的人想悄沒聲息地殺個人，易如反掌。”荊佩的話乾脆利落，卻讓我吃了一驚，心裏驀地一動，這樣的話，實在不該是醫生説的。

我看了她一眼，淡淡地一笑:“我沒有神潔癖，也不反對殺人。但我不會在給病患治病時下暗手，那是對自己的褻瀆。我只做治或不治的決定，但不會裝成治病去行謀殺之實。”荊佩訕訕一笑，不再説話了。我撫着給白象王后整理出來的醫案，正遲疑不定，室外突然有人喚我:“雲郎中，外堂來了客，周節使請您過去一趟。”荊佩見我不想出去，便替我應答:“雲郎中倦着呢，那是什麼客？叫節使攔了算了。”門外那聲音卻透出一絲苦意來，回應道:“那客人周節使也不好攔，她原是先帝的嬪妃，僅是要求見雲郎中一面，沒有攔她的理由啊！”羌良人，她終於出現了！我來了這麼久，都沒見到她的蹤影，還以為她隱居了呢。

“請她在外堂稍候。”兩個月不見，羌良人原本形諸於外的憔悴已然消逝，打扮得光鮮亮麗。但在一轉眼，一揚眉的時候，卻缺少了一種活力——就像被剪下來供在瓶中的花朵，鮮豔美麗，可卻失了長久存活的本，透出一股必將萎落無存的頹然。她以前憔悴的只是外表，而此時憔悴的卻是內心。

只是我一出現，她看着我，眼裏光芒閃動，卻又升起了一股鬥志，笑盈盈地問:“雲郎中遠來南滇，竟不曾出驛館賞玩南國與中原不同的風光，難道怕我——南滇風俗不成？”她將那個我字拖長了音，卻是有意我了。我袖中指尖微顫，臉上卻笑道:“南滇風俗奇異，我早便想尋故人帶我一覽殊勝，只是未能得便。來此月餘，未見故人芳蹤，我本以為是故人愧不敢見我，原來不是啊？”羌良人臉微動，我不等她回應，便舉手一引，笑道:“你既有盛情，何不帶我四處隨意走走？”

“雲郎中有興趣，阿依瓦當然奉陪。”滇國的王城人口才十來萬，論到繁華本無法與長安相提並論，但這是整個滇國相對富裕人家聚集的地方，所以街道上的行人衣着打扮都不錯。

我走得很慢，神態十分適意悠閒；羌良人開始走得快，但她很快意識到我的拖拉，腳步也放慢了，漸漸地合上了我走路的節奏，緩慢而懶散地悠然漫步。

我們兩個人，並肩走在南國的街衢上，彼此都笑容滿面，似乎言談甚歡，似是早把曾經發生過的仇隙忘記，視對方為摯友。

我們都知道對方絕不可能成為真正的朋友，但不知為什麼，明明是結下了深深仇怨的仇人，在這遠離長安的地方，竟於彼此的敵視之外，還有一份默契——我們在面對彼此的時候，都撇開致使我們結怨的那個人。是誰引發我們之間的仇怨不重要，我們只是結下了無法化解但又算不上要分生死的仇而已。

街道上的行人不知是對我這身漢家衣裳興趣，還是尊重她的身份，我倆慢悠悠地行來，指點風物，竟紛紛退避，可他們退在一邊，卻又不離開，看着我們在街上閒晃。

我在這異地國度裏沒有絲毫負擔，大大方方地任人注視打量，只管順賞玩街市上的風物人情。走了一陣，不知從哪裏飄來一陣三胡和彝簫相和的樂聲，樂聲纏綿婉轉。我駐足細聽，突聞那曲中有人反覆唱“阿依瓦”三字，不看了羌良人一眼，笑問:“這是唱你的歌？”她一路解説南滇風光，都十分仔細，但我問到這支曲子，卻神古怪，眉目間盡是悵惘之，竟沒回答。

我心裏一動，數着那樂聲的節拍，順着那調子擊節唱道:“一去家國二十年，神魂常游到蒼山。而今真個回故地，不如酒醉夢一場。”羌良人怔了怔，面大變，狠狠地瞪着我，厲聲道:“你是什麼意思？”

“我沒什麼意思。”我輕輕一笑，含誚反問“阿依瓦，是不是回到故鄉，卻突然覺得夜夜想念的故鄉，突然就變了樣子，陌生得讓你心裏不安？”她的臉頓時從白裏透出一股青氣，身體晃了一晃，似乎有些站立不穩。我剛才那句話，顯然正擊中了她的脆弱之處。

我加快了腳步，突見前面一處巷口景有些悉，不注目細看。待見那巷內有幢傾倒的樓房，這才想起這是什麼地方——這是我們進城那，看到毒蟒叨食嬰兒的人家！

我走過去細看，那殘損樓房的廢墟里，卻不見絲毫人氣，當護主的那頭大象，還有應該來收拾殘局的屋主人似乎都沒有出現過，左鄰右舍都關門閉户，不見蹤影。

那天那蟒蛇食了嬰兒後，還發生了什麼事？

我心下悲涼，雙手合十，躬身拜了兩拜，祝禱那葬身蟒口的無辜嬰兒早入輪迴，重新為人，只是來生他不要再出生於這種巫教為主，人命輕賤的地方才好。

羌良人聽到我的祝禱，不大怒:“你胡説什麼？”

“這孩子是被你教中的”神蛇“生生了的，你不知道嗎？”我看着那廢墟，嘆道“如果人真的可以選擇自己的出生，我想他來生必定不會願意再做貴教治下之民。”

“我教…也是造福於民的…”

“造福於民？毒南滇，將黎民剝皮髓還差不多。”

“沒那回事！”我在南滇的時間久了，便知道巫教實為南國不折不扣的一大毒瘤，其教下信民供養教壇，竟比王廷正常收取的賦税還高兩倍。據説王城外的各個部落，許多人連葛衣都穿不起，只能用芭蕉葉製成圍。而且教壇的各種祭祀名目繁多，需要教民到處收羅奇珍異寶，一年又有四個月要拿活人做祭品屠殺。

我哈哈一笑，揚眉問道:“難道南滇黎民不用冒着命危險給教壇收羅奇珍異寶？不用把族中的子女奉上做活祭？”

“我…”她臉上的神情因我的反問而瞬息變幻，傷心、失望、悲哀等諸多情緒從她眼中出來。這個已經回到了生她養她育她的故鄉的女子，卻出一種對生育她的文化不認同的痛苦。

這樣的痛苦我沒經歷，卻能想象:漢家文化是世上最具包容力，也最具引力的文化，但凡與之接觸過的人，即使文化源不同，也不能不受它引。滇國由巫教文化的發展而發展出來的文化，其實相當的血腥蠻昧。她曾經在世界文化中心之一的長安，接觸着漢家最先進的文明，不管她有沒有抗拒，她身上都已經有了漢家文明留下的烙印。這樣的烙印，使得她回來後再也無法融回故鄉這落後愚昧的巫教文化裏。

畢竟把活人綁上祭壇，或是生挖心臟、或是剝皮、或是放血等種種活祭手段，即使在滇國巫教大盛的情況下也不是所有人都認同，何況她還受過漢家文化的影響？

我離開廢墟，悠然地問道:“阿依瓦，你來找我，到底有什麼事？”她連呼了好幾口氣，才抬頭看我:“我受阿烏之命，代表教壇四大祭司，請你去神廟作客。”

“什麼時候？”

“正是下午。”一探巫教教壇的虛實，是整個使隊共同擔負之責，周平想了許多辦法都不得機會，想不到她卻會來邀請我。

我看了一眼遠遠地跟在後面的虎賁衞，道:“我現在身在使隊，做事不得任，去不去要聽從指示，我現在去問問他們，看看能不能去。”

“那是自然。”周平不放心我跟羌良人一起出來，居然派了二十五名虎賁衞跟在我身後，荊佩和林環兩個不知使了什麼手段，也跟在了虎賁衞的隊伍裏。我轉回來跟虎賁衞的小隊長譚吉説話時，她們提着幾大串系滿了水果、當地吃食等物的藤條，正興致地説話，見我回轉，便興奮地衝我展示一大塊水種極佳的滿綠翡翠:“這是我用耳鐺換的，你看它用來鑲首飾好不好？”我敷衍地點頭稱好，問道:“巫教教壇的祭司請我去神廟作客，你們覺得如何？”譚吉大喜過望，一迭聲地道:“有這樣的機會，正應該去刺探一下巫教教壇的虛實。雲郎中，你和兩位女醫不必去冒險，讓我們代去吧。”荊佩刺了他一眼，哼道:“人家請的是雲郎中，又不是請你。雲郎中不去，誰敢請你們？”虎賁衞來南滇都存着開疆立功之心，自然贊同冒險；荊佩和林環卻萬事求穩，反對我去冒險；兩方各持己見，不肯退讓，去不去的決策又推到我這裏來了。

“去！”我一個去字出口，才發現自己骨子裏其實也是個喜歡冒險的人。老是做一些明知有危險卻又忍不住想去做的事。

巫教的神廟居於城西，坐落於與王廷遙遙相對的山頂。據説那神廟的大體框架並不是人為支起的木柱，而是一棵獨林成林的大榕樹枯死後略做整理改成的。支撐神廟的框架是一體出來的榕樹樹林，這不能不説是一個奇蹟。

這個奇蹟在巫教已經延續了兩百多年，跟那條也已經活了兩百多年的食人青蟒一樣，都成為巫教教民信仰崇拜的象徵之一。

我無暇讚歎這座神廟的神奇之處，目光就已經被設在天井處的巨大水晶祭壇引住了。那水晶祭壇造成山形，顯然經過了極細緻的打磨處理，晶瑩剔透，如果不是其中心處有團霧氣，它幾乎完全是透明的。

山形的最頂端，透明度最高，往下白霧愈濃，到它只有一人高的地方，幾乎已經成了純白，白越深，轉為銀灰，銀灰再下就是青灰，青灰再下便是深綠，綠到濃處，就化成了黑，黑的底座雕了兩個環繞祭壇的半圓溝漕。

這座祭壇，美麗至極，光耀至極，只是即使它被洗刷得再幹淨，依舊掩不住其血腥氣。

“這是活祭用的祭壇？”

“嗯。”羌良人似乎也不願意在這祭壇下久呆，領着我們穿過神堂，向神廟深處走去。這神廟裏重門迭户，大間套着小間，前進挨着後進，門貼金箔，柱鑲碧玉，壁懸珠絡，梁垂寶串，竟比王廷還富麗堂皇。

羌良人給我介紹三位駕臨的祭司，七十多歲的第一祭司，名叫阿烏，是一位教壇裏斷舌侍神的老前輩；第二祭司卻是羌良人自己的教養恩師，名叫彝彝，專修蠱道；第三祭司名叫阿曼，目光灼灼，滿面幹之，整個宴會都是他在主導；本來這次夜宴應該有四位祭司主持，但第四祭司卻沒有出現。

教壇祭司倒也快，酒過三巡，就直接表達了請我不要給白象王后治病的意願。

他們並不知道白象王后的病另有蹊蹺，只是被我用兩天工夫就令白象王后清醒的表面現象嚇了一跳，所以才派羌良人請我來。

“當然，我們也不會讓你為難的。”阿曼勸説一陣，拍了拍手，幾十名侍女捧着一隻只袋口寶光閃閃的袋子走了進來——不止我面前有，跟着我來的荊佩、林環和眾虎賁衞每人都有隻或大或小的寶袋。

眾人都是長安出來的，自然識得其中之物的價值，不咋舌:好大方的手筆！

可也正是因為他們對白象王后的病情的看重，讓我意識到她絕對有能力將巫教打壓到殘廢。相對於國家的侵略力來説，文化的腐蝕更可怕。這個人，不能不治。

主意既定，這事自然不能順他們的意。三位祭司裏，不能説話的阿烏急得比手畫腳，彝彝不動聲，阿曼眼裏卻是狠意一閃。

宴會還在繼續，與宴的人卻都已經失了興致，我正措詞告別，堂外突然走進一個人來，那人一面走一面帶笑賠禮:“抱歉抱歉，被瑣事耽擱了一下，我來遲了。”這人説的卻是漢話，定睛一看，卻是在王廷宴會上有過照面的人，教壇的第四祭司阿詩瑪。阿詩瑪顯然對漢家的禮節比較悉，一進來就先見了禮，然後再酹酒勸飲。

“雲郎中，這是我們這裏特有的芝衣酒，長安可喝不到，你覺得味道怎麼樣？”

“很好。”我抿了口酒，覺得阿詩瑪的聲音兼有男子的醇厚和女子的和悦，聽在耳裏十分受用，聽了還想再聽，告辭的念頭竟是不知不覺地消失了，而且覺得與他談是件令人愉快的事。

我心裏一動，轉頭看了荊佩等人一眼，他們卻對我和阿詩瑪的談話並不在意，注意力都在堂下異國風情的歌舞中。

阿詩瑪見我轉頭去看別人，便呵呵一笑，頗有自豪之意:“雲郎中，我南滇國小民窮，什麼都不如上國，只這歌舞曲藝，卻有與上國不同的風韻。”

“南滇人人能歌，人人能舞，孔雀舞豔絕天下，這盛名我是知道的。”我晃晃酒杯，對羌良人一笑:“據説貴教喝酒是不用酒杯的，都是眾人圍着酒罈用蘆葦稈從缸裏酒。辦這個完全漢式的宴會，你可辛苦了吧？”羌良人微有訝地看着我，阿詩瑪笑道:“想不到雲郎中對我教風俗也有了解。不錯，這芝衣酒我教中人是不用酒杯喝的，只有用蘆葦稈就着封酒罈才能喝出真正的美味來，雲郎中要不要試試？”

“這世上新奇的世事大多危險，雲遲膽子小，不敢亂試，這便告辭了。”

“且慢！”