第一章

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永安七年，皇城驪京。

四更的梆子剛剛敲過，驪京城中一片寂靜，兩輛裝着貨物的四輪板車被馬匹拉着快速地疾駛出宮門，發出“噠噠噠”的清脆馬蹄聲。

內宮門口站着的一高一矮之人，被月光和一盞八角宮燈將兩道影子拉得長長的，目送着馬車漸漸遠馳。

燈籠裏的微弱亮光映到身材瘦高之人臉上，只見那人一身內廷官服，年近四旬，卻已然是滿頭白髮，一雙白眉，襯得整張臉慘白到無一絲血，偏生嘴上塗着鮮紅的胭脂膏，看上去猶如血惡鬼，十分詭譎嚇人。

“總管大人。”站在一旁的瘦小太監畢恭畢敬地説道:“今兒上午戚府的管家才來要過人，若是回話説晚上人就沒了，不知戚家那邊會不會怪罪？奴才擔心會不會為此事與大人生出什麼嫌隙。”

“你懂什麼？小德子。”那人聽了小太監的話，嗤鼻一笑，嗓音同樣又尖又細，竟也是個閹人:“那丫頭是我一早看中的『菜户』，他姓戚的想一腳打她主意，可得問我願不願給。”所謂“菜户”即深宮中的宦官無，宮女無夫，兩者由此而結成臨時伴侶，是以藉深宮之寂寞。

好不容易才中意的人選，憑什麼輕易拱手於人？再説了，那戚家如今不去為潼州的安危發愁，竟還想着打那小丫頭的主意。

潼州之危，迫在眉睫，最主要的威脅來自關外的“烏秅”烏秅原本是在沙漠北部迅速崛起的少數民族部落，如今更是實力雄厚、兵強馬壯，儼然已成為漸強大的蕃國，它與西邊玉陵關外的“烏皖”並稱沙漠雙雄，時時令中原的皇帝坐卧難安，歷代皆派重兵駐守。

多年前，烏秅的兵馬就曾血洗潼州，屠城破邑，死者數萬人，慘不忍睹，後來朝廷雖派苻家軍將潼州收復回來，可是戰爭所留下的種種創傷，仍然給這座城池留下了無法完全抹去的痕跡和陰影。

那烏秅的威脅在於它所居的地勢險峻，範圍十分邊遠，隨時可發兵，輕易就能打過來，但是中原朝廷打過去它的老巢卻很難，因此教人十分頭疼。

在這種情況之下，和親似乎是唯一有效的途徑，然而天下人都清楚，經營烏秅的並不是王室，是個姓洛的家族。

和親，跟誰和？王室，還是洛氏？

那個家族，據傳其下擁有數之不盡的牧場、馬幫、礦產、金石和莊園眾產業，不僅如此，還廣開銅礦，財聚鉅萬，“富可敵國”一説，絕非虛誇。

經營烏秅多年的洛家，到了這一代更是達到了頂點，暗中掌握的地盤和勢力逐漸擴張，甚至東北方的一些少數民族和勢力微弱的小柄家都得聽洛家的，這同樣也是中原朝廷和烏秅歷代君王都很擔憂洛家會造反的原因。

最近天子一聞潼州關外有變，立即將這個燙手山芋丟給了戚家去處理。

“戚家還不知道自己接了個多大的麻煩，那洛家如今的當家，可不是碌碌無為之輩。”似料到未來不久戚家人會在潼州的事情上栽個大跟頭，白眉之人邊出一絲諷笑，“戚家向來淺薄，虛論高談，專在榮利，當真以為灑家不知那丫頭身上還有個天大的秘密，哼！這天底下的好事，憑什麼都要叫他姓戚的給佔了？”

“是，是。”小德子趕緊滿臉賠笑道:“大總管説得極是，奴才只是擔心那丫頭脾氣倔強，又不太伶俐，怕會頂撞了總管大人。”

“那丫頭嘛…”那人冷笑了兩聲，又道:“自從前年她姊姊被姓戚的死以後，就落下了心病，裝聾作啞，一味死忍，看着不伶俐，其實心中有數呢。不過話説回來，那丫頭的意志力還真叫人刮目相看，就連灑家用針在她身上紮，她也能悶葫蘆似的忍下來。我在宮裏挑了那麼多女孩子，無論是模樣兒、皮膚還是格脾氣，也就屬她最合灑家的心意，等再長開些，一定把她好好地調教一番，刺些花繡，再跟我那千郎比比。”一番言語教小德子聽得背脊生涼，夜風一吹，猛地打了個寒顫，才發現自己已了一身的冷汗。